Μια θαλάσσια δοκιμή είναι μια δοκιμαστική φάση για ένα πλοίο για να διασφαλίσει την αξιοπλοΐα του. Οι θαλάσσιες δοκιμές διεξάγονται μετά από νέα κατασκευή, μεγάλες επισκευές ή όταν ένα πλοίο βρίσκεται σε δεξαμενή. Αυτές οι δοκιμές εκτελούνται για να ελέγξουν την ασφάλεια, την αξιοπιστία και την απόδοση ενός πλοίου. Μια κρουαζιέρα shakedown είναι ένα άλλο όνομα για μια δοκιμή στη θάλασσα, επειδή το πλοίο θα ωθηθεί στα όριά του κατά τη διάρκεια της δοκιμής.
Οι δοκιμές στη θάλασσα ξεκινούν με την αρχική εκκίνηση και αξιολόγηση των διαφόρων λειτουργικών συστημάτων σε ένα πλοίο. Αυτή η δοκιμή πραγματοποιείται συχνά ενώ το σκάφος βρίσκεται ακόμα στην προβλήτα και τεχνικά δεν βρίσκεται στη θάλασσα, αν και εξακολουθεί να αποτελεί μέρος της θαλάσσιας δοκιμής. Ανάλογα με τον τύπο του πλοίου, τα συστήματα που δοκιμάζονται μπορεί να περιλαμβάνουν σύστημα διεύθυνσης, εξοπλισμό μαγειρικής, εξατμιστές, υδραυλικά, ψύκτες, κλιματισμό, γεννήτριες, πλοήγηση, ηλεκτρική και κύρια πρόωση. Εάν κάποιο από τα συστήματα διαπιστωθεί ότι είναι ελαττωματικό, θα πραγματοποιηθούν επισκευές ενώ είναι ακόμα στην πλευρά της προβλήτας και πριν προχωρήσουμε περαιτέρω στη δοκιμή στη θάλασσα.
Όταν όλα τα συστήματα περάσουν από ελέγχους και εγκριθούν από το πλήρωμα του πλοίου, τον ιδιοκτήτη, τον κατασκευαστή και το προσωπικό της δεξαμενής, η επόμενη φάση μιας θαλάσσιας δοκιμής είναι η γενική απόδοση και η αξιοπλοΐα. Το πλοίο βγαίνει σε ανοιχτό νερό όπου τα κύρια συστήματα πρόωσης ωθούνται στο όριο. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, τα κύρια συστήματα πρόωσης και οι άξονες έλικας ελέγχονται για τυχόν ασυνήθιστους κραδασμούς ενώ βρίσκονται στο πλήρες γκάζι. Τα συστήματα διεύθυνσης ωθούνται επίσης σε τέρματα σε υψηλές ταχύτητες.
Αφού ελεγχθούν όλα τα συστήματα, το πλήρωμα του πλοίου, το πλήρωμα της αποβάθρας και ο ιδιοκτήτης ή ο κατασκευαστής του πλοίου συζητούν το αποτέλεσμα της θαλάσσιας δοκιμής. Εάν υπάρχουν αποκλίσεις ή αν διαπιστωθεί ότι χρειάζονται αλλαγές, το πλοίο πηγαίνει στην προβλήτα και μπορεί ακόμη και να μπει σε στεγνή αποβάθρα για περαιτέρω επισκευή. Αυτή η διαδικασία μπορεί να επαναληφθεί έως ότου όλα τα μέρη συμφωνήσουν ότι το πλοίο έχει περάσει επιτυχώς τη θαλάσσια δοκιμή.
Ο έλεγχος για διαρροές είναι μια κοινή δραστηριότητα κατά τη διάρκεια μιας θαλάσσιας δοκιμής. Ωστόσο, αυτή είναι μια τόσο απαραίτητη διαδικασία που δεν περιορίζεται στις θαλάσσιες δοκιμές. Εάν ένα σκάφος βρισκόταν σε στεγνή αποβάθρα ειδικά για επισκευές στο κύτος, ο έλεγχος για διαρροές στην πρόσφατα επισκευασμένη περιοχή είναι ένα σημαντικό μέρος της ανακίνησης. Άλλες περιοχές που ελέγχονται συχνά για διαρροές κατά τη διάρκεια των επιθεωρήσεων περιλαμβάνουν πηδάλια, φρεάτια, θαλάσσιες βαλβίδες και οποιοδήποτε μέρος όπου ο εξοπλισμός διεισδύει στο κύτος.