Κάτοχος σε εύθετο χρόνο είναι κάποιος που έχει καλή τη πίστη στην κατοχή του ένα διαπραγματεύσιμο μέσο. Ο κάτοχος σε εύθετο χρόνο θεωρείται συχνά αθώος για τυχόν αξιώσεις έναντι του διαπραγματεύσιμου μέσου και των προηγούμενων κατόχων επειδή δεν έχει ειδοποιηθεί για προβλήματα με το μέσο. Υπάρχουν ορισμένες σημαντικές νομικές επιπτώσεις πίσω από αυτή την έννοια και έχει αποτελέσει αντικείμενο δικαστικής αγωγής σε ορισμένες περιπτώσεις. Ο νόμος που αφορά τη μεταβίβαση διαπραγματεύσιμων πράξεων διαφέρει μεταξύ εθνών και υποθέσεων και άτομα που δεν είναι ξεκάθαρα σχετικά με τις ιδιαιτερότητες μιας συγκεκριμένης κατάστασης μπορεί να θέλουν να συμβουλευτούν έναν δικηγόρο.
Για να θεωρηθεί κάτοχος σε εύθετο χρόνο, κάποιος πρέπει να ανταλλάξει κάποια αξία με το διαπραγματεύσιμο μέσο. Σε ένα απλό παράδειγμα του πώς μπορεί να λειτουργήσει αυτό, ένας καταναλωτής μπορεί να λάβει ένα στεγαστικό δάνειο κατοικίας από μια τράπεζα. Η τράπεζα με τη σειρά της θα μπορούσε να πουλήσει το στεγαστικό δάνειο σε άλλη τράπεζα. Η νέα τράπεζα γίνεται κάτοχος σε εύθετο χρόνο επειδή αντάλλαξε κάτι πολύτιμο με την υποθήκη. Είναι πλέον ο νόμιμος ιδιοκτήτης της υποθήκης και μπορεί να λάβει μέτρα κατά του οφειλέτη στο όνομά του, εάν ο οφειλέτης αθετήσει ή δεν εκπληρώσει τους όρους της υποθήκης.
Ένα ιστορικό πρόβλημα με την έννοια του κατόχου σε εύθετο χρόνο είναι ότι μερικές φορές χρησιμοποιήθηκε καταχρηστικά. Αρχικά, τα άτομα απαλλάσσονταν από κάθε ευθύνη σχετικά με το διαπραγματεύσιμο μέσο όταν μπορούσαν να αποδείξουν ότι το απέκτησαν καλόπιστα και ότι δεν γνώριζαν προβλήματα. Αυτό χρησιμοποιήθηκε από αδίστακτα άτομα που έκαναν πράγματα όπως να δανείσουν ένα κακό αυτοκίνητο και στη συνέχεια να γυρίσουν και να πουλήσουν το δάνειο. Ο οφειλέτης δεν έχει νομική προσφυγή επειδή ο κάτοχος θα μπορούσε σε εύθετο χρόνο να αρνηθεί να παράσχει υποστήριξη ή υπηρεσίες, με το επιχείρημα ότι δεν γνώριζε τις συνθήκες. Αυτή η πρακτική αμφισβητήθηκε ως άδικη και τώρα υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις στις οποίες κάποιος που αποκτά ένα διαπραγματεύσιμο μέσο μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνος για παράπτωμα του προηγούμενου ιδιοκτήτη.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο νόμος που διέπει τα διαπραγματεύσιμα μέσα διαφέρει από τον νόμο περί ιδιοκτησίας. Εάν κάποιος αποκτήσει ένα διαπραγματεύσιμο μέσο καλή τη πίστη, είναι ο νόμιμος κάτοχος, ανεξάρτητα από το αν υπάρχουν προβλήματα με το μέσο, όπως αξίωση εναντίον του. Από την άλλη πλευρά, κάποιος που αποκτά ακίνητο με ασαφή τίτλο, όπως κλοπιμαία, μπορεί να το κάνει καλόπιστα, αλλά εξακολουθεί να μην διατηρεί την κυριότητα του ακινήτου μόλις αποκαλυφθεί το πρόβλημα.