Μια κάθοδος που ενεργοποιείται με τον ήχο αναφέρεται σε έναν τύπο συστήματος φωτισμού δημοφιλές στους σχεδιαστές φωτισμού και στους τροποποιητές θήκης υπολογιστών ή στους modders, που αποτελείται από έναν σωλήνα φωτισμού καθοδικών ακτίνων που συνήθως φωτίζεται με φωτεινά χρώματα που μοιάζουν με νέον. Αυτά τα φώτα έχουν σχεδιαστεί για να ενεργοποιούνται ή να αναβοσβήνουν με τον ρυθμό της μουσικής, συχνά με μια ρύθμιση ευαισθησίας για τον έλεγχο του ρυθμού του παλμού. Μερικές φορές οι μονάδες λειτουργούν με μετασχηματιστή ανόδου, με συνεχές ρεύμα (DC) τυπικά 12 βολτ (V) και συνδέονται με βύσματα τύπου pin-and-socket. Πωλούνται σε κιτ, ενδέχεται να συνοδεύονται από μετατροπείς που περιορίζουν την ένταση του ρεύματος και ελέγχουν την ευαισθησία ενεργοποίησης και την ισχύ για την παράκαμψη του ελέγχου ήχου.
Οι λυχνίες φθορισμού ψυχρής καθόδου (CCFL) λειτουργούν με βάση την αρχή του φωτισμού των καθοδικών ακτίνων. χρησιμοποιούν έναν τύπο ακτίνας φωτός που παράγεται σε ένα σωλήνα κενού με την εφαρμογή ηλεκτρικής εκκένωσης σε ένα αέριο, συνήθως ατμούς υδραργύρου. Η διέγερση του τόξου πλάσματος εκπέμπει υπεριώδη (UV) ακτινοβολία, η οποία λάμπει στη φωσφορίζουσα επιφάνεια του γυαλιού. Οι σωλήνες καθόδου που ενεργοποιούνται με ήχο μπορούν να επενδυθούν σε φιμέ χιτώνιο για να αυξήσουν το χρωματικό αποτέλεσμα. Μπορούν να τοποθετηθούν με δεσμούς ή λωρίδες με γάντζο και βρόχο.
Σε σύγκριση με άλλους τύπους φωτισμού, οι ψυχρές κάθοδοι απαιτούν πολύ μικρή κατανάλωση ενέργειας. Ως αποτέλεσμα, παράγουν πολύ λίγη θερμότητα, γεγονός που καθιστά τα ηχητικά ενεργοποιημένα φώτα καθόδου ιδανικά για τοποθέτηση σε θήκες ή εσωτερικούς χώρους. Αυτά τα φώτα έχουν συχνά διάρκεια ζωής περίπου 15,000 ώρες, που μεταφράζεται σε μερικά χρόνια συνεχούς χρήσης.
Η ευαισθησία στον ήχο και τους μουσικούς ρυθμούς τα καθιστά ένα εντυπωσιακό στοιχείο για άτομα που θέλουν να δημιουργήσουν ένα δραματικό εφέ φωτισμού ή διάθεση. Τα CCFL μπορούν να βελτιώσουν τα πιο σκοτεινά περιβάλλοντα και να προσθέσουν ενθουσιασμό και ατμόσφαιρα, καθώς και να τραβήξουν την προσοχή στα συναισθηματικά αποτελέσματα της μουσικής. Τα εξαρτήματα καθόδου που ενεργοποιούνται με τον ήχο ενσωματώνονται μερικές φορές με ξεχωριστές μονάδες που ενεργοποιούνται με ήχο που παρέχουν χαρακτηριστικές αποκρίσεις ήχου. Αυτές οι μονάδες μπορούν επίσης να λειτουργήσουν με εξαρτήματα διόδου εκπομπής φωτός (LED). Συχνά εγκαθίστανται εύκολα με απλούς συνδέσμους.
Τα διακριτικά και φωτεινά φώτα καθόδου που ενεργοποιούνται με ήχο μπορεί να έχουν πολύ ευαίσθητες αποκρίσεις στον ήχο και να προσθέτουν πολλή διασκέδαση στο περιβάλλον τους. Σε γενικές γραμμές προσιτές, συνήθως ζεσταίνονται στη μέγιστη φωτεινότητά τους μερικές ώρες μετά την αρχική τους ενεργοποίηση. Τα χρώματα μπορεί να περιλαμβάνουν το πράσινο, το μωβ, το μπλε, το πορτοκαλί, το λευκό και το κόκκινο, αν και η φύση αυτού του φωτισμού κάνει το κόκκινο χρώμα πιο δύσκολο να αναπαραχθεί και η αληθινή κόκκινη κάθοδος ακόμη πιο επιθυμητή στους λάτρεις. Τα προϊόντα μπορούν να περιλαμβάνουν κιτ ανεμιστήρων με φωτισμό καθόδου για αντικατάσταση εξαρτημάτων υπολογιστή, σετ ενός ή πολλαπλών σωλήνων και διάφορους προσαρμογείς και διακόπτες.