Από τη στιγμή που ένας άντρας έχει αποκτήσει σημαντικό προσωπικό πλούτο, κοινωνική επιρροή ή/και πολιτική επιρροή, το επόμενο σύμβολο θέσης στη λίστα του είναι συχνά μια ελκυστική, ευγενική νεότερη γυναίκα που έχει την απαραίτητη κοινωνική χάρη για να τον συνοδεύει στις δημόσιες λειτουργίες. Λόγω της σημαντικής διαφοράς ηλικίας και του υψηλού επιπέδου κοινωνικής γενεαλογίας που απαιτείται για τη δουλειά, ο όρος «τρόπαιο σύζυγος» χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει μια τέτοια συζυγική ρύθμιση.
Μια σύζυγος τρόπαιο προέρχεται συχνά από παρόμοιο κοινωνικοοικονομικό υπόβαθρο με τον σύζυγό της, αλλά τείνει να διαδραματίζει έναν πιο υποτελή ρόλο κατά τις δημόσιες εμφανίσεις. Μια σύζυγος τρόπαιο με ανεξάρτητη περιουσία και συμφέροντα μπορεί πράγματι να είναι μια τρομερή δύναμη στον ιδιωτικό της χώρο, αλλά ο δημόσιος ρόλος της είναι να ενισχύσει τη φήμη του συζύγου της ως ανδρικού, επιτυχημένου άνδρα του κόσμου. Κάθε άντρας ικανός να προσελκύσει μια τόσο όμορφη, καλλιεργημένη νεότερη γυναίκα πρέπει πράγματι να ασκεί σημαντική δύναμη και επιρροή.
Ορισμένοι εξέχοντες πολιτικοί, συμπεριλαμβανομένων των Φρεντ Τόμσον και Ντένις Κουτσίνιτς, έχουν κατηγορηθεί εδώ και καιρό ότι προσλαμβάνουν τρόπαιες συζύγους για να ενισχύσουν τη φήμη τους ως ισχυρών πολιτικών. Κατά τη διάρκεια των εμφανίσεων της εκστρατείας, μια υποτιθέμενη «σύζυγος τρόπαιο» μπορεί να φαίνεται ότι αφιερώνει μεγάλο μέρος του χρόνου της κοιτάζοντας με λατρεία τον αισθητά μεγαλύτερο σύζυγό της ή επαινώντας τη νεανικότητα ή την ανδρεία του κατά τη διάρκεια άτυπων εμφανίσεων. Στην πραγματικότητα, πολλές γυναίκες που είναι παντρεμένες με επιτυχημένους ηλικιωμένους άνδρες γνωρίζουν πλήρως τις δημόσιες αντιλήψεις τους και αποφεύγουν επιμελώς καταστάσεις στις οποίες θα μπορούσαν να παρουσιαστούν ως τίποτα περισσότερο από «καραμέλα» για τους συζύγους τους.
Ο όρος «σύζυγος τρόπαιο» θεωρείται γενικά ως υποτιμητικός για πολλές γυναίκες που επιλέγουν να παντρευτούν μεγαλύτερους άνδρες σε θέσεις εξουσίας. Μάλιστα, η υπερβολική χρήση του όρου από τα ΜΜΕ ή το κοινό μπορεί να συμβάλει στην αποσύνθεση ενός κατά τα άλλα επιτυχημένου γάμου. Σχέσεις με σημαντικές διαφορές ηλικίας μπορεί να είναι δύσκολο να διατηρηθούν γενικά, και ο πρόσθετος έλεγχος των κινήτρων ή της προσωπικής ατζέντας μιας νεότερης συζύγου μπορεί να κάνει τα πράγματα ακόμα χειρότερα. Όταν ο θρυλικός ερμηνευτής Paul McCartney, για παράδειγμα, παντρεύτηκε μια πολύ νεότερη γυναίκα που ονομαζόταν Heather Mills, πολλοί υπέθεσαν ότι ο ρόλος της στον γάμο δεν ήταν τίποτα περισσότερο από ένα γλυκάκι ή μια βασική σύζυγος για έναν ηλικιωμένο μουσικό.
Υπάρχουν ορισμένες συνθήκες κάτω από τις οποίες ο όρος τρόπαιο σύζυγος μπορεί να ταιριάζει ακριβώς στον λογαριασμό, αλλά κάθε σχέση Μαΐου-Δεκεμβρίου μεταξύ ενός ηλικιωμένου άνδρα και μιας νεότερης γυναίκας δεν είναι απαραιτήτως μια υπολογισμένη κίνηση για την απόκτηση τρόπαιου συζύγου. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους μια νεότερη γυναίκα μπορεί να προτιμά τη συντροφιά ενός ηλικιωμένου άνδρα, ανεξάρτητα από τον πλούτο ή την κοινωνική του θέση. Μια αληθινή «σύζυγος τρόπαιο» μπορεί πολύ καλά να κατανοήσει τον αναμενόμενο ρόλο της στη ζωή του συζύγου της και είναι ικανοποιημένη να παίξει το ρόλο σε αντάλλαγμα για έναν πιο πλούσιο προσωπικό τρόπο ζωής.