Ένας αναπνευστήρας συνεχούς θετικής πίεσης αεραγωγών (CPAP), γνωστός και ως μηχάνημα CPAP, είναι μια ιατρική συσκευή που χρησιμοποιείται κυρίως για να βοηθήσει άτομα με άπνοια ύπνου να αναπνέουν ενώ κοιμούνται. Έχει επίσης πολλές άλλες χρήσεις. Ένας αναπνευστήρας CPAP μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει τους ασθενείς να μεταβούν από διασωληνωμένους αναπνευστικούς σωλήνες σε αναπνοή μόνοι τους και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει άτομα με αποφρακτική πνευμονική διαταραχή (OPD) να αναπνέουν τη νύχτα.
Η υπνική άπνοια είναι μια διαταραχή που προκαλεί διακοπή της ικανότητας αναπνοής κατά τη διάρκεια του ύπνου. Ένας αναπνευστήρας CPAP χρησιμοποιεί πεπιεσμένο αέρα για να ανοίξει τον αεραγωγό, επιτρέποντας στην αναπνοή να συνεχιστεί πιο κανονικά. Αυτό το μηχάνημα αποτελείται από ένα μικρό κουτί, σωλήνες και μια μάσκα. Η μάσκα φοριέται στο πρόσωπο και ο αέρας ρέει μέσω των σωλήνων και στη μύτη και το στόμα.
Τα άτομα που έχουν άπνοια ύπνου περνούν από μια επαγγελματική μελέτη ύπνου για να καθορίσουν εάν θα δουν οφέλη από τη χρήση ενός αναπνευστήρα CPAP. Τα εργαστήρια ύπνου μπορούν να παρακολουθούν τους ασθενείς κατά τη διάρκεια της νύχτας για να μετρήσουν τον συγκεκριμένο βαθμό υπνικής άπνοιας και τυχόν άλλα πιθανά προβλήματα ύπνου. Μετά από αυτή τη μελέτη, το εργαστήριο μπορεί να συστήσει τους σωστούς τύπους αναπνευστήρων και το επίπεδο πίεσης αέρα που απαιτείται για να δείτε οφέλη.
Υπάρχουν και άλλα μηχανήματα που είναι παρόμοια με έναν αναπνευστήρα CPAP, όπως ένα μηχάνημα θετικής πίεσης αεραγωγών δύο επιπέδων (BiPAP). Η διαφορά μεταξύ CPAP και BiPAP είναι ότι το CPAP παρέχει συνεχή πίεση αέρα και το BiPAP παρέχει διαφορετικό επίπεδο πίεσης για την εισπνοή από ότι για την εκπνοή. Και τα δύο μηχανήματα προσφέρουν οφέλη σε άτομα που έχουν διαταραχές ύπνου.
Τα σύγχρονα μηχανήματα εξαερισμού CPAP είναι μικρά και αθόρυβα, επιτρέποντάς τους να είναι εύκολα φορητά για ταξίδια και άλλους σκοπούς. Τα νεότερα μηχανήματα CPAP μπορούν να καταγράφουν κάθε αναπνοή, παρέχοντας πίεση αέρα μόνο όταν απαιτείται. Υπάρχει επίσης μια ποικιλία επιλογών μάσκας, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που εφαρμόζουν μόνο στη μύτη και ορισμένων που δεν απαιτούν ιμάντες για να φορεθούν σωστά.
Υπάρχουν πιθανά μειονεκτήματα στη χρήση αναπνευστήρα CPAP. Ορισμένοι χρήστες εμφανίζουν ερεθισμούς στα μάτια και το δέρμα, ρινική συμφόρηση και ξηρό λαιμό. Άλλοι μπορεί να παρουσιάσουν διαταραχές ύπνου λόγω των θορύβων που προκαλούνται από το ίδιο το μηχάνημα αναπνευστήρα CPAP. Για πολλούς, τα οφέλη υπερτερούν των πιθανών μειονεκτημάτων, αλλά ορισμένοι πάσχοντες διστάζουν να βασιστούν σε αυτόν τον μηχανισμό για αναπνευστική βοήθεια.
Πολλές από τις παρενέργειες που σχετίζονται με τη χρήση του μηχανήματος CPAP μπορούν να μειωθούν εάν κάποιος συνεργαστεί με έναν αναπνευστικό θεραπευτή. Μια σωστά τοποθετημένη μάσκα μπορεί να μειώσει δραματικά τις παρενέργειες για πολλούς χρήστες. Η χρήση ενός υγραντήρα σε συνδυασμό με το μηχάνημα μπορεί επίσης να είναι πολύ χρήσιμη.