Όταν ένα άτομο γράφει μια επιταγή, τη στέλνει ταχυδρομικά και περιμένει να την καταθέσει ένα άτομο ή μια εταιρεία, υπάρχει ένα ορισμένο χρονικό διάστημα που εμπλέκεται στην πραγματική αφαίρεση των χρημάτων από τον τραπεζικό λογαριασμό του ατόμου. Ομοίως, εάν μια επιταγή γίνει αποδεκτή από κάποιον και κατατεθεί σε λογαριασμό, η τράπεζα μπορεί να επιβάλει ορισμένους κανόνες σχετικά με το πότε αυτά τα χρήματα γίνονται διαθέσιμα, ιδιαίτερα εάν η επιταγή είναι μεγάλη ή προέρχεται από ιδιώτη ή ξένη οντότητα. Αυτή η φορά, είτε περιμένοντας να αφαιρεθούν χρήματα είτε να προστεθούν σε έναν λογαριασμό, ονομάζεται διακύμανση διαθεσιμότητας.
Κατά τη διάρκεια της διασποράς διαθεσιμότητας, όπου ένα άτομο περιμένει από κάποιον άλλο να καταθέσει μια επιταγή, τα χρήματα στην τράπεζα του συντάκτη επιταγών είναι ακόμα στη διάθεσή του. Δεν είναι καλή ιδέα να το χρησιμοποιήσει, ωστόσο, και μπορεί να θέλει να το καταγράψει στο μητρώο επιταγών του για να βεβαιωθεί ότι δεν θα αναπηδήσει μια επιταγή. Το πόσο θα διαρκέσει μια διακύμανση διαθεσιμότητας σε μια επιταγή δεν μπορεί πάντα να προσδιοριστεί με ακρίβεια. Μια εταιρεία θα μπορούσε γρήγορα να καταθέσει μια επιταγή ή να μην την λάβει ή να την καταθέσει για μια εβδομάδα ή περισσότερο. Ένα άτομο δεν θα πρέπει να χρησιμοποιεί τα διαθέσιμα διακινούμενα κεφάλαια επειδή έχουν ήδη διατεθεί.
Ομοίως, οι περισσότερες τράπεζες έχουν πολιτικές σχετικά με τις διακυμάνσεις διαθεσιμότητας σε χρήματα που κατατίθενται με τη μορφή επιταγών. Ορισμένες τράπεζες, ιδιαίτερα όταν ο κάτοχος λογαριασμού έχει εκτεταμένο ιστορικό με την τράπεζα, θα του δώσουν άμεση πρόσβαση στα χρήματα και δεν αξιολογείται ο χρόνος διακύμανσης διαθεσιμότητας. Σε άλλες περιπτώσεις, οι επιταγές από ιδιώτες, εκτός εάν ξεκινούν από την ίδια τράπεζα, μπορεί να σημαίνει ότι τα χρήματα δεν είναι άμεσα διαθέσιμα.
Οι τράπεζες μπορούν να επιβάλουν χρόνο αναμονής μίας ή περισσότερων ημερών, συνήθως που δεν υπερβαίνει τη μία εβδομάδα, πριν καταστούν διαθέσιμα τα κεφάλαια. Εναλλακτικά, ένας κάτοχος λογαριασμού μπορεί να έχει πρόσβαση μόνο σε ένα μέρος των κεφαλαίων μέχρι να εκκαθαριστεί η επιταγή. Οι άνθρωποι θα πρέπει να είναι προσεκτικοί όσον αφορά τη δαπάνη χρημάτων που δεν έχουν πιστωθεί ακόμη σε λογαριασμό, ώστε να μην γράφουν εσφαλμένες επιταγές.
Οι τραπεζικές συναλλαγές μέσω Διαδικτύου και ΑΤΜ έχουν αλλάξει σημαντικά τους χρόνους διασποράς διαθεσιμότητας. Εάν ένα άτομο χρησιμοποιεί κάρτα ΑΤΜ, τα χρήματα συνήθως αφαιρούνται αμέσως από τον τραπεζικό του λογαριασμό. Υπάρχουν ορισμένα συστήματα που αντιμετωπίζουν τις επιταγές με τον ίδιο ακριβώς τρόπο. Εάν κάποιος γράψει μια επιταγή σε ένα κατάστημα, τα χρήματα ενδέχεται να αφαιρεθούν αμέσως, αντί να υπάρχει χρόνος διασποράς διαθεσιμότητας.
Από την άλλη πλευρά, όταν μια επιταγή ταχυδρομείται, είναι συνήθως εγγυημένη τουλάχιστον μία ημέρα διακίνησης, καθώς ακόμη κι αν η επιταγή πάει σε κάποιο μέρος στην ίδια πόλη, πρέπει να διεκπεραιωθεί και συνήθως δεν μπορεί να φτάσει μέχρι την επόμενη μέρα. Εάν ένα άτομο γνωρίζει ότι μια απευθείας κατάθεση θα γίνει στον λογαριασμό του την επόμενη μέρα, μπορεί συνήθως να υποθέσει με ασφάλεια ότι έχει αρκετή διαθεσιμότητα για να ταχυδρομήσει μια επιταγή την προηγούμενη ημέρα, ακόμα κι αν τα χρήματα δεν υπάρχουν ακόμα στον λογαριασμό. Οι άνθρωποι θα πρέπει να εξακολουθούν να είναι προσεκτικοί όταν χρησιμοποιούν αυτή τη μέθοδο. κάθε είδους ατυχήματα θα μπορούσαν να προκαλέσουν καθυστέρηση ακόμη και μιας άμεσης πληρωμής κατάθεσης.