Μια αρχιτεκτονική απόδοση είναι ένα δισδιάστατο έγγραφο που χρησιμοποιείται από τους αρχιτέκτονες για να παρουσιάσουν ένα προτεινόμενο σχέδιο, απεικονίζοντας τον τρόπο με τον οποίο μια δομή θα φροντίζει μετά την ολοκλήρωσή της και κατά τη χρήση της. Σε πολλές περιπτώσεις μια αρχιτεκτονική απόδοση θα περιλαμβάνει στοιχεία τοπίου, τοπικού καιρού και πληθυσμού. Ένα προτεινόμενο πανεπιστημιακό κτίριο, για παράδειγμα, μπορεί να απεικονιστεί σε μια αρχιτεκτονική απόδοση με τρόπο που τοποθετεί το κτίριο σε σχέση με τις υπάρχουσες δομές. Μπορεί επίσης να περιλαμβάνει επάλληλες εικόνες ανθρώπων που περπατούν κοντά στο κτίριο ή στέκονται στο κτίριο. Οι εικόνες αυτών των ανθρώπων θα δανείζονταν από άλλες πηγές και θα είχαν μέγεθος ώστε να ταιριάζουν με την κλίμακα της απόδοσης.
Τέτοιες αποδόσεις προορίζονται να είναι φωτορεαλιστικές, αλλά είναι συνήθως ξεκάθαρο με γυμνό μάτι ότι οι αποδόσεις δεν είναι, στην πραγματικότητα, φωτογραφίες πραγματικών τόπων. Μια αρχιτεκτονική απόδοση πολύ υψηλής ποιότητας μπορεί να φαίνεται, με την πρώτη ματιά, σαν να είναι μια πραγματική φωτογραφία. Όσο μεγαλύτερη και πιο ρεαλιστική είναι η απόδοση, τόσο πιο ακριβή είναι η δημιουργία της. Ανάλογα με το μέγεθος και την εμβέλεια μιας αρχιτεκτονικής εταιρείας, οι αποδόσεις μπορούν να δημιουργηθούν από μέλη του εσωτερικού προσωπικού. Είναι επίσης σύνηθες για τις εταιρείες να αναθέτουν αυτό το έργο σε εταιρείες που ειδικεύονται σε αρχιτεκτονικά μοντέλα και αποδόσεις.
Υπάρχουν διάφορες χρήσεις για μια αρχιτεκτονική απόδοση. Εκτός από τη χρήση μιας απόδοσης για την παρουσίαση μιας σχεδιαστικής ιδέας σε έναν πελάτη, μια απόδοση μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί στο υλικό μάρκετινγκ της εταιρείας. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν ένας πελάτης αποφασίσει να ακολουθήσει το σχέδιο που παρουσιάζεται στην απόδοση ή ένα σχέδιο που είναι μια ελαφρώς τροποποιημένη έκδοση αυτού που παρουσιάζεται στην απόδοση. Καθώς μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να περάσει μια κατασκευή από το σχεδιασμό στην ολοκλήρωση, ένα αρχιτεκτονικό γραφείο μπορεί να χρησιμοποιήσει μια αρχιτεκτονική απόδοση για να εμφανίσει μια δομή που δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί. Οι αποδόσεις μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε υλικό μάρκετινγκ, στον ιστότοπο της εταιρείας και μπορούν επίσης να εμφανίζονται στο λόμπι του γραφείου.
Εκτός από ακόμα αρχιτεκτονικές αποδόσεις όπως αυτές που περιγράφηκαν παραπάνω, υπάρχουν και αποδόσεις κινούμενων μέσω υπολογιστή. Αυτού του είδους οι αποδόσεις επιτρέπουν στους χρήστες να κάνουν μια εικονική περιήγηση σε μια προτεινόμενη δομή. Είναι πιο συνηθισμένο αυτό το είδος αρχιτεκτονικής απόδοσης να δημιουργείται για μια μεγάλη ή εξαιρετικά εξειδικευμένη κατασκευή. Τέτοιες εικονικές περιηγήσεις στις προτεινόμενες κατασκευές μπορεί να περιλαμβάνουν περιηγήσεις σε εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους που σχετίζονται με τη δομή.