Η εικονική συνεργασία είναι μια διαδικασία με την οποία άτομα και ομάδες εργασίας μπορούν να επικοινωνούν και να εργάζονται μαζί σε ένα μόνο έργο από οποιαδήποτε τοποθεσία στον κόσμο μέσω της χρήσης της τεχνολογίας. Από το 2005, υπάρχει σημαντική αύξηση της ισχύος και της δημοτικότητας των διαθέσιμων εργαλείων εικονικής συνεργασίας. Αυτά τα εργαλεία επιτρέπουν στις επιχειρήσεις και τους οργανισμούς να ενώσουν τις δημιουργικές και διαχειριστικές τους προσπάθειες σε πραγματικό χρόνο χωρίς να χρειάζεται να ταξιδέψουν σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία συνάντησης. Η ευελιξία αυτών των εργαλείων επέτρεψε σε επιχειρήσεις και οργανισμούς να αναπτύξουν προϊόντα και να ολοκληρώσουν έργα με πιο αποτελεσματικό, οικονομικά αποδοτικό και φιλικό προς το περιβάλλον τρόπο.
Υπάρχουν πολλά εργαλεία εικονικής συνεργασίας που διατίθενται σε οργανισμούς, μικρές ομάδες και άτομα που επιθυμούν να συμμετάσχουν εικονικά σε έργα. Ο πιο βασικός τύπος εργαλείου εικονικής συνεργασίας είναι το σύστημα τηλεδιάσκεψης, το οποίο επιτρέπει σε μεγάλες ομάδες ατόμων να πραγματοποιήσουν μια συνάντηση και να συζητήσουν ένα έργο από οποιαδήποτε τοποθεσία. Τα σημεία τιμής για λογισμικό και εργαλεία εικονικής συνεργασίας που βασίζονται στον Ιστό κυμαίνονται από επιλογές χαμηλού κόστους, όπως οι εφαρμογές συνεργασίας της Google για επιχειρήσεις έως λύσεις υψηλότερου επιπέδου, όπως το λογισμικό Enterprise της Microsoft.
Τα εργαλεία εικονικής συνεργασίας απευθύνονται σε μια μεγάλη ποικιλία επιχειρήσεων λόγω των πλεονεκτημάτων της εξοικονόμησης κόστους και της αποδοτικότητας που σχετίζονται με αυτά τα συστήματα. Επιτρέπουν σε μεγάλες εταιρείες να προσεγγίσουν ένα παγκόσμιο εργατικό δυναμικό ή να αναθέσουν σε έναν μη τοπικό επιχειρηματικό εμπειρογνώμονα χωρίς να αυξηθούν τα γενικά έξοδα που σχετίζονται με την επέκταση του φυσικού χώρου γραφείων για να δημιουργήσουν χώρο για επιπλέον υπαλλήλους ή ανεξάρτητους εργολάβους. Η εμφάνιση συνεργατικών εργαλείων σημαίνει επίσης ότι οι εταιρείες έχουν τη δυνατότητα να προσφέρουν πρόσθετες ευκαιρίες τηλεργασίας στους εργαζόμενους, οι οποίες μπορεί να βελτιώσουν την ισορροπία εργασίας-ζωής και τη συνολική ικανοποίηση των εργαζομένων. Τα εργαλεία εικονικής συνεργασίας επιτρέπουν επίσης σε μικρότερους οργανισμούς να γίνουν πιο ανταγωνιστικοί. Οι μικρές επιχειρήσεις και οι νεοσύστατες επιχειρήσεις μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτά τα εργαλεία για να αξιοποιήσουν ένα μεγάλο εργατικό δυναμικό χωρίς να χρειάζεται να προμηθεύσουν εξοπλισμό ή χώρο γραφείου στους εργολάβους.
Ενώ τα οφέλη της εικονικής συνεργασίας φαίνεται να είναι σημαντικά, ορισμένοι τομείς της οικονομίας μπορεί να είναι επιρρεπείς σε αρνητικές παρενέργειες αυτών των οικονομικών και περιβαλλοντικά συνειδητών επιχειρηματικών εργαλείων. Όταν οι επιχειρήσεις είναι σε θέση να φιλοξενούν συναντήσεις μέσω τηλεδιάσκεψης ή ουσιαστικά μέσω του Διαδικτύου, οι αεροπορικές εταιρείες και οι χώροι συνεδριάσεων θα παρουσιάσουν μείωση των εσόδων τους. Η ικανότητα των επιχειρήσεων να εισέλθουν σε μια παγκόσμια αγορά εργολάβων μπορεί επίσης να σημαίνει ότι οι μέσοι μισθοί σε ορισμένες τοποθεσίες θα μειωθούν καθώς οι ξένοι υπάλληλοι των επιχειρήσεων μπορεί να είναι πρόθυμοι και ικανοί να παρέχουν παρόμοια ή και ανώτερα αποτελέσματα σε χαμηλότερη τιμή από τους οικιακούς εργαζόμενους.
SmartAsset.