Μια μη επεμβατική διαδικασία είναι ένας τύπος ιατρικής εξέτασης όπου το δέρμα δεν σπάει και οι κοιλότητες του σώματος δεν διερευνώνται πέρα από τις κανονικές τους δυνατότητες. Οι συνήθεις μη επεμβατικές επεμβάσεις χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες: διαγνωστική απεικόνιση, αίσθημα παλμών ιστών και οπτικές εξετάσεις. Μια μη επεμβατική διαδικασία είναι συχνά το πρώτο βήμα για τη διάγνωση και τη θεραπεία ασθενειών.
Υπάρχουν τρεις τύποι ιατρικών επεμβάσεων: μη επεμβατικές, ελάχιστα επεμβατικές και επεμβατικές (συχνά αναφέρονται απλώς ως χειρουργική επέμβαση). Οι ελάχιστα επεμβατικές διαδικασίες και η ανοιχτή χειρουργική συνήθως απαιτούν κάποιο είδος τομής για να επιτραπεί η πρόσβαση στο εσωτερικό του ασθενούς. Στο ελάχιστο, ο χειρουργός χρειάζεται πρόσβαση σε περιοχές του σώματος πέρα από τις εξωτερικές περιοχές.
Μια μη επεμβατική διαδικασία έχει μερικά χαρακτηριστικά που τη διαχωρίζουν από τις άλλες διαδικασίες. Το δέρμα δεν μπορεί να σπάσει κατά την εξέταση. Εάν το δέρμα υποστεί ρήξη κατά τη διάρκεια ενός τραυματισμού και ο γιατρός εξετάσει το τραύμα, εξακολουθεί να είναι μη επεμβατικό. Θα γινόταν ελάχιστα επεμβατική εάν ο γιατρός άνοιγε περαιτέρω την πληγή ή τοποθετούσε ένα όργανο μέσα στον τραυματισμό.
Το δεύτερο κοινό χαρακτηριστικό για μια μη επεμβατική διαδικασία είναι το βάθος και η θέση του ανιχνευτή. Το να αγγίζετε το εξωτερικό μέρος του σώματος είναι καλό, αλλά το να αγγίζετε τις εσωτερικές περιοχές του σώματος μπορεί να μην είναι. Η χρήση οργάνων για να κοιτάξετε μέσα σε ανοιχτές περιοχές του σώματος, όπως η κόρη ή το αυτί, είναι μια χαρά. Η βαθύτερη διείσδυση, όπως η εξέταση του ορθού ή του κόλπου, οδηγεί τη διαδικασία σε ελάχιστα επεμβατική.
Υπάρχουν τρεις κύριες ποικιλίες μη επεμβατικής διαδικασίας. Η διαγνωστική απεικόνιση χρησιμοποιεί διάφορες μεθόδους για να κοιτάξει μέσα σε ένα σώμα χωρίς να σπάσει το δέρμα. Η ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία (ακτίνες Χ), οι υπέρηχοι ή η αξονική τομογραφία (CT) ανήκουν σε αυτήν την κατηγορία. Οι εικόνες που συλλέγονται από αυτές τις σαρώσεις είναι ζωτικής σημασίας για τη θεραπεία μεγάλου αριθμού προβλημάτων ή για τον προσδιορισμό του εάν απαιτείται μια πιο επεμβατική μορφή χειρουργικής επέμβασης.
Το αίσθημα παλμών των ιστών απαιτεί από έναν γιατρό να αγγίξει τις πληγείσες περιοχές για να ελέγξει για ζημιά ή τραυματισμό. Αυτή η μορφή μη επεμβατικής διαδικασίας χρησιμοποιείται για την εύρεση βλάβης κάτω από το δέρμα ή τον εντοπισμό μιας πηγής προβλημάτων ή πόνου. Ενώ οι πληροφορίες που συλλέγονται κατά τη διάρκεια ενός αίσθημα παλμών ιστού είναι συχνά ακριβείς, οι περισσότεροι γιατροί θα παρακολουθήσουν τα ευρήματά τους με κάποια μορφή διαγνωστικής απεικόνισης.
Οι οπτικές εξετάσεις είναι η τελευταία κοινή μη επεμβατική διαδικασία. Αυτές οι διαδικασίες καλύπτουν την αναζήτηση για γρατσουνιές, μώλωπες ή άλλες εμφανείς μορφές τραύματος. Η χρήση οργάνων για να κοιτάξει μέσα στα αυτιά, τη μύτη ή το στόμα ενός ατόμου γενικά εμπίπτει σε αυτήν την ομάδα, υπό την προϋπόθεση ότι δεν υπάρχει διείσδυση πέρα από αυτό που είναι συνήθως δυνατό για αυτά τα στόμια. Για παράδειγμα, η χρήση γλωσσοπίεστρου για να κοιτάξετε κάτω από τον λαιμό είναι μη επεμβατική, αλλά το να βάζετε ένα όργανο κάτω από το λαιμό ενός ατόμου δεν είναι.