Η αλπική ζώνη είναι το τμήμα μιας οροσειράς ή οροσειράς πάνω από τη γραμμή των δέντρων, η οποία μπορεί να βρίσκεται οπουδήποτε μεταξύ 800 m (2600 ft) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας (όπως στη Σουηδία) έως 5200 m (17,000 ft) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας (όπως στην Άνδεις της Βολιβίας), αλλά τυπικά μεταξύ 2000 m (6500 ft) και 4000 m (13,000 ft). Οι αλπικές ζώνες είναι συχνά κρύες, θυελλώδεις και βραχώδεις, απαιτώντας ζώα με ειδικές προσαρμογές για να αντιμετωπίσουν το σκληρό κλίμα. Λόγω της σπανιότητας των μεγάλων αρπακτικών ψηλά στα βουνά, το κλίμα και η σχετική έλλειψη διαθέσιμης τροφής είναι η κύρια πρόκληση που πρέπει να αντιμετωπίσουν τα αλπικά ζώα. Τα μεγαλύτερα αλπικά ζώα έχουν συχνά μεγάλους, δυνατούς πνεύμονες, που τα βοηθούν να αναπνέουν τον αραιό αέρα κοντά στην κορυφή των κορυφών του βουνού.
Ορισμένα αλπικά ζώα περιλαμβάνουν την κατσίκα (Βόρεια Αμερική), τη λάμα και την αλπάκα (Νότια Αμερική), την τσιντσιλά (Νότια Αμερική), τον Άλπεο Ιβέξ (Άλπεις), την Κινέζικη Ορεινή Γάτα (Κίνα), την κουμάρα (Βόρεια και Νότια Αμερική) , το Alpine Stream Salamander (Κίνα), yak (Θιβέτ), και διάφορα τρωκτικά και πουλιά, συμπεριλαμβανομένου του Χρυσού Αετού. Στα υψηλότερα υψόμετρα (όπως αυτά που βρίσκονται σε τμήματα του Θιβετιανού Οροπεδίου στην Ασία), η μόνη ζωή είναι πουλιά, τρωκτικά ή/και έντομα. Αλπικά ζώα έχουν βρεθεί σε μερικά από τα υψηλότερα δυνατά υψόμετρα, συμπεριλαμβανομένης μιας αράχνης με μαύρη άλμα που βρέθηκε στα 22,000 μέτρα στα όρη Έβερεστ.
Στην Αμερική, ένα από τα πιο ευρέως αναγνωρισμένα αλπικά ζώα είναι η κατσίκα, που φημίζεται για το παχύ τρίχωμα και τη σιγουριά του. Η κατσίκα του βουνού δεν είναι στην πραγματικότητα μια πραγματική κατσίκα, αλλά ένα γένος πολλών στην κατηγορία των ζώων που είναι γνωστές ως αιγοειδείς αντιλόπες. Η κατσίκα του βουνού είναι το μοναδικό μέλος του γένους της, Oreamnos. Όπως και πολλά άλλα ζώα προσαρμοσμένα στο κρύο, η κατσίκα έχει ένα διπλό στρώμα γούνας που περιλαμβάνει ένα κάτω τρίχωμα από τρίχες προστασίας και ένα μεγαλύτερο εξωτερικό παλτό. Αυτά τα αλπικά ζώα είναι τόσο καλά μονωμένα που μπορούν να αντέξουν θερμοκρασίες έως -50 βαθμούς F (-46 βαθμούς C) και ταχύτητες ανέμου έως και 100 μίλια / ώρα. Θα μπορούσαν πιθανώς να ζήσουν σε μέρη της Ανταρκτικής αν υπήρχε φαγητό για φαγητό.
Υπάρχουν αρκετοί λαοί που εξαρτώνται από τα αλπικά ζώα για την επιβίωσή τους. Δύο είναι οι άνθρωποι των Άνδεων και ο Θιβετιανός λαός. Αυτοί οι πολιτισμοί βασίζονται σε λάμα/αλπακά και γιάκ αντίστοιχα. Αυτά τα ζώα παίρνουν τη θέση των βοοειδών, των χοίρων ή άλλων πιο τυπικών ζώων που δεν θα επέζησαν ποτέ σε τόσο μεγάλα υψόμετρα. Τα παχιά παλτά αυτών των ζώων είναι ιδανικά για να φτιάξουν μπουφάν, το κρέας τους είναι εξαιρετικά βρώσιμο και όλα παράγουν γάλα για κατανάλωση. Αν δεν ήταν αυτά τα εξημερωμένα ζώα μεγάλου υψομέτρου, οι Άνδεις και το Θιβετιανό οροπέδιο θα ήταν ακατοίκητα.