Μια ράβδος ενεργοποιητή είναι το τμήμα οποιουδήποτε ενεργοποιητή που μεταφέρει φυσικά τη μηχανική έξοδο του ενεργοποιητή στη συσκευή που έχει σχεδιαστεί να ενεργοποιεί. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτό το μέρος είναι κάτι περισσότερο από μια απλή, ευθεία μεταλλική ράβδος ή ράβδος. Ορισμένα συστήματα ενεργοποιητών έχουν, ωστόσο, αρκετά περίπλοκα συγκροτήματα ράβδων ενεργοποιητή που αποτελούνται από διάφορους συνδέσμους. Ο σχεδιασμός της ράβδου υπαγορεύεται σε μεγάλο βαθμό από τον τύπο του ενεργοποιητή, τη σχετική ροπή εξόδου και τον τύπο της συσκευής που ενεργοποιείται. Οι περισσότερες ράβδοι ενεργοποιητή μεσαίου έως βαρέως τύπου είναι κατασκευασμένες από μέταλλο, με ελαφρύτερα παραδείγματα από αλουμίνιο ή διάφορες ποιότητες πλαστικού.
Οι ενεργοποιητές χρησιμοποιούνται για την παροχή λειτουργικής κίνησης όπου οι ανθρώπινοι χειριστές δεν μπορούν, όπως σε τοποθεσίες μακριά από επανδρωμένες εγκαταστάσεις, σε επικίνδυνα περιβάλλοντα και όπου ο χώρος είναι περιορισμένος. Είναι συσκευές που μπορούν να χρησιμοποιούν ηλεκτρικούς κινητήρες, ηλεκτρομαγνητικά πηνία και συμπιεσμένο αέριο ή λάδι ως πηγές ενέργειας. Όσο ποικίλες και αν είναι σε σχεδιασμό και λειτουργία, οι περισσότερες από αυτές τις συσκευές μεταφέρουν την κίνηση εργασίας τους στην ενεργοποιημένη συσκευή τους μέσω μιας ράβδου ενεργοποιητή. Αυτό το τμήμα του ενεργοποιητή αποτελεί τη φυσική σύνδεση μεταξύ του μηχανισμού εξόδου ισχύος του ενεργοποιητή και της συσκευής που ενεργοποιείται.
Αυτά τα μέρη είναι, στις περισσότερες περιπτώσεις, αρκετά απλά ίσια εξαρτήματα που κατασκευάζονται από στρογγυλό ή προφίλ. Το μεγάλο έμβολο σε έναν υδραυλικό κύλινδρο που χρησιμοποιείται για την ανατροπή του κάδου σε μια χωματουργική μηχανή είναι ένα καλό παράδειγμα μιας απλής ράβδου ενεργοποιητή. Αντίθετα, οι μικροσκοπικές πλάκες που μετακινούν τις κεφαλές ανάγνωσης σε έναν σκληρό δίσκο υπολογιστή είναι επίσης μια ράβδος ενεργοποιητή. Οι ευθείες ράβδοι ενεργοποιητή βρίσκονται γενικά σε ενεργοποιητές, οι οποίοι παράγουν γραμμικές ή ευθείες εξόδους. Αυτές οι ράβδοι είναι, σε πολλές περιπτώσεις, απλώς μια προέκταση του εσωτερικού μηχανισμού παραγωγής ενέργειας του ενεργοποιητή εξοπλισμένου με ζυγό ή οπή κλειδώματος στα άκρα τους για σύνδεση με την ενεργοποιημένη συσκευή.
Οι περιστροφικοί ενεργοποιητές έχουν συχνά ωοειδή ή μισά στρογγυλά έκκεντρα που μεταφέρουν την κίνηση εργασίας τους, με ορισμένα παραδείγματα να είναι αρθρωτού σχεδιασμού, που αποτελούνται από δύο ή περισσότερα ξεχωριστά κομμάτια. Και στους δύο τύπους περιστροφικής και γραμμικής εξόδου, η ράβδος ενεργοποιητή κατασκευάζεται συνήθως από χάλυβα ή μαλακότερα κράματα όπως ορείχαλκος ή αλουμίνιο. Οι ενεργοποιητές βαρέως τύπου που παράγουν μεγάλες ποσότητες ροπής θα διαθέτουν τυπικά βαριές, σκληρυμένες ράβδους από χάλυβα ικανές να αντιμετωπίσουν ακραία φορτία. Οι ενεργοποιητές ελαφρού τύπου μπορεί να έχουν ράβδους από σύνθετα υλικά ή ενισχυμένο πλαστικό. Πολλά είναι κοίλα σε διατομή για εξοικονόμηση βάρους ενώ επωφελούνται από την εγγενή αντοχή των κυλινδρικών κατασκευών.