Η επένδυση σε αποθέματα είναι μια μέτρηση της αλλαγής στα επίπεδα αποθεμάτων σε μια οικονομία από τη μια χρονική περίοδο στην άλλη. Οι οικονομολόγοι παρακολουθούν προσεκτικά αυτά τα επίπεδα, καθώς συχνά συνδέονται με το επίπεδο του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος μιας οικονομίας. Εάν τα επίπεδα αποθέματος αυξηθούν από ένα χρονικό σημείο, η επένδυση αποθέματος ταξινομείται ως θετική και ταξινομείται ως αρνητική εάν τα επίπεδα πέφτουν. Αυτή η μέτρηση είναι συχνά ένας καλός δείκτης για τη μελλοντική κατεύθυνση μιας οικονομίας, αν και δεν είναι πάντα ακριβής.
Υπάρχουν πολλές μετρήσεις που χρησιμοποιούνται από οικονομολόγους και άλλους χρηματοοικονομικούς εμπειρογνώμονες σε μια προσπάθεια να προσδιοριστεί η συνολική ισχύς μιας συγκεκριμένης οικονομίας. Συχνά επικεντρώνονται στα επίπεδα κατανάλωσης των καταναλωτών ως ένας τρόπος για να διαπιστώσουν εάν η οικονομία οδεύει προς τη σωστή κατεύθυνση. Εξίσου σημαντική μπορεί να είναι και η αντίδραση των επιχειρήσεων, ως προς το πόσο προϊόν έχουν σε απόθεμα. Το συνεχώς μεταβαλλόμενο επίπεδο αποθεμάτων σε ολόκληρη την οικονομία είναι επίσης γνωστό ως επένδυση αποθεμάτων και η επίδρασή του στην οικονομία δεν πρέπει να υποτιμάται.
Το πόσα αποθέματα έχει στη διάθεσή της μια οικονομία όσον αφορά τους πρωτογενείς αριθμούς δεν είναι μια πολύ χρήσιμη μέτρηση χωρίς κανένα πλαίσιο που να την περιβάλλει. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι οικονομολόγοι επικεντρώνονται στην αλλαγή της επένδυσης σε αποθέματα από τη μια περίοδο στην άλλη. Έτσι, η συμπεριφορά των επιχειρήσεων προς το απόθεμά τους σε μία χρονική περίοδο μπορεί να έχει σαφή αντίκτυπο στον τρόπο με τον οποίο η οικονομία στο σύνολό της συμπεριφέρεται σε μελλοντικές περιόδους.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ακριβώς τι συμβαίνει στη μέτρηση των αποθεμάτων όταν προσπαθείτε να κατανοήσετε πώς συνδέεται με την οικονομία. Για να τα μετρήσετε με ακρίβεια, τα επίπεδα αποθέματος θα πρέπει να μετρώνται μόνο στο τέλος μιας χρονικής περιόδου, καθώς οι πωλήσεις θα επηρεάσουν τα επίπεδα αποθέματος κατά τη διάρκεια μιας συγκεκριμένης περιόδου και θα παραμορφώσουν τους αριθμούς. Επιπλέον, η επένδυση σε αποθέματα έχει σημασία μόνο από την άποψη του τρόπου με τον οποίο σχετίζεται με τα τρέχοντα επίπεδα παραγωγής. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μετριέται με το πώς αλλάζει από τη μια περίοδο στην άλλη, επειδή η προηγούμενη παραγωγή αποθεμάτων δεν υπολογίζεται.
Το επίπεδο της επένδυσης σε αποθέματα μπορεί συχνά να είναι ένας δείκτης της συνολικής απόδοσης μιας οικονομίας. Για παράδειγμα, σε περιόδους ύφεσης, τα επίπεδα αποθεμάτων συχνά πέφτουν ως αποτέλεσμα των επιχειρήσεων να σφίγγουν τη ζώνη τους και να ανταποκρίνονται στη μειωμένη ζήτηση για προϊόντα. Ωστόσο, τα επίπεδα αποθεμάτων συχνά πέφτουν ακόμη και σε περιόδους που η οικονομία εκτινάσσεται, πιθανώς ως αποτέλεσμα των επιχειρήσεων να καθυστερούν να καλύψουν την αυξημένη ζήτηση. Όπως συμβαίνει αυτό, οι μετρήσεις των αποθεμάτων θα πρέπει να μελετηθούν μαζί με άλλους παράγοντες για μια πλήρη οικονομική εικόνα.