Η αδελφότητα είναι μια ένωση μόνο για άνδρες με μέλη που συνδέονται με κοινά ενδιαφέροντα. Η πιο διάσημη μορφή στη Βόρεια Αμερική είναι πιθανώς η αδελφότητα κολλεγίων, αν και είναι επίσης δυνατό να βρεθούν κοινωνικές και ποικίλες άλλες αδελφικές οργανώσεις σε όλο τον κόσμο. Οι αδελφότητες του κολλεγίου χρονολογούνται στο 1776, όταν ιδρύθηκε το Phi Beta Kappa στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πολλές αδελφότητες κολλεγίων δημιουργούνται με ακαδημαϊκά κριτήρια για την ένταξη. Τα άτομα που επιθυμούν να συμμετάσχουν συνήθως συμμετέχουν σε δραστηριότητες που λαμβάνουν χώρα κατά τη διάρκεια μιας εβδομάδας στην αρχή ενός εξαμήνου. Δεδομένου ότι τα περισσότερα κολέγια με σύστημα έχουν πολλαπλές αδελφότητες, αυτά τα γεγονότα πραγματοποιούνται συνήθως την ίδια εβδομάδα για όλες τις ομάδες, επιτρέποντας στους ανθρώπους να εξερευνήσουν όλες τις επιλογές τους. Αυτή η περίοδος είναι γνωστή ως «εβδομάδα βιασύνης».
Μετά την εβδομάδα αιχμής, τα σημερινά μέλη της αδελφότητας αποφασίζουν σε ποια νέα μέλη πρέπει να ψηφιστεί. Παραδοσιακά, οι νέες δεσμεύσεις συμμετέχουν σε μια τελετή μύησης που ιστορικά συνοδεύτηκε από επικίνδυνες προκλήσεις. Λόγω ανησυχιών για τους κινδύνους κινδύνου που συνεπάγονται επικίνδυνες δραστηριότητες και κατανάλωση αλκοόλ, πολλά κολέγια το έχουν απαγορεύσει ρητά προς το συμφέρον της ασφάλειας των φοιτητών. Ορισμένα κολέγια έχουν επίσης καταπολεμήσει τα κόμματα της αδελφότητας ως απάντηση σε παράπονα άλλων φοιτητών και της γύρω κοινότητας.
Η συμμετοχή σε μια αδελφότητα μπορεί να προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα. Δεν είναι ασυνήθιστο για αυτές τις ομάδες να διατηρούν χώρους διαμονής και ιδιωτικούς συλλόγους που είναι ανοιχτοί μόνο για τα μέλη τους. Ενδέχεται να είναι διαθέσιμες ειδικές υποτροφίες και η ιδιότητα μέλους μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δικτύωση που θα είναι πολύτιμη αργότερα στη ζωή. Πολλοί άνθρωποι απολαμβάνουν επίσης την αδελφότητα που έρχεται με την ένταξη.
Οι αδελφότητες συχνά ταυτίζονται με τα ελληνικά γράμματα, όπως στην περίπτωση της Λάμδα Τσι, μιας χριστιανικής αδελφότητας και της Φί Ιώτα Άλφα, μιας Ισπανικής αδελφότητας. Αυτά τα γράμματα συχνά αντιπροσωπεύουν το σύνθημα της ομάδας. Χάρη στην κοινή χρήση των ελληνικών γραμμάτων στις ταυτότητές τους, ο πολιτισμός μερικές φορές περιγράφεται ως «ελληνικός», όπως στην «ελληνική ζωή» ή «Έλληνες» σε σχέση με τα μέλη. Είναι επίσης δυνατό να χρησιμοποιήσετε ένα αγγλικό όνομα, όπως στην περίπτωση του Skull and Bones, μιας διαβόητης αδελφότητας του Yale.
Η δημόσια υπηρεσία είναι συχνά μέρος της ιδιότητας μέλους της αδελφότητας. Συνήθως περιλαμβάνουν μια συγκεκριμένη φιλανθρωπική οργάνωση ή αιτία στην αποστολή τους, με τα μέλη να δίνουν χρήματα ή χρόνο για την υπόθεση κάθε χρόνο. Μερικές φορές τα μέλη απογοητεύονται από τις κριτικές συμπεριφορές ανθρώπων εκτός ελληνικού συστήματος, επισημαίνοντας τις θεμελιώδεις αποστολές υπηρεσίας και αδελφοσύνης τους για να εξουδετερώσουν τα στερεότυπα σχετικά με την πρόστυχη συμπεριφορά και τα παρακμιακά κόμματα.