Η ωχρινική φάση είναι το δεύτερο μισό ενός κανονικού εμμηνορροϊκού κύκλου, που ξεκινά την ημέρα μετά την ωορρηξία και συνεχίζεται μέχρι την έναρξη της εμμήνου ρύσεως. Σε αντίθεση με την προ-ωορρηξιακή φάση, η οποία μπορεί να ποικίλλει σε μήκος από μήνα σε μήνα, μια γυναίκα συνήθως έχει ένα πολύ καθορισμένο ωχρινικό μοτίβο. Οι περισσότερες γυναίκες βιώνουν μια ωχρινική φάση μεταξύ 10-16 ημερών, με τις 14 ημέρες να είναι πολύ συχνές. Μια μακρά ωχρινική φάση είναι όταν το σώμα συνεχίζει να παράγει αυξημένα επίπεδα προγεστερόνης για περισσότερες από 16 ημέρες μετά την ωορρηξία. Οι μακριές ωχρινικές φάσεις είναι πολύ σπάνιες, αλλά μπορούν να επηρεάσουν τη γονιμότητα και τον προγραμματισμό της σύλληψης.
Λίγο πριν την ωορρηξία, το γυναικείο σύστημα βιώνει μια απότομη αύξηση των ορμονών που προάγουν την εμφύτευση ενός γονιμοποιημένου ωαρίου. Αυτή η ακίδα εμφανίζεται συνήθως ως μια ελαφρά αύξηση της θερμοκρασίας και έχει ως αποτέλεσμα την απελευθέρωση προγεστερόνης για να βοηθήσει πιθανώς τα γόνιμα ωάρια στο επόμενο στάδιο ανάπτυξής τους. Αυτό το αυξημένο επίπεδο προγεστερόνης σε συνδυασμό με την ωορρηξία είναι αυτό που δείχνει ότι μια γυναίκα έχει εισέλθει στην ωχρινική φάση της εμμήνου ρύσεως.
Τυπικά, η αυξημένη ροή της προγεστερόνης μειώνεται εάν δεν έχει συμβεί γονιμοποίηση, επιτρέποντας την έναρξη της εμμήνου ρύσεως. Για τις περισσότερες γυναίκες, οι γιατροί συνιστούν να υποθέσουμε ότι η ωχρινική φάση θα διαρκέσει περίπου 14 ημέρες. Εάν υπάρχει υποψία μακράς ωχρινικής φάσης, ο προσδιορισμός της ημερομηνίας ωορρηξίας είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση του πότε πραγματικά ξεκίνησε η ωχρινική φάση. Η τήρηση ημερήσιας καταγραφής της θερμοκρασίας του σώματος μπορεί επίσης να δώσει μια πιο ξεκάθαρη εικόνα για το πότε ξεκίνησε και πότε τελείωσε η απότομη αύξηση της θερμοκρασίας που σχετίζεται με τη φάση. Ορισμένες εξετάσεις αίματος που βασίζονται σε ορμόνες μπορούν επίσης να βοηθήσουν στον προσδιορισμό του εάν μια γυναίκα έχει μακρά ωχρινική φάση.
Είναι πιθανό να μπερδέψουμε άλλες καταστάσεις με μια μακρά ωχρινική φάση. Η προ-ωορρηξιακή φάση είναι συνήθως μεταξύ 12-14 ημερών, αλλά μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με τους παράγοντες του τρόπου ζωής. Το αυξημένο άγχος, μια αλλαγή στη διατροφή ή η αύξηση ή η μείωση της σωματικής άσκησης μπορεί να καθυστερήσει ή να επιταχύνει την ωορρηξία από μήνα σε μήνα. Εάν η ωορρηξία καθυστερήσει από την ημέρα 14 έως την ημέρα 17 λόγω αλλαγών στον τρόπο ζωής, είναι εύκολο να σκεφτεί κανείς ότι έχει συμβεί μεγαλύτερη ωχρινική φάση. Οι περισσότερες γυναίκες με μακρά ωχρινική φάση το έχουν σταθερά, επομένως μια σπάνια καθυστερημένη περίοδος είναι πιο πιθανό να είναι αποτέλεσμα καθυστερημένης ωορρηξίας.
Για τις γυναίκες που προσπαθούν να μείνουν έγκυες, μια μακρά ωχρινική φάση μπορεί να προκαλέσει απογοήτευση και ανησυχία εάν παρεξηγηθεί. Πολλές γυναίκες μπορεί να συνειδητοποιήσουν ότι ο κύκλος τους έχει συνεχιστεί για περισσότερες από 28 ημέρες και να πιστεύουν ότι αυτό υποδηλώνει εγκυμοσύνη, ενώ στην πραγματικότητα η μακρά ωχρινική φάση απλά δεν επέτρεψε την έναρξη της εμμήνου ρύσεως. Επιπλέον, η υψηλή προγεστερόνη και η παρατεταμένη αυξημένη θερμοκρασία μπορεί να υποδηλώνουν εγκυμοσύνη, επομένως ακόμη και γυναίκες που παρακολουθούν τη θερμοκρασία τους καθημερινά μπορεί να μπερδευτούν από αυτήν την κατάσταση.
Αν και μια μακρά ωχρινική φάση μπορεί να είναι άβολη, μόλις ανακαλυφθεί είναι συνήθως εύκολο να το αντιμετωπίσετε. Δεδομένου ότι η φάση είναι συνήθως σταθερή, οι γυναίκες μπορούν απλώς να αλλάξουν τα ημερολόγιά τους για να ταιριάζουν στην πιθανή ημέρα της εμμήνου ρύσεως με βάση τη μεγαλύτερη διάρκεια της ατομικής τους φάσης. Υπάρχουν λίγες πληροφορίες που υποδηλώνουν ότι μια μακρά ωχρινική φάση μπορεί να οδηγήσει σε στειρότητα ή αποβολή, αν και μελέτες σχετικά με αυτό το θέμα δεν είναι άμεσα διαθέσιμες. Εάν υπάρχει υποψία μακράς ωχρινικής φάσης, η συζήτηση με έναν γυναικολόγο μπορεί να είναι χρήσιμη για τη λήψη περισσότερων πληροφοριών και, ενδεχομένως, την υποβολή των απαραίτητων εξετάσεων για να διαπιστωθεί εάν η πάθηση υπάρχει.