Μια δοκιμή κλίσης είναι μια αξιολόγηση της ευστάθειας και του κέντρου βάρους ενός πλοίου, που εκτελείται σε πλοία μήκους άνω των 79 ποδιών (24 μέτρα) πριν τεθούν σε υπηρεσία. Αυτή η δοκιμή αποτελεί μέρος μιας σειράς αξιολογήσεων που συνήθως απαιτούνται από το νόμο προτού εγκριθεί ένα πλοίο από μια ρυθμιστική αρχή για πλεύση. Οι ναυπηγοί πρέπει να κάνουν ρυθμίσεις για να πραγματοποιήσουν αυτές τις δοκιμές και να καταγράψουν τα δεδομένα. Οι πληροφορίες μπορούν να διατεθούν κατόπιν αιτήματος από τα ενδιαφερόμενα μέρη, συμπεριλαμβανομένων των ιδιοκτητών του πλοίου. Χρησιμοποιείται επίσης ως βάση για τεχνικές προδιαγραφές για την τελική ταχύτητα, το βάρος φορτίου και άλλες παραμέτρους.
Στη δοκιμή κλίσης, το προσωπικό εκτελεί μια σειρά κινήσεων με βάρη ενώ το πλοίο βρίσκεται σε ήρεμα, εσωτερικά νερά. Τα βάρη αναγκάζουν το πλοίο να φτέρνα, γέρνοντας στο πλάι. Αυτό παρέχει πληροφορίες σχετικά με τη σταθερότητα του πλοίου ενώ βρίσκεται σε εξέλιξη και σχετικά με το κέντρο βάρους. Οι τεχνικοί μπορούν να σημειώσουν την απόδοση του πλοίου σε βέλτιστες συνθήκες εσωτερικής ναυσιπλοΐας, επομένως αυτές οι πληροφορίες θα είναι διαθέσιμες στις τεχνικές προδιαγραφές.
Η δοκιμή κλίσης παρέχει επίσης την ευκαιρία να ελέγξετε το βύθισμα του πλοίου και να προσδιορίσετε το βάρος του ελαφρού πλοίου. Σε μια έρευνα lightship, το προσωπικό μετρά το βάρος ενός πλοίου όταν είναι χωρίς φορτίο, χωρίς επιβάτες, εργαλεία, φορτίο και τυχόν μη απαραίτητες προμήθειες. Υγρά όπως καύσιμα και λιπαντικά παραμένουν στο πλοίο, αλλά όλα τα άλλα αφαιρούνται. Παρόλο που είναι δυνατή η παρακολούθηση και η κατά προσέγγιση εκτίμηση του βάρους κατά τη διάρκεια της κατασκευής παρακολουθώντας το τι είναι εγκατεστημένο, το βάρος του lightship παρέχει έναν οριστικό αριθμό.
Ορισμένοι ναυπηγοί έχουν τα εφόδια και το προσωπικό για να πραγματοποιήσουν μια δοκιμή κλίσης. Άλλοι το αναθέτουν σε τρίτους με εμπειρία σε αυτόν τον τομέα. Οι ειδικοί τρίτων μπορούν επίσης να διεξάγουν άλλες δοκιμές και θαλάσσιες δοκιμές για να δημιουργήσουν ένα λεπτομερές προφίλ των χαρακτηριστικών του πλοίου και να προετοιμάσουν έγγραφα για τις ρυθμιστικές αρχές που πρέπει να επανεξετάσουν το πλοίο πριν του επιτρέψουν τη χρήση. Τα τέλη για τις διαδικασίες δοκιμής και άλλες υπηρεσίες ποικίλλουν, ανάλογα με τη φύση των απαιτούμενων δοκιμών.
Σε θαλάσσιες δοκιμές και άλλες δοκιμές, ένα πλοίο πρέπει να ταιριάζει με ένα καθορισμένο πρότυπο για άλλα πλοία αυτής της κατηγορίας, με βάση το μήκος, την προοριζόμενη χρήση και άλλες παραμέτρους. Εάν δεν το κάνει, μπορεί να μην θεωρείται αξιόπλοο. Ο ναυπηγός θα πρέπει να κάνει τροποποιήσεις για να αντιμετωπίσει το ζήτημα πριν επαναλάβει τις δοκιμές για να επιβεβαιώσει ότι το πλοίο είναι έτοιμο. Οι ναυτικοί αρχιτέκτονες και μηχανικοί εργάζονται προσεκτικά στα σχέδια των σκαφών πριν εισέλθουν στη φάση κατασκευής για να αποφύγουν δαπανηρές αποτυχίες στη φάση των δοκιμών.