Εκτελεστική σύνοδος είναι κάθε συνεδρίαση που διεξάγεται από ένα διοικητικό όργανο για να συζητηθούν θέματα που φέρονται στον οργανισμό από μια εκτελεστική αρχή. Συνηθέστερα, αυτό συνδέεται με τις δραστηριότητες της Γερουσίας των Ηνωμένων Πολιτειών, αλλά κάθε κυβερνητικό όργανο που πραγματοποιεί συνεδριάσεις επιτροπών κεκλεισμένων των θυρών λέγεται ότι συμμετέχει σε μια εκτελεστική σύνοδο. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει και εκείνους που είναι υπεύθυνοι για επιχειρηματικές ή μη κερδοσκοπικές επιχειρήσεις.
Σύμφωνα με την παράδοση, ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών εισάγει ορισμένα σημαντικά θέματα που πρέπει να αντιμετωπιστούν από τη νομοθετική εξουσία. Δεδομένου ότι ο Πρόεδρος δεν έχει δικαίωμα να θεσπίζει νόμους και βασίζεται σε αυτό το όργανο για να εγκρίνει υποψηφιότητες σε ορισμένες θέσεις καθώς και να εγκρίνει συνθήκες, οι επιτροπές πρέπει να εξετάσουν τα ζητήματα κατά τη συζήτηση. Στο παρελθόν, αυτές οι συναντήσεις γίνονταν χωρίς δημόσιο έλεγχο. Αυτό έχει αλλάξει δραματικά στη σύγχρονη εποχή, ωστόσο, με τη χρήση των συνεδριάσεων των στελεχών που πραγματοποιούνται κατά τη διάρκεια των τακτικών συζητήσεων της Γερουσίας. Ουσιαστικά, οτιδήποτε έχει να κάνει με λεπτομέρειες των δραστηριοτήτων ή των αναγκών του εκτελεστικού κλάδου θεωρείται εκτελεστική σύνοδος.
Η έννοια της διεξαγωγής συνεδριάσεων της επιτροπής κεκλεισμένων των θυρών προέρχεται από τον λατινικό όρο κεκλεισμένων των θυρών. Αυτό χρησιμοποιήθηκε παραδοσιακά ως ένας τρόπος για τα δικαστήρια να συζητούν θέματα σχετικά με μια υπόθεση χωρίς δημόσιο αρχείο. Οι δικαστές χρησιμοποιούν συχνά αυτό το δικαίωμα για να συναντηθούν με δικηγόρους για να καθορίσουν το παραδεκτό των αποδεικτικών στοιχείων ή γενικές ανησυχίες σχετικά με τη διαδικασία.
Η ιδέα υιοθετήθηκε στις αρχές της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών ως ένας τρόπος για να διασφαλιστεί η εθνική ασφάλεια. Ορισμένες προνομιακές πληροφορίες χρειάζεται μερικές φορές να κοινοποιούνται μεταξύ των υποκαταστημάτων προς όφελος των ελέγχων και των ισορροπιών. Εάν η εκτελεστική εξουσία δεν κοινοποιήσει λεπτομέρειες σχετικά με επιχειρήσεις ή κρατικά μυστικά, το νομοθετικό σώμα, με την εξουσία του πορτοφολιού, μπορεί να αποφασίσει να διακόψει τη χρηματοδότηση. Προκειμένου να αποφευχθεί αυτό, η εκτελεστική εξουσία δίνει τις πληροφορίες στο Κογκρέσο με τον όρο να μην δημοσιοποιηθούν. Για παράδειγμα, σε περιόδους πολέμου, ο πρόεδρος έχει ορισμένη εκτελεστική εξουσία σχετικά με τις κρατήσεις ή τη δίωξη των μαχών που θα έθεταν σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια εάν ο εχθρός μάθαινε για τις δραστηριότητες.
Στον ιδιωτικό τομέα, συνεδριάσεις στελεχών πραγματοποιούνται επίσης κεκλεισμένων των θυρών για να συζητηθούν σχετικά οικονομικά δεδομένα ή πολιτικές της εταιρείας που δεν επιθυμεί να αποκαλύψει στον ανταγωνισμό ή στον Τύπο. Ενώ αυτές οι πληροφορίες είναι συνήθως νομικά δεσμευμένες να αποκαλυφθούν τελικά στους μετόχους της εταιρείας, αυτές οι κεκλεισμένων των θυρών συνεδριάσεις της επιτροπής διασφαλίζουν το απόρρητο για την εταιρεία ή τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό κατά τη λήψη αποφάσεων. Όπως και οι κυβερνητικοί φορείς, πολλές από τις πληροφορίες που μοιράζονται σε αυτές τις συναντήσεις συμβάλλουν στη διασφάλιση της συζήτησης των λεπτομερειών μεταξύ των υποκαταστημάτων.