Μια ανεξάρτητη εκτίμηση κόστους αναφέρεται στη διαδικασία δέσμευσης των υπηρεσιών επαγγελματιών που με κανέναν τρόπο δεν συνδέονται με έναν οργανισμό ή έργο για τη διεξαγωγή λεπτομερούς εκτίμησης ως προς το κόστος ενός προτεινόμενου έργου. Η κύρια ιδέα πίσω από τη χρήση ανεξάρτητων εκτιμητών για την εκτίμηση του κόστους ενός έργου είναι να αποκτηθεί μια αντικειμενική εικόνα του κόστους του προτεινόμενου έργου. Μια άλλη λειτουργία ή χρήση μιας ανεξάρτητης εκτίμησης κόστους είναι για λόγους διαφάνειας. Υποθέτοντας ότι μια εταιρεία προετοιμάζει μια αναφορά για το κόστος ενός έργου για τους μετόχους της, μπορεί να αποφασίσει να χρησιμοποιήσει ανεξάρτητους επαγγελματίες και όχι εσωτερικούς εκτιμητές για να εμφυσήσει περισσότερη διαφάνεια στην όλη διαδικασία.
Ένα άτομο μπορεί επίσης να λάβει μια ανεξάρτητη εκτίμηση κόστους ως μέτρο προληπτικής εποπτείας κατά την εκτέλεση ενός έργου. Υποθέτοντας ότι μια κατασκευαστική εταιρεία έχει λάβει σύμβαση για την κατασκευή ενός σπιτιού, η κατασκευαστική εταιρεία θα δώσει στον πελάτη μια εκτίμηση για το πόσο θα κοστίσει το έργο. Ένας τέτοιος πελάτης μπορεί να αναθέσει σε ένα ανεξάρτητο μέρος να πραγματοποιήσει μια ανεξάρτητη εκτίμηση κόστους, η οποία θα χρησιμεύσει ως βάση για σύγκριση και ανάλυση. Το αποτέλεσμα μιας τέτοιας εκτίμησης μπορεί να είναι περίπου το ίδιο με αυτό της εκτίμησης που παρέχεται από την κατασκευαστική εταιρεία, οπότε ο πελάτης μπορεί να αποφασίσει να προχωρήσει στο έργο. Εάν η διαφορά μεταξύ της εκτίμησης που παρέχεται από την κατασκευαστική εταιρεία και εκείνης της ανεξάρτητης εκτίμησης κόστους είναι πολύ μεγάλη, ο πελάτης μπορεί να αποφασίσει να επαναδιαπραγματευτεί με την κατασκευαστική εταιρεία για μια προς τα κάτω αντιστροφή του κόστους του έργου ή να αναζητήσει άλλη κατασκευαστική εταιρεία με μια πιο λογική εκτίμηση κόστους.
Όταν μια εταιρεία με πολλούς μετόχους προσπαθεί να ξεκινήσει ένα νέο, μεγάλο έργο, μπορεί να χρειαστεί να πραγματοποιήσει μια ανεξάρτητη εκτίμηση κόστους προκειμένου να καταστήσει την όλη διαδικασία πιο ανοιχτή και υπόλογη στους μετόχους. Για παράδειγμα, εάν μια δημόσια εταιρεία με πολλούς μετόχους αποφασίσει να κατασκευάσει ένα νέο εργοστάσιο στην Ιαπωνία ως μέρος της διαδικασίας παγκοσμιοποίησής της, θα πρέπει να λάβει μια ανεξάρτητη εκτίμηση κόστους προκειμένου να διαβεβαιώσει τους μετόχους ότι όλα είναι υπέρβαση. Αυτοί οι ανεξάρτητοι εκτιμητές θα δώσουν την αξιολόγησή τους για το έργο με βάση μια σειρά προκαθορισμένων κριτηρίων που περιλαμβάνουν παράγοντες όπως η εφοδιαστική, το ανθρώπινο δυναμικό, το κόστος της τοποθεσίας, ο σχεδιασμός και άλλα. Μια τέτοια ανεξάρτητη εκτίμηση κόστους θα έχει τελικά μεγαλύτερη αξία από οποιαδήποτε άλλη από εσωτερικούς εκτιμητές.