Η χελώνα κοτόπουλου είναι ένας αρκετά σπάνιος τύπος χελώνας που προέρχεται από τις Νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Υπάρχουν τρεις τύποι αυτών των χελωνών: η Δυτική, η Ανατολική και η Φλόριντα. Όλα έχουν μακρύ λαιμό και χαρακτηριστικές ρίγες στα πίσω πόδια τους.
Η εγγενής ποικιλία των ανατολικών και δυτικών ποικιλιών καθορίζεται από τον ποταμό Μισισιπή. όπως υποδηλώνουν τα ονόματα, το ανατολικό βρίσκεται ανατολικά του Μισισιπή και το δυτικό στα δυτικά. Η χελώνα κοτόπουλου της Φλόριντα είναι η πιο εντοπισμένη από τα τρία είδη και βρίσκεται μόνο στη νότια Φλόριντα. Η χελώνα κοτόπουλου ευδοκιμεί σε θερμότερα περιβάλλοντα, συνήθως όπου το νερό είναι περίπου 75 ° F (περίπου 23 ° C) και μπορεί να απολαύσει ηλιόλουστα, ζεστά βράχια όπου η θερμοκρασία είναι πάνω από 85 ° F (περίπου 29 ° C). Καθώς προτιμά αυτές τις ζεστές θερμοκρασίες, βρίσκεται συχνότερα στο νότιο τμήμα της χώρας.
Η χελώνα έχει ένα τυπικά θολό πράσινο ή καφέ κέλυφος με μοτίβο κίτρινου χρώματος και μια ταιριαστή λωρίδα κάτω από κάθε μπροστινό πόδι. Μεταξύ των πιο χαρακτηριστικών σημείων της χελώνας κοτόπουλου είναι το σύνολο των κάθετων λωρίδων κατά μήκος των πίσω ποδιών και της ουράς. Το κίτρινο στο κέλυφος και οι λωρίδες είναι το πιο φαρδύ στο είδος της Φλόριντα, αλλά εμφανές σε όλα. Το θηλυκό είναι συνήθως μεγαλύτερο από το αρσενικό και τα περισσότερα έχουν κέλυφος μήκους μεταξύ 4 και 6 ίντσες (περίπου 10 έως 15 εκατοστά), αν και ορισμένα θηλυκά σε αιχμαλωσία μπορούν εύκολα να φτάσουν τα 12 εκατοστά.
Διατηρείται εύκολα ως κατοικίδιο, η χελώνα κοτόπουλου μπορεί να διατηρηθεί αρκετά ευχαριστημένη με έντομα και λαχανικά παρόμοια με αυτά που τρέφονται οι άγριες χελώνες. Αυτές οι χελώνες κάνουν καλά όταν φυλάσσονται σε ομάδες και απαιτούν γλυκό νερό και πέτρες για να λιαστούν. Οι θερμοκρασίες του νερού και του αέρα πρέπει να παρακολουθούνται ώστε να αντικατοπτρίζουν αυτές που βρίσκονται στο φυσικό τους περιβάλλον. Τα ζευγάρια κοτόπουλων συνήθως γεννιούνται σε αιχμαλωσία, γεννώντας έως και 10 αυγά σε μια εποχή. Πολύ προσεκτική, αυτή η χελώνα γενικά γνωρίζει καλά τα πράγματα που συμβαίνουν έξω από το περίβλημα και θα αντιδράσει στους ιδιοκτήτες της. Μόλις εξοικειωθεί με το περιβάλλον και τη φωνή του ιδιοκτήτη, η χελώνα κοτόπουλου μπορεί να γίνει ένα πολύ ήμερο, εύκολο στη χρήση κατοικίδιο.
Στη φύση, η χελώνα μπορεί να βρεθεί συνήθως σε διάφορα γλυκά νερά, όπου ανέχεται οτιδήποτε, από λιμνούλες και λίμνες μέχρι ποτάμια με γρήγορη κίνηση. Κοινωνική χελώνα, μπορεί συχνά να βρεθεί να ζει σε ομάδες. Εάν η θερμοκρασία πέσει κάτω από τα επίπεδα που θεωρεί αποδεκτή η χελώνα κοτόπουλου, θα πέσει σε χειμερία νάρκη μέχρι να επιστρέψουν οι θερμές θερμοκρασίες.