Η κάψουλα Watson είναι μια συσκευή που χρησιμοποιήθηκε ιστορικά για βιοψίες στο λεπτό έντερο. Κατά τη δεκαετία του 1960, μαζί με παρόμοιο ιατρικό εξοπλισμό, χρησιμοποιήθηκε στη γαστρεντερολογία για τη συλλογή δειγμάτων σε περιπτώσεις υποψίας κοιλιοκάκης, φλεγμονής, καρκίνου και άλλων παθήσεων του εντέρου. Με την ανάπτυξη αξιόπιστων τεχνικών ενδοσκόπησης, οι γιατροί στράφηκαν στην ενδοσκοπική βιοψία. Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα στην ενδοσκόπηση, όπως καλύτερη ποιότητα δείγματος, περισσότερος έλεγχος και βελτιωμένη ασφάλεια των ασθενών.
Για να χρησιμοποιήσετε την κάψουλα Watson, ένας γιατρός την εισήγαγε μέσω του στόματος, μαζί με έναν προσαρτημένο σωλήνα. Προωθήθηκε στο λεπτό έντερο σε σημείο ενδιαφέροντος προτού ο χειρουργός εφαρμόσει αναρρόφηση στον σωλήνα, τραβώντας μέρος του εντερικού βλεννογόνου μέσα στην κάψουλα. Αυτό πυροδότησε ένα μικρό μαχαίρι για να κόψει ένα τμήμα, περικλείοντάς το στην κάψουλα, ώστε να μπορεί να ανακτηθεί και να εξεταστεί από έναν παθολόγο.
Για ασφάλεια κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, συνήθως παρείχε ακτινοσκοπική καθοδήγηση. Αυτό βοήθησε τον χειρουργό να δει σε πραγματικό χρόνο πού ήταν η κάψουλα και ο σωλήνας, ώστε να μπορέσουν να οδηγηθούν στη σωστή θέση για βιοψία. Επιπλέον, βοήθησε τον γιατρό να κατευθύνει προσεκτικά τη συσκευή για να αποφύγει διατρήσεις, ρήξεις και άλλες πιθανές επιπλοκές. Με την ενδοσκόπηση, αυτή η καθοδήγηση δεν απαιτείται και οι ασθενείς δεν εκτίθενται σε ακτινογραφίες κατά τη διάρκεια της διαδικασίας βιοψίας.
Υπήρχαν ορισμένα προβλήματα με την κάψουλα Watson που την έκαναν λιγότερο κατάλληλη ως όργανο βιοψίας, ειδικά με την εισαγωγή διαφορετικής τεχνολογίας. Δεν μπορούσε να διεισδύσει τόσο βαθιά όσο κάποιες άλλες συσκευές και δεν μπορούσε να πάρει βαθύτερα δείγματα του τοιχώματος του εντέρου. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε χαμένες διαγνώσεις εάν ο γιατρός απέτυχε να λάβει δείγμα από τη σωστή θέση ή έχασε ένα σημείο φλεγμονής, κάτι που είναι πιο δύσκολο να γίνει στις ενδοσκοπικές επεμβάσεις, επειδή ο χειρουργός μπορεί να δει το τοίχωμα του εντέρου.
Αυτές οι συσκευές δεν είναι σε ευρεία ιατρική χρήση, αν και οι μελέτες για την κάψουλα Watson και παρόμοια σχέδια για βιοψία του λεπτού εντέρου εξακολουθούν να κυκλοφορούν. Τα ερευνητικά έγγραφα παρέχουν πληροφορίες για το πώς οι γιατροί συνέλεξαν δείγματα βιοψίας πριν από την ευρεία χρήση της ενδοσκόπησης και προσφέρουν πληροφορίες σχετικά με τα οφέλη και τα μειονεκτήματα των διαφορετικών τεχνολογιών κάψουλας. Από την άποψη του ιατρικού ιστορικού, αυτές οι πληροφορίες μπορεί να είναι ενδιαφέρουσες. Οι γιατροί μπορούν επίσης να εξετάσουν αυτές τις μελέτες εάν αξιολογούν την πιθανή χρήση μιας συσκευής όπως μια κάψουλα Watson σε έναν ασθενή ή εξετάζουν ιατρικά αρχεία που περιλαμβάνουν ιστορικό βιοψίας με κάψουλα.