Οι περισσότερες μητέρες είναι μητέρες πλήρους απασχόλησης. Ανεξάρτητα από το αν μένουν στο σπίτι ή πηγαίνουν στη δουλειά κάθε μέρα, οι ευθύνες τους συνήθως δεν αλλάζουν τόσο πολύ. Ακόμη και οι μητέρες που έχουν δουλειές που τις κρατούν μακριά από το σπίτι τους για αρκετές ώρες κάθε μέρα μπορεί να θεωρούν τους εαυτούς τους ως μητέρες πλήρους απασχόλησης. Με μια γενικότερη έννοια, ο όρος μητέρα πλήρους απασχόλησης χρησιμοποιείται συχνότερα για να περιγράψει τις μητέρες που μένουν στο σπίτι που δεν έχουν άλλη δουλειά εκτός από τη μητρότητα, τις δουλειές και τη φροντίδα του νοικοκυριού τους.
Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1960, οι περισσότερες μητέρες ήταν πλήρους απασχόλησης. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι άνδρες της οικογένειας ήταν αυτοί που είχαν θέσεις πλήρους απασχόλησης, ενώ οι γυναίκες έμεναν σπίτι. Μετά την έλευση των γυναικείων επαναστάσεων, όλο και περισσότερες γυναίκες άρχισαν να εγκαταλείπουν τα σπίτια τους για να ακολουθήσουν τη δική τους καριέρα. Μια μελέτη που διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ το 2006 έδειξε ότι το 65 τοις εκατό των μητέρων με παιδιά περίπου προσχολικής ηλικίας εργάζονταν εκτός σπιτιού είτε με πλήρη είτε με μερική απασχόληση. Εάν τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης είναι ακριβή, μάλλον αντικατοπτρίζει ότι μόνο το ένα τρίτο περίπου όλων των μητέρων κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου θεωρούνταν ως μητέρες πλήρους απασχόλησης που μένουν στο σπίτι.
Η δουλειά μιας μητέρας πλήρους απασχόλησης θεωρείται γενικά πολύ δύσκολη. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτές οι γυναίκες δεν κοιμούνται αρκετά, με μέσο όρο μόνο περίπου πέντε έως έξι ώρες κάθε βράδυ. Πολλές γυναίκες που μένουν σπίτι πλήρους απασχόλησης έχουν επίσης πολύ λιγότερες πιθανότητες να επισκεφτούν γιατρούς σχετικά με διάφορα προβλήματα υγείας που παρουσιάζονται από τους άνδρες που εργάζονται εκτός σπιτιού.
Μερικές από τις δουλειές που κάνουν οι μητέρες πλήρους απασχόλησης μπορεί να περιλαμβάνουν ψώνια, προετοιμασία γευμάτων και διάφορες οικιακές εργασίες, όπως το πλύσιμο ρούχων και το πλύσιμο των πιάτων. Σε πολλές περιπτώσεις, οι μητέρες που μένουν στο σπίτι τείνουν να αισθάνονται μεγαλύτερη πίεση να διαπρέψουν σε αυτούς τους τομείς, πιθανώς επειδή δεν εργάζονται έξω από το σπίτι. Μια μητέρα πλήρους απασχόλησης μπορεί συχνά να διαπιστώσει ότι, επειδή δεν έχει εξωτερική δουλειά, οι προσδοκίες για την απόδοσή της είναι υψηλότερες από εκείνες των μητέρων που εργάζονται.
Κατά τη διάρκεια του 2010, διεξήχθη μια μελέτη για να προσδιοριστεί τι θα κέρδιζε μια μητέρα πλήρους απασχόλησης εάν όντως πληρωνόταν για την εργασία της. Η μελέτη έδειξε ότι οι περισσότερες μητέρες πλήρους απασχόλησης θα κέρδιζαν ετήσιο μισθό περίπου 120,000 δολαρίων ΗΠΑ (USD). Αυτή η μελέτη δεν περιελάμβανε όλες τις ώρες που εργάζονταν κάθε μέρα οι μητέρες πλήρους απασχόλησης και αντίθετα έλαβε υπόψη τον χρόνο που αφιερώνεται στις 10 πιο κοινές οικιακές και μητρικές υποχρεώσεις.