Η μπάσο κιθάρα είναι ένα έγχορδο όργανο που έχει σχεδιαστεί για να παίζει τις χαμηλότερες νότες σε ένα μουσικό κομμάτι. Σε ένα συγκρότημα ή σύνολο, το μπάσο παίζει γενικά μια συνοδεία στην κύρια κιθάρα. Μπορεί να είναι ακουστικό, ημι-ακουστικό ή ηλεκτρικό και, παρόλο που μοιάζει με μια κιθάρα, το μπάσο έχει μερικές σημαντικές διαφορές.
Αντί για τις τυπικές έξι χορδές μιας κιθάρας, το μπάσο έχει γενικά τέσσερις χορδές, αν και υπάρχουν μοντέλα με πέντε ή περισσότερα. Οι τέσσερις χορδές είναι συντονισμένες στο EADG, από το χαμηλότερο στο υψηλότερο, και τυπικά συντονίζονται με E στα 41.3 Hz. Αν και ορισμένες μπάσες δεν έχουν φρεσκάδες, οι περισσότερες έχουν 24 φρεσκάδες για να επιτύχουν ένα εύρος τουλάχιστον δύο οκτάβων ανά χορδή.
Οι ημι-ακουστικές και ηλεκτρικές μπάσες είναι τα πιο συχνά μπάσα. Η ανάπτυξη της ηλεκτρικής έκδοσης ξεκίνησε με την εποχή της τζαζ στις αρχές του 20ού αιώνα. Στην ορχηστρική μουσική, αρκετοί μπασίστες συνδυάστηκαν και δημιούργησαν τους ήχους της συνοδείας. Καθώς η τζαζ μουσική εξελισσόταν, οι μουσικοί αναζητούσαν έναν τρόπο για έναν μόνο μουσικό να παίξει τη συνοδεία, ώστε να ακουστεί χωρίς να πνιγεί από τα άλλα όργανα.
Σήμερα, η ηλεκτρική μπάσο είναι ένα όργανο που συναντάται πάντα σε ζωντανές μπάντες που εκτελούν κλασική και νότια ροκ, χέβι μέταλ, τζαζ και μπλουζ μουσική. Τόσο ημι-ακουστικό όσο και ηλεκτρικό μπάσο μπορούν να παιχτούν με διάφορους ενισχυτές ανάλογα με τη ρύθμιση. Ένα ημι-ακουστικό μοντέλο είναι κοίλο στη μέση, το οποίο επιτυγχάνει απήχηση για τον ήχο χωρίς ενισχυτή, αλλά έχει ηλεκτρικά εξαρτήματα στο λαιμό, έτσι ώστε να μπορεί επίσης να παιχτεί με ενισχυτή, καθιστώντας το μια ευέλικτη επιλογή.
Ο τύπος μπάσου που επιλέγει ένας μουσικός βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στις προσωπικές προτιμήσεις και τον ήχο που προσπαθεί να επιτύχει. Κάθε μέρος – ο λαιμός, το σώμα και τα pickups – μπορεί να είναι μοναδικά για το σχέδιο μιας μάρκας. Τα περισσότερα σώματα είναι κατασκευασμένα από ξύλο, όπως μαόνι ή σκλήθρα, και είναι λακαρισμένα ή κερωμένα για να ενισχύσουν τον κόκκο. Ο σχεδιασμός και το χρώμα είναι σχεδόν εξίσου σημαντικά με την ποιότητα του ήχου για πολλούς παίκτες.