Αζήτητη κληρονομιά είναι ένα ποσό που κληροδοτήθηκε σε πρόσωπο ή πρόσωπα αλλά για κάποιο λόγο δεν διανεμήθηκε ως μέρος της περιουσίας. Το εν λόγω περιουσιακό στοιχείο συνήθως δεν περιλαμβανόταν ως μέρος της περιουσίας όταν περνούσε από διαθήκη και διανομή. Ένα περιουσιακό στοιχείο μπορεί να συμπεριλήφθηκε σε μια περιουσία, αλλά ο κληρονόμος που δικαιούται τη διανομή δεν βρέθηκε. Υπό αυτές τις συνθήκες, μια συγκεκριμένη κυβέρνηση του Δημοσίου διατηρεί το περιουσιακό στοιχείο μέχρι να διεκδικηθεί σωστά.
Μπορεί να είναι δύσκολο να βρείτε μια αζήτητη κληρονομιά. Υπάρχουν πολλές βάσεις δεδομένων που παρακολουθούν αζήτητα περιουσιακά στοιχεία που ανήκουν σε αποθανόντα. Κάθε βάση δεδομένων περιλαμβάνει διαφορετικούς τύπους περιουσιακών στοιχείων ή πληροφορίες για μια ποικιλία δικαιοδοσιών. Είναι ευθύνη του ατόμου που αναζητά μια αζήτητη κληρονομιά να βρει ένα τέτοιο περιουσιακό στοιχείο.
Μόλις βρεθεί ένα αζήτητο περιουσιακό στοιχείο, το μέρος που διεκδικεί μια τέτοια κληρονομιά πρέπει να ακολουθήσει τις κατάλληλες διαδικασίες στη δεδομένη δικαιοδοσία για να ζητήσει τη διανομή της αζήτητης κληρονομιάς. Οι διαδικασίες κάθε δικαιοδοσίας είναι διαφορετικές. Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, ο κληρονόμος πρέπει να ανοίξει εκ νέου την περιουσία προκειμένου να ολοκληρωθεί μια πρόσθετη διανομή και πρέπει να αποδείξει ότι δικαιούται την αζήτητη κληρονομιά. Η ακριβής παρακολούθηση των διαδικασιών είναι εξαιρετικά σημαντική εάν κάποιος ελπίζει να διανεμηθεί εγκαίρως ένα αζήτητο περιουσιακό στοιχείο.
Ορισμένα αζήτητα περιουσιακά στοιχεία κληρονομιάς δεν θα εμφανίζονται στα δημόσια αρχεία για κάποιο χρονικό διάστημα, καθώς ο μεσίτης που κατείχε τα περιουσιακά στοιχεία ενδέχεται να μην τα αποδεσμεύσει στο δημόσιο ταμείο για αρκετά χρόνια μετά τον θάνατο του αρχικού ιδιοκτήτη. Τέτοιες εταιρείες έχουν πολιτικές για το πώς αυτά τα περιουσιακά στοιχεία θα διανεμηθούν σε μια περιουσία. Εάν η αρχική περιουσία δεν διεκδικήσει τα περιουσιακά στοιχεία, τότε αυτά μεταφέρονται στο δημόσιο ταμείο για φύλαξη μέχρι να εντοπιστούν οι κληρονόμοι. Το δημόσιο ταμείο δεν είναι υπεύθυνο για τον εντοπισμό των κληρονόμων. πρέπει μόνο να προστατεύσει τα περιουσιακά στοιχεία.
Οι περισσότερες βάσεις δεδομένων κληρονομικότητας που δεν έχουν ζητηθεί αναζητούνται με βάση το όνομα του αποθανόντος μέρους. Πρέπει να γνωρίζει κανείς ότι υπήρξε θάνατος και ότι θέλει να κληρονομήσει κάτι από τον αποθανόντα προκειμένου να ξεκινήσει μια αναζήτηση για μια αζήτητη κληρονομιά. Λίγες, αν υπάρχουν, από αυτές τις βάσεις δεδομένων επιτρέπουν σε έναν κληρονόμο να πραγματοποιήσει αναζήτηση χρησιμοποιώντας το δικό του όνομα για να προσδιορίσει εάν κάποια εκκρεμή κληρονομιά περιλαμβάνεται στη βάση δεδομένων.