Μια αδιαπέραστη επιφάνεια είναι μια επιφάνεια που δεν μπορεί να διαπεραστεί από το νερό. Ένα κλασικό παράδειγμα αδιαπέραστης επιφάνειας είναι η πλακόστρωση, που χρησιμοποιείται για την κατασκευή δρόμων και χώρων στάθμευσης σε όλο τον κόσμο. Οι στέγες και άλλα οικοδομικά υλικά είναι επίσης κλασικά αδιαπέραστα. Η συνήθης ανθρώπινη χρήση γης μπορεί επίσης να δημιουργήσει αδιαπέραστες επιφάνειες. Για παράδειγμα, οι χωμάτινες διαδρομές μπορούν να δημιουργήσουν πολύ συμπιεσμένο έδαφος το οποίο είναι αποτελεσματικά αδιαπέραστο και η κακή διαχείριση των γεωργικών εκτάσεων μπορεί επίσης να δημιουργήσει συνθήκες συμπαγούς εδάφους.
Οι αδιαπέραστες επιφάνειες συνδέονται στενά με τον άνθρωπο, με το ποσοστό της αδιαπέραστης επιφάνειας να εκφράζεται ως ποσοστό της συνολικής μάζας γης που αυξάνεται δραματικά σε πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές όπως οι πόλεις. Σε μια αγροτική κοινότητα, η κάλυψη μπορεί να είναι χαμηλότερη από 10%, ενώ σε ορισμένες πόλεις μπορεί να προσεγγίσει το 90%. Η ανάπτυξη αδιαπέραστων επιφανειών είναι μια σημαντική περιβαλλοντική ανησυχία, για διάφορους λόγους.
Υπό κανονικές συνθήκες, όταν βρέχει, το νερό απορροφάται από το έδαφος. Από το έδαφος, διοχετεύεται αργά στα υπόγεια ύδατα, επαναφορτίζοντάς τα και επανεμφανίζεται στα γύρω ποτάμια, λίμνες και ρυάκια. Ενώ το έδαφος μπορεί να γίνει διογκωμένο και υγρό, οι πλημμύρες είναι σχετικά σπάνιες, επειδή το φυσικό περιβάλλον είναι σχεδιασμένο να απορροφά νερό ακόμη και από έντονες καταιγίδες. Μια αδιαπέραστη επιφάνεια, ωστόσο, δεν επιτρέπει στο υγρό να φτάσει στο έδαφος, πράγμα που σημαίνει ότι παραμένει στην επιφάνεια της Γης, και αυτό προκαλεί μια ποικιλία προβλημάτων.
Ένα από τα πιο κοινά ζητήματα που σχετίζονται με μια αδιαπέραστη επιφάνεια είναι η πλημμύρα. Εάν το νερό δεν έχει πού να πάει, η στάθμη του νερού μπορεί να ανέβει ριζικά, ακόμη και μετά από μια μικρή καταιγίδα. Οι αδιαπέραστες επιφάνειες εμποδίζουν επίσης την αναπλήρωση των υπόγειων υδάτων, δημιουργούν μεγάλη ποσότητα μολυσμένης απορροής και μειώνουν τον αερισμό του εδάφους. Επιπλέον, συλλέγουν θερμότητα, καθιστώντας το περιβάλλον πολύ πιο ζεστό και αναστέλλουν την ανάπτυξη δέντρων και φυτών, γεγονός που συμβάλλει στην ανάπτυξη της θερμότητας εξαλείφοντας τη σκιά ενώ παράλληλα μειώνουν την ποιότητα του αέρα, καθώς τα δέντρα και τα φυτά συνήθως λειτουργούν σαν γιγάντια πλυντήρια για να τραβούν ακαθαρσίες έξω από τον αέρα.
Οι συνθήκες που σχετίζονται με τα αδιαπέραστα υλικά συχνά παρομοιάζονται με εκείνες που βρίσκονται σε μια έρημο. Πολλοί περιβαλλοντικοί φορείς έχουν υποστηρίξει αλλαγές στην πολιτική κτιρίων για την αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος. Για παράδειγμα, διαπερατή και ημιπερατή οδόστρωμα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να επιτρέψει στο νερό να επιστρέψει στη Γη ή τα νερά της πλημμύρας μπορούν να συλλεχθούν σε δεξαμενές και να διασκορπιστούν εκ νέου με ελεγχόμενο τρόπο. Τέτοια μέτρα θα ωφελήσουν το περιβάλλον εκτός από το να κάνουν τις κοινότητες ασφαλέστερες με τη μείωση των πλημμυρών.