Η περιοδική πρόταση είναι ένας τρόπος κατασκευής σύνθετων προτάσεων. Το περιγραφικό του όνομα αναφέρεται στο σημείο στίξης — τελεία ή τελεία — που δηλώνει το τέλος μιας δηλωτικής πρότασης. Το καθοριστικό χαρακτηριστικό της περιοδικής πρότασης είναι ότι το εμφατικό κύριο σημείο της έρχεται στο τέλος.
Μια σύνθετη πρόταση έχει συνήθως μια κύρια, τη λεγόμενη ανεξάρτητη πρόταση και μία ή περισσότερες εξαρτημένες προτάσεις ή φράσεις. Μια υποστηρικτική εξαρτημένη πρόταση μπορεί να έχει το δικό της υποκείμενο ουσιαστικό και κατηγορηματικό ρήμα και μπορεί να περιέχει μια λέξη που τη συνδέει με την ανεξάρτητη. Μπορεί να διαχωρίζεται ή όχι με σημεία στίξης, όπως κόμμα: «Το πουλί ανέβηκε ψηλά με αέρα κάτω από τα φτερά καθώς ο ήλιος ζέσταινε τον αέρα».
Η παραδειγματική πρόταση της προηγούμενης παραγράφου ονομάζεται χαλαρή πρόταση. Είναι μια ευθέως κατανοητή δήλωση που αναφέρει το κύριο σημείο, την ανεξάρτητη ρήτρα «Το πουλί ανέβηκε ψηλά», στην αρχή της πρότασης. Μερικές φορές ονομάζεται συνεχές στυλ για τη γραμμική ακολουθία ή το τρένο σκέψης του. Οι χαλαρές προτάσεις χρησιμοποιούν μια λογοτεχνική τεχνική που ονομάζεται παράταξη, από την ελληνική λέξη «τοποθετώ δίπλα-δίπλα». Μπορούν να θεωρηθούν ως το αντίθετο των περιοδικών προτάσεων.
Υποταξία σημαίνει «κάτω από τη διάταξη» και μια περιοδική πρόταση χρησιμοποιεί αυτήν την τεχνική τακτοποίησης ή ενσωμάτωσης ιεραρχικών, άνισων μονάδων λογοτεχνικών κατασκευών. Μια τέτοια πρόταση τείνει να είναι μεγάλη, δυσνόητη και γραμματικά ελλιπής μέχρι να λυθεί τελικά με την τελική ανεξάρτητη πρόταση. Η αρχική παραδειγματική πρόταση μπορεί να αναδιατυπωθεί ως εξής: «Καθώς ο ήλιος ζέσταινε τον αέρα, με τον άνεμο κάτω από τα φτερά, το πουλί ανέβηκε ψηλά».
Το κύριο σημείο της πρότασης έρχεται στο τέλος. Η πρόταση ανοίγει με μια ρήτρα και μια φράση χωρίς να ενημερώνει τον αναγνώστη σε ποιον ή σε τι αναφέρονται. Με μια σταδιακά ξεδιπλωμένη διαδοχή διαφορετικών σταθμισμένων περιγραφών, η αποτελεσματική τεχνική είναι αυτή που μπορεί να εμπλουτίσει την εικόνα, να διεγείρει την περιέργεια ή να εκθέσει ένα επιχείρημα. Υπάρχει μια αισθητική της ποίησης σε αυτόν τον τρόπο κατασκευής μιας πρότασης — μια συναισθηματική δημιουργία έντασης και απελευθέρωσης. Εν μέρει λόγω αυτής της πρόσθετης ρητορικής, αλλά και λόγω της πολιτιστικής προτίμησης για συντομία που επηρεάζεται από τα μέσα, οι περιοδικές προτάσεις δεν συναντώνται συχνά.
Μια περιοδική πρόταση μπορεί να κατασκευαστεί υπερβολικά. Δημοφιλής στην αριστοκρατία της Αγγλίας στα τέλη του 1500, μια λογοτεχνική τεχνική που ονομάζεται ευφουισμός χρησιμοποιούσε διαδοχικές φράσεις με παράλληλη κατασκευή — ίσο μήκος, γραμματική, ήχους και συλλαβές. Μια περιοδική πρόταση μπορεί, ωστόσο, να διαμορφωθεί σε μια πιο λεπτή και κοινή, αλλά αποτελεσματική, παραλλαγή εισάγοντας ένα μέρος της ανεξάρτητης πρότασης στην αρχή και ολοκληρώνοντας το υπόλοιπο του κύριου σημείου στο τέλος. «Το πουλί, με τον αέρα κάτω από τα φτερά καθώς ο ήλιος ζέσταινε τον αέρα, ανέβηκε στα ύψη».