Μια εταιρεία εμφιάλωσης τοποθετεί τα ποτά σε μπουκάλια και στη συνέχεια τα διανέμει σε μια καθορισμένη περιοχή. Ορισμένες εταιρείες δημιουργούν τα δικά τους ποτά, τα εμφιαλώνουν και τα διανέμουν σε όλο τον κόσμο. Άλλοι έχουν σύμβαση franchise με συγκεκριμένο κατασκευαστή ή κατασκευαστές για να εμφιαλώνουν προϊόντα και να τα διανέμουν σε μια καθορισμένη γεωγραφική περιοχή.
Οι μεγάλοι κατασκευαστές αναψυκτικών φτιάχνουν τα ποτά σε ένα συγκεκριμένο εργοστάσιο ή εργοστάσια και στη συνέχεια στέλνουν το παρασκευασμένο ρόφημα σε άλλη τοποθεσία για εμφιάλωση. Αυτό επιτρέπει στον κατασκευαστή αναψυκτικών να διατηρεί αυστηρούς ποιοτικούς ελέγχους και μυστικότητα σχετικά με τις συνθέσεις του. Μειώνει επίσης το κόστος μεταφοράς του προϊόντος στην αγορά. Το προϊόν μπορεί να μεταφερθεί λιγότερο ακριβά χύμα από ό,τι σε μεμονωμένες φιάλες.
Για την προστασία της ποιότητας και του απορρήτου συγκεκριμένων τύπων, μια εταιρεία εμφιάλωσης πρέπει να συνάψει μια συμφωνία franchise ή κάποια άλλη μορφή συμφωνίας που καθορίζει τους ελέγχους και την ασφάλεια που σχετίζονται με το ποτό μόλις φτάσει στις εγκαταστάσεις της εταιρείας εμφιάλωσης. Αυτές οι συμφωνίες ενδέχεται να θέτουν περιορισμούς στον εμφιαλωτή, έτσι ώστε ο εμφιαλωτής να μην μπορεί να εμφιαλώνει ένα ανταγωνιστικό προϊόν εντός της ίδιας εγκατάστασης. Αυτές οι αποκλειστικές ή ημι-αποκλειστικές συμφωνίες θεωρούνται πιο κερδοφόρες για τον δικαιοδόχο από τον δικαιοπάροχο.
Γενικά, ο franchiser πουλά το προϊόν του στον δικαιοδόχο για να το εμφιαλώσει. Στη συνέχεια, η εταιρεία εμφιάλωσης διανέμει και πουλά το προϊόν εντός της καθορισμένης επικράτειάς της. Οι εταιρείες εμφιάλωσης μπορούν να εμφιαλώνουν αναψυκτικά, νερό και αλκοολούχα ποτά. Ορισμένοι αμπελώνες που πωλούν μεγάλες ποσότητες προϊόντος σε μια δεδομένη περιοχή χρησιμοποιούν εταιρείες εμφιάλωσης για να μειώσουν το κόστος μεταφοράς.
Μια ανεξάρτητη εταιρεία εμφιάλωσης μπορεί να δημιουργήσει τα δικά της προϊόντα που η ίδια εταιρεία εμφιαλώνει και πουλάει σε μια γεωγραφική περιοχή. Οι περισσότερες από αυτές τις εταιρείες πωλούν τα προϊόντα τους σε μια τοπική περιοχή, αν και ορισμένες εταιρείες μπορούν να αποστέλλουν τα εμφιαλωμένα προϊόντα τους σε εθνικό ή παγκόσμιο επίπεδο. Συνήθως, αυτές οι εταιρείες αρχίζουν να πωλούν σε μεγαλύτερες αγορές χρησιμοποιώντας τη δική τους εγκατάσταση εμφιάλωσης, αλλά εάν οι πωλήσεις προϊόντων υπερβούν ένα ορισμένο επίπεδο, αυτές οι εταιρείες αρχίζουν να δίνουν franchise για την εμφιάλωση των δικών τους προϊόντων σε τρίτους.
Οι εταιρείες εμφιάλωσης τείνουν να εξυπηρετούν μια δεδομένη γεωγραφική περιοχή. Εάν αυτή η περιοχή περιλαμβάνει μια μητροπολιτική αγορά, η περιοχή μπορεί να αναλυθεί έτσι ώστε πολλές εταιρείες εμφιάλωσης να εξυπηρετούν την ίδια περιοχή. Ο δικαιοπάροχος και οι δικαιοδόχοι του συνεργάζονται για να καθορίσουν την καλύτερη μέθοδο που θα χρησιμοποιηθεί προκειμένου το προϊόν να φτάσει στα χέρια όλων των πιθανών αγοραστών.