Η πολική ημέρα αναφέρεται σε μια μέρα που ο ήλιος δεν δύει για 24 ώρες. Αυτό συμβαίνει επειδή η κορυφή της γης γέρνει προς τον ήλιο κατά το ένα εξάμηνο του έτους. Οι περιοχές στα πολύ βόρεια και πολύ νότια μέρη του πλανήτη είναι οι μόνες περιοχές που βιώνουν τόσο πολικές ημέρες όσο και πολικές νύχτες. Και τα δύο αυτά φαινόμενα συχνά έχουν αρνητικές επιπτώσεις στους λίγους ανθρώπους που κατοικούν σε αυτές τις περιοχές.
Αναφέρεται επίσης ως ήλιος του μεσονυκτίου, μια πολική ημέρα εμφανίζεται όταν ο ήλιος δεν δύει για μια ολόκληρη μέρα ή 24 ώρες. Ονομάζεται ήλιος του μεσονυκτίου, επειδή ο ήλιος συχνά λάμπει ακόμα τα μεσάνυχτα. Αυτό το φαινόμενο μπορεί να συμβεί μόνο για μία ημέρα ή έξι μήνες, ανάλογα με το πόσο μακριά είναι μια περιοχή από τον ισημερινό.
Η γη γέρνει σε μια μικρή γωνία καθώς ταξιδεύει γύρω από τον ήλιο. Αυτό μερικές φορές αναφέρεται ως αξονική κλίση και αυτή η γωνία είναι υπεύθυνη για την πολική ημέρα. Το βορειότερο μέρος της γης, που είναι η περιοχή βόρεια μιας νοητής γραμμής που ονομάζεται Αρκτικός Κύκλος, έχει κλίση προς τον ήλιο για έξι μήνες το χρόνο. Το νοτιότερο μέρος του πλανήτη, που είναι η περιοχή νότια μιας νοητής γραμμής γνωστής ως Ανταρκτικός Κύκλος, έχει επίσης κλίση προς τον ήλιο για έξι μήνες. Δεδομένου ότι αυτές οι περιοχές έχουν κλίση προς τον ήλιο, ο ήλιος λάμπει περισσότερο εδώ κατά τη διάρκεια του μισού του έτους, προκαλώντας μεγαλύτερες ώρες φωτός της ημέρας, ακόμη και μια πολική ημέρα.
Ανάλογα με το πόσο μακριά είναι βόρεια ή νότια από τους Αρκτικούς ή Ανταρκτικούς Κύκλους μια περιοχή, μπορεί να έχει από μία πολική ημέρα έως έξι μήνες πολικές ημέρες. Οι περιοχές που βρίσκονται ακριβώς σε αυτούς τους παραλλήλους γεωγραφικού πλάτους θα έχουν συνήθως μόνο μία πολική ημέρα κάθε χρόνο. Από την άλλη πλευρά, η κορυφή και το κάτω μέρος του πλανήτη θα βιώσουν μια περίοδο έξι μηνών όταν ο ήλιος δεν δύει ποτέ. Όταν υπάρχει μια πολική μέρα στο βορειότερο μέρος του πλανήτη, το νοτιότερο μέρος του πλανήτη συνήθως βιώνει μια πολική νύχτα.
Η πρώτη πολική ημέρα στον Βόρειο Πόλο ξεκινά συνήθως την ίδια ημέρα της εαρινής ή εαρινής ισημερίας, η οποία συμβαίνει περίπου στις 21 Μαρτίου. Στη συνέχεια, οι πολικές μέρες διαρκούν μέχρι τη φθινοπωρινή ή φθινοπωρινή ισημερία, η οποία συμβαίνει γύρω στις 23 Σεπτεμβρίου, και θα ξεκινήσουν οι πολικές νύχτες. Ο ήλιος είναι συνήθως το υψηλότερο σημείο του ουρανού την εποχή του θερινού ηλιοστασίου, το οποίο συμβαίνει γύρω στις 21 Ιουνίου. Είναι μια τέτοια ημερομηνία, ωστόσο, που οι περιοχές ακριβώς στον αρκτικό κύκλο θα βιώσουν μια πολική μέρα.
Οι πόλεις και τα χωριά που βιώνουν μια πολική ημέρα θα γιορτάσουν συνήθως το γεγονός. Τα φεστιβάλ, για παράδειγμα, δεν είναι ασυνήθιστα. Ωστόσο, το 24ωρο φως του ήλιου δεν είναι πάντα ευπρόσδεκτο από όλους. Αυτό το σταθερό φως συνήθως δυσκολεύει πολύ τον ύπνο, αφήνοντας τους κατοίκους αυτών των περιοχών κουρασμένους και ευερέθιστους. Το συνεχές σκοτάδι των πολικών νυχτών έχει επίσης αρνητικό αντίκτυπο σε πολλούς ανθρώπους. Αυτό το σκοτάδι μπορεί να προκαλέσει εποχιακή κατάθλιψη σε πολλούς ανθρώπους.