Μια εταιρεία περιορισμένης ευθύνης, επίσης γνωστή ως εταιρεία περιορισμένης ευθύνης (LLC), είναι ένας τύπος ιδιοκτησίας επιχείρησης που καθορίζει πολλές πτυχές του τρόπου λειτουργίας της επιχείρησης. Μοιράζεται ορισμένες πτυχές με μια ιδιωτική εταιρεία, άλλες με μια εταιρική σχέση και άλλες με μια εταιρεία. Υπάρχουν τόσο πλεονεκτήματα όσο και μειονεκτήματα στη σύσταση μιας εταιρείας με αυτόν τον τύπο δομής.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι αρκετά εύκολο να σχηματίσετε μια εταιρεία περιορισμένης ευθύνης. Πρώτον, ο ιδιοκτήτης ή οι ιδιοκτήτες της εταιρείας, που θα αποκαλούνται «μέλη», πρέπει να καταθέσουν τα καταστατικά του οργανισμού στον υπουργό Εξωτερικών της πολιτείας τους. Κάθε πολιτεία έχει συγκεκριμένους νόμους σχετικά με το πώς πρέπει να γράφονται αυτά τα άρθρα.
Τα μέλη της εταιρείας πρέπει στη συνέχεια να καταβάλουν τις απαιτούμενες αμοιβές στο κράτος. Κάθε πολιτεία έχει επίσης κατευθυντήριες γραμμές για άλλα θέματα που μπορεί να απαιτούνται, όπως η κατάθεση συμφωνίας λειτουργίας ή η δημόσια ειδοποίηση για τη σύσταση της εταιρείας. Μόλις δημιουργηθεί μια εταιρεία περιορισμένης ευθύνης, τα μέλη κερδίζουν όλα τα οφέλη της δομής, καθώς και όλα τα μειονεκτήματα.
Ένα από τα κύρια οφέλη μιας εταιρείας περιορισμένης ευθύνης είναι ότι, όπως υποδηλώνει το όνομα, η ευθύνη των μελών είναι περιορισμένη. Τα μέλη της εταιρείας δεν ευθύνονται για τα χρέη της, καθώς αντιμετωπίζεται ως ξεχωριστό άτομο από μόνο του. Όλες οι οφειλές είναι ευθύνη της εταιρείας και δεν μπορούν να μεταβιβαστούν στα μέλη της. Με αυτόν τον τρόπο, η εταιρεία λειτουργεί σχεδόν με τον ίδιο τρόπο όπως μια εταιρεία, αλλά με λιγότερους περιορισμούς και απαιτήσεις των μελών.
Οι εταιρείες, για παράδειγμα, έχουν το μειονέκτημα της διπλής φορολογίας. Η εταιρεία φορολογείται επί των κερδών της και τα μέλη φορολογούνται επί του εισοδήματός τους. Σε μια εταιρεία περιορισμένης ευθύνης, η εταιρεία δεν φορολογείται επί των κερδών της. Κάθε μέλος πληρώνει τον φόρο επί των κερδών του. Αυτό είναι γνωστό ως ροή μέσω φορολογίας.
Ενώ μια εταιρεία περιορισμένης ευθύνης έχει διακριτά οφέλη για τα μέλη της, έχει επίσης μειονεκτήματα σε σχέση με άλλους τύπους επιχειρήσεων. Έχει πολύ περισσότερη γραφειοκρατία και διαφορετικούς κανόνες που πρέπει να ακολουθήσει από μια εταιρική ή ατομική επιχείρηση. Επιπλέον, τα μέλη πρέπει να συμμετέχουν στη λειτουργία της εταιρείας, διαφορετικά θεωρούνται επενδυτές. Εάν τα μέλη είναι επενδυτές, τότε το μερίδιό τους στην εταιρεία θεωρείται τίτλος. Οι κανόνες της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς (SEC) θα ισχύουν, οι οποίοι απαιτούν περισσότερη γραφειοκρατία και κανονισμούς, εκτός εάν η εταιρεία πληροί τις προϋποθέσεις για εξαίρεση.
Με πολλά πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα για τη δημιουργία μιας εταιρείας περιορισμένης ευθύνης, οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων και οι επενδυτές έχουν πολλά να λάβουν υπόψη. Αυτή η δομή ιδιοκτησίας δεν είναι ο τέλειος τύπος επιχείρησης για κάθε επιχείρηση, αλλά πολλοί τη βρίσκουν ασφαλή και συμφέρουσα.