Η δύσκαμπτη καρδιά, που ονομάζεται επίσης διαστολική δυσλειτουργία ή καρδιακή αμυλοείδωση, είναι μια κατάσταση κατά την οποία ο μυϊκός ιστός της καρδιάς γίνεται δύσκαμπτος, όπως υποδηλώνει το όνομά του. Τις περισσότερες φορές προκαλείται από υψηλή αρτηριακή πίεση και βλάπτει την ικανότητα της καρδιάς να γεμίζει πλήρως με αίμα και κατά συνέπεια την ικανότητά της να τροφοδοτεί το υπόλοιπο σώμα με αίμα. Μπορεί να οδηγήσει σε συσσώρευση υγρού στους πνεύμονες και να προκαλέσει υπερκόπωση της καρδιάς. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία με φάρμακα, μπορεί να οδηγήσει σε καρδιακή ανεπάρκεια και θάνατο.
Η ακαμψία της καρδιάς μειώνει την ικανότητά της να χτυπά σωστά. Όταν μια δύσκαμπτη καρδιά χτυπά, δεν μπορεί να γεμίσει εντελώς με αίμα. Η ποσότητα αίματος που αντλεί η καρδιά στο υπόλοιπο σώμα μειώνεται εάν δεν γεμίσει εντελώς. Η ποσότητα της μείωσης του αίματος στο υπόλοιπο σώμα σχετίζεται άμεσα με την ποσότητα αίματος που λείπει από την καρδιά.
Η δύσκαμπτη καρδιά θα προσπαθήσει να αναπληρώσει τη μειωμένη ροή αίματος δουλεύοντας σκληρότερα. Αυτό συνήθως θα κάνει πολύ περισσότερο κακό παρά καλό. Η καρδιά δεν λειτουργεί ήδη σωστά και οι αυξημένοι καρδιακοί παλμοί θα παρέχουν μόνο οριακά μεγαλύτερη ποσότητα αίματος. Δυστυχώς, θα καταπονήσει και την καρδιά, γεγονός που θα επιδεινώσει τη δυσλειτουργία.
Μια δύσκαμπτη καρδιά μπορεί μερικές φορές να προκαλέσει την δημιουργία εφεδρικού αίματος στους πνεύμονες. Η φυσιολογική λειτουργία της καρδιάς περιλαμβάνει παλιό, αποοξυγονωμένο αίμα για άντληση στην πνευμονική αρτηρία, η οποία το μεταφέρει στους πνεύμονες για οξυγόνωση και φιλτράρισμα. Στη συνέχεια, το αίμα τροφοδοτείται πίσω στον αριστερό κόλπο και την κοιλία, και μετά μέσω της αορτής στο υπόλοιπο σώμα. Όταν η καρδιά δεν αντλεί σωστά, μπορεί να μην υπάρχει αρκετή πίεση για να μετακινηθεί το αίμα από τους πνεύμονες και να επιστρέψει στην καρδιά.
Το αίμα παραμένει κανονικά μέσα στα αιμοφόρα αγγεία, αλλά η μειωμένη δύναμη της καρδιάς άντλησης μπορεί να προκαλέσει τη διαρροή του αίματος στους αερόσακους των πνευμόνων. Αυτή η κατάσταση ονομάζεται πνευμονικό οίδημα και είναι πιο γνωστή ως υγρό στους πνεύμονες. Αυτή η ίδια διαρροή μπορεί να συμβεί στα πόδια, τους αστραγάλους ή τα πόδια, καθώς αυτή η περιοχή του σώματος απαιτεί τη μεγαλύτερη δύναμη για να συνεχιστεί η σωστή ροή του αίματος.
Μια δύσκαμπτη καρδιά μπορεί συνήθως να αντιμετωπιστεί με συνταγογραφούμενα φάρμακα. Μπορούν να συνταγογραφηθούν βήτα αποκλειστές και είναι γνωστό ότι μειώνουν πραγματικά την ακαμψία του μυϊκού ιστού στην καρδιά. Άλλα φάρμακα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη χαλάρωση της καρδιάς, προκειμένου να μειωθεί ο όγκος της εργασίας που πρέπει να κάνει. Τα διουρητικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αποστράγγιση του σώματος από τα υπερβολικά υγρά που συσσωρεύονται στα πόδια ή τους πνεύμονες. Εάν η δυσκαμψία προκλήθηκε από υψηλή αρτηριακή πίεση, θα αναπτυχθεί ένα πρόγραμμα θεραπείας ξεχωριστά για αυτό.