Η γραμμή γείωσης είναι ένα ηλεκτρικό καλώδιο που χρησιμοποιείται για τη μείωση του κινδύνου ηλεκτροπληξίας. Από τη φύση του, ο ηλεκτρισμός ακολουθεί πάντα τον πιο γρήγορο δρόμο προς τη γη. Εάν ένα άτομο ακουμπούσε ένα μη γειωμένο καλώδιο, το ηλεκτρικό ρεύμα θα περνούσε μέσα από το σώμα για να φτάσει στο έδαφος, με αποτέλεσμα τον τραυματισμό ή το θάνατο. Εάν υπάρχει γραμμή εδάφους, προσφέρει ένα σύντομο μονοπάτι με χαμηλή αντίσταση, το οποίο επιτρέπει στην περίσσεια ηλεκτρικής ενέργειας να φτάσει στη γη πιο γρήγορα από ό,τι εάν περνούσε μέσα από ένα άτομο.
Για να κατανοήσετε πώς χρησιμοποιείται μια γραμμή γείωσης, είναι χρήσιμο να κατανοήσετε πώς έχουν ρυθμιστεί τα περισσότερα συστήματα οικιακής καλωδίωσης. Τα τυπικά ηλεκτρικά συστήματα φέρουν ένα ζεύγος καλωδίων, συμπεριλαμβανομένου ενός θερμού και ενός ουδέτερου. Η ηλεκτρική ενέργεια ταξιδεύει από τον πίνακα μέσω του ζεστού καλωδίου για να τροφοδοτήσει το σπίτι και μετά περνά πίσω από το ουδέτερο καλώδιο για να ολοκληρώσει τον βρόχο. Εάν ένα κύμα ισχύος περάσει μέσα από το σύστημα, θα περάσει στον πίνακα μέσω του ουδέτερου καλωδίου και θα απενεργοποιήσει τον διακόπτη κυκλώματος. Αυτό ελαχιστοποιεί τον κίνδυνο πυρκαγιάς ή ηλεκτροπληξίας για τους ενοίκους του σπιτιού.
Ωστόσο, σε περίπτωση που το ουδέτερο καλώδιο κοπεί ή αποτύχει, η ηλεκτρική ενέργεια δεν θα έχει αποτελεσματική διαδρομή επιστροφής στον πίνακα. Είτε θα βλάψει το ηλεκτρικό σύστημα του σπιτιού είτε θα περάσει από άτομα που μπορεί να χρησιμοποιούν μια ηλεκτρονική συσκευή στο σπίτι. Μια γραμμή γείωσης λειτουργεί ως εφεδρικό για το ουδέτερο καλώδιο σε αυτό το είδος σεναρίου. Παρέχει στην περίσσεια ηλεκτρική ενέργεια μια διαδρομή χαμηλής αντίστασης πίσω στον πίνακα, όπου απλώς ενεργοποιεί τον διακόπτη κυκλώματος.
Πολλές συσκευές έχουν επίσης τη δική τους γραμμή γείωσης για να προστατεύουν τους χρήστες και να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής της συσκευής. Σε ένα ψυγείο για παράδειγμα, μια ενσωματωμένη γραμμή γείωσης είναι δεμένη στο μεταλλικό περίβλημα της μονάδας. Εάν το ουδέτερο καλώδιο αποτύχει ή ένα κύμα ηλεκτρικού ρεύματος περάσει στη μονάδα, η μονάδα γείωσης εμποδίζει αυτή την υπέρταση να φυσήξει τον κινητήρα του ψυγείου. Προστατεύει επίσης τους χρήστες που μπορεί να στέκονται κοντά στη μονάδα όταν συμβαίνει μια ηλεκτρική τάση. Αυτή η ηλεκτρική ενέργεια περνά μέσα από το καλώδιο γείωσης πίσω στο ηλεκτρικό σύστημα του σπιτιού αντί να περνά μέσα από το άτομο σε μια προσπάθεια να φτάσει στη γη.
Μια γραμμή εδάφους μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως μέρος ενός συστήματος αντικεραυνικής προστασίας. Εάν ένας κεραυνός χτυπήσει ένα κτίριο, μπορεί να κατακλύσει το ηλεκτρικό σύστημα, καταστρέφοντας συσκευές ή ακόμη και προκαλώντας ηλεκτρικές πυρκαγιές. Μια γραμμή γείωσης είναι ένα καλώδιο που συνδέεται σε ένα σημείο ψηλά στο κτίριο. Επεκτείνεται στη γη και στη συνέχεια συνδέεται με μεταλλικές ακίδες ή ράβδους που είναι θαμμένες υπόγεια. Όταν ο κεραυνός χτυπά το σπίτι, απλώς περνά από το καλώδιο γείωσης και στη συνέχεια στη γη.