Η άρπα πόρτας είναι ένα επίπεδο, κοίλο κουτί με κρεμασμένες μπάλες που αναπηδούν απαλά από χορδές που είναι συντονισμένες σε διαφορετικές νότες. Αυτά τα συχνά περίτεχνα στολίδια μπορούν να περιλαμβάνουν μόνο τρεις ή περισσότερες από δώδεκα ή περισσότερες χορδές, είτε για μια απλή ή σύνθετη πανοπλία ήχου που αλλάζει με το αεράκι όταν τοποθετείται έξω από το σπίτι. Όταν τοποθετείται στο εσωτερικό, όπως είναι παραδοσιακό, μια άρπα πόρτας θα παράγει έναν διακριτικό θόρυβο για τους κατοίκους κάθε φορά που η πόρτα ανοίγει και κλείνει.
Η άρπα της πόρτας ξεκίνησε από τη Σκανδιναβία – κυρίως από τη Σουηδία, αλλά και από τη Νορβηγία και τη Δανία – και εξελίχθηκε σε τουλάχιστον τρεις αιώνες. Μερικοί εκτιμούν ότι αυτά τα στολίδια έχουν κατασκευαστεί για 700 χρόνια, προερχόμενα από μερικά στυλ κινεζικών εγχόρδων οργάνων που ονομάζονται γκουκίν και ρουάν. Η άρπα της πόρτας δεν προορίζεται να παιχτεί, ωστόσο, απλώς απολαμβάνεται.
Κατασκευασμένες από διάφορα σκληρά ξύλα, οι άρπες των πορτών διαμορφώνονται σε λεπτά κουτιά ηχομπίθων, με μία ή περισσότερες οπές ήχου μπροστά. Τα σχήματα των κουτιών κυμαίνονται από καρδιές, δάκρυα ή οβάλ έως στρογγυλά, τετράγωνα ή ορθογώνια. Όσο πιο ασυνήθιστο είναι το σχέδιο, τόσο πιο πολύτιμο θα είναι ως έργο τέχνης. Αυτά τα κρεμάσματα τυπικά τελειώνουν με λάκα, λάδι λεμονιού ή κερί μέλισσας. Τα σχέδια μπορούν επίσης να βρεθούν ζωγραφισμένα στα μπροστινά τους μέρη.
Ο αριθμός των χορδών σε μια άρπα πόρτας καθορίζει την πολυπλοκότητα του ήχου που θα κάνει. Ξύλινες μπάλες κλαπέτου κρέμονται από κάθετες χορδές διαφορετικού μήκους που είναι προσαρτημένες σε μία μόνο σειρά κατά μήκος της κορυφής της άρπας της πόρτας. Κάθε κάθετη συμβολοσειρά θα επιτρέψει στην μπάλα να κατέβει σε διαφορετική οριζόντια συμβολοσειρά. Υπάρχει μία μπάλα ανά οριζόντια χορδή, από τουλάχιστον τρεις έως δώδεκα ή περισσότερες νότες, έτσι ώστε όταν αναπηδούν οι μπάλες να παράγουν πολεμικές χορδές τυχαίας μουσικής.
Μερικοί χρησιμοποιούν ένα κλειδί ρύθμισης για να σφίξουν τα τελικά σημεία, ή τις καρφίτσες από τη ζώνη, στην άρπα της πόρτας τους. Με αυτόν τον τρόπο θα παράγει ένα τέλεια συντονισμένο σύνολο σημειώσεων. Οι χορδές είναι συνήθως κατασκευασμένες από σύρμα, αλλά μερικές γίνονται με τον παραδοσιακό τρόπο με πλεγμένο μετάξι.
Μερικοί άνθρωποι κρεμούν τις άρπες της πόρτας τους στο εξωτερικό μιας πόρτας για να χαιρετήσουν τους επισκέπτες ή στον τοίχο κάπου κοντά σε ένα ανοιχτό παράθυρο. Είναι παραδοσιακό, ωστόσο, να τα κρεμάσετε στην μπροστινή πόρτα, έτσι ώστε να ακούγεται μουσική κάθε φορά που κάποιος έρχεται ή φεύγει. Εκτός από τα σπίτια, πολλά καταστήματα στη Σουηδία θα έχουν μια άρπα πόρτας μέσα για να ειδοποιήσουν τον καταστηματάρχη για την παρουσία ενός νέου πελάτη.