Μια εξωτερική περιβαλλοντική ανάλυση μελετά πληροφορίες σχετικά με τη βιομηχανία, τον ανταγωνισμό και το πολιτικό και κοινωνικό περιβάλλον μιας επιχείρησης. Αυτοί οι παράγοντες επηρεάζουν την επιχείρηση αλλά είναι εκτός ελέγχου, όπως όταν ένα νέο πολιτικό κόμμα αναλαμβάνει καθήκοντα και αλλάζει κανονισμούς, απαιτώντας με τη σειρά της την επιχείρηση να επενδύσει σε νέο εξοπλισμό ή να τροποποιήσει τα προϊόντα της. Η ανάλυση του εξωτερικού περιβάλλοντος περιλαμβάνει μια λίστα παραγόντων στο εξωτερικό περιβάλλον μιας επιχείρησης και την επιρροή τους στην επιχείρηση. Συζητά περαιτέρω για ευκαιρίες που μπορεί να επιδιώξει η επιχείρηση και απειλές που θα μπορούσαν να την επηρεάσουν αρνητικά. Αυτός ο τύπος ανάλυσης ολοκληρώνεται με ένα σχέδιο για το πώς η επιχείρηση μπορεί να εκμεταλλευτεί τις ευκαιρίες και είτε να ξεπεράσει είτε να ελαχιστοποιήσει τις απειλές της.
Οι αλλαγές στο εξωτερικό περιβάλλον προκαλούνται από παράγοντες εκτός του ελέγχου μιας εταιρείας. Για παράδειγμα, η πελατειακή της βάση μπορεί να αλλάξει όταν αντιμετωπίζει μεταβαλλόμενα δημογραφικά στοιχεία, τάσεις και ανάγκες. Ομοίως, το ανταγωνιστικό τοπίο μπορεί να αλλάξει λόγω της εισόδου, της εξόδου ή της ανάπτυξης νέων τεχνολογιών. Το οικονομικό και πολιτικό περιβάλλον μπορεί επίσης να το επηρεάσει όταν υπάρχουν αλλαγές στα πολιτικά κόμματα, όταν προστεθούν νέοι κανονισμοί ή όταν εμφανιστεί οικονομική αστάθεια. Δεν είναι όλες οι αλλαγές στο εξωτερικό περιβάλλον μιας επιχείρησης απειλές – μια εταιρεία που επένδυσε σημαντικά στην πράσινη τεχνολογία, για παράδειγμα, μπορεί να βρεθεί ηγέτης στον κλάδο λόγω της αλλαγής της ζήτησης των καταναλωτών.
Η διεξαγωγή εξωτερικής περιβαλλοντικής ανάλυσης απαιτεί από μια επιχείρηση να ερευνήσει και να αναγνωρίσει παράγοντες που βρίσκονται εκτός του ελέγχου της. Στη συνέχεια, η λίστα θα πρέπει να αναθεωρηθεί για να διαπιστωθεί εάν υπάρχουν ευκαιρίες ή απειλές. Όταν βρεθεί μια ευκαιρία, η επιχείρηση θα πρέπει να αναπτύξει μια στρατηγική για να την εκμεταλλευτεί. Για παράδειγμα, εάν η οικονομία βγαίνει από μια ύφεση, τότε μπορεί να θέλει να αυξήσει την παραγωγή, ώστε να μην χάσει τις πωλήσεις όταν αυξάνεται η ζήτηση. Εάν εντοπιστούν οποιεσδήποτε απειλές ή πιθανές απειλές, τότε η επιχείρηση θα πρέπει να προετοιμάσει σχέδια για να ξεπεράσει ή να μειώσει τον αντίκτυπο.
Η τακτική εκτέλεση εξωτερικής περιβαλλοντικής ανάλυσης μπορεί να βοηθήσει τις επιχειρήσεις να δημιουργήσουν ή να διατηρήσουν ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Είναι εύκολο να παραβλέψουμε το πλήρες εξωτερικό περιβάλλον όταν εστιάζουμε σε καθημερινές λειτουργίες, έτσι ώστε να χαθούν ευκαιρίες ή οι απειλές να μετατραπούν σε κακές εκπλήξεις. Ανάλογα με τον κλάδο, μια ετήσια ανάλυση θα πρέπει να είναι επαρκής. Ωστόσο, εάν ο κλάδος είναι γρήγορος, ευαίσθητος στις μεταβαλλόμενες ρυθμίσεις ή επιρρεπής σε μεταβαλλόμενο ανταγωνιστικό τοπίο, τότε θα πρέπει να ακολουθηθεί τριμηνιαία ή εξαμηνιαία ανάλυση. Συνήθως, μια ανάλυση εξωτερικού περιβάλλοντος γίνεται ως μέρος μιας ανάλυσης δυνατών σημείων, αδυναμιών, ευκαιριών και απειλών (SWOT), όπου η εταιρεία εξετάζει τόσο το εσωτερικό όσο και το εξωτερικό περιβάλλον στην ίδια αναφορά.
SmartAsset.