Μια σταθερή γέφυρα, που μερικές φορές ονομάζεται επίσης σταθερή μερική γέφυρα, μπορεί να αντικαταστήσει ένα ή περισσότερα δόντια που λείπουν. Με άλλα λόγια, θα γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ των δοντιών. Μια σταθερή γέφυρα μπορεί να είναι μια ιδανική εναλλακτική λύση για ασθενείς που επιθυμούν να αποφύγουν τη λήψη οδοντοστοιχιών.
Η απώλεια δοντιών μπορεί να συμβεί για πολλούς λόγους. Ένα άτομο μπορεί να χάσει ένα ή περισσότερα δόντια λόγω σωματικού τραύματος, όπως ένα αυτοκινητιστικό ατύχημα. Ή μπορεί να υποφέρει από τερηδόνα, οπότε θα χρειαστεί να τραβηχτούν τα μολυσμένα δόντια. Η περιοδοντική νόσος ή ασθένεια των ούλων μπορεί επίσης να οδηγήσει σε απώλεια δοντιών.
Η έλλειψη δοντιών μπορεί να προκαλέσει πρόσθετα προβλήματα σε αυτά που παραμένουν. Τα γειτονικά δόντια μπορεί να γέρνουν ή να παρασύρονται. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε βλάβη στην υποκείμενη δομή των οστών. Η εκτεθειμένη περιοχή θα είναι επίσης πιο επιρρεπής σε τερηδόνα και, τελικά, περιοδοντική νόσο. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε περαιτέρω απώλεια δοντιών.
Οι ασθενείς που αποφασίζουν να εγκαταστήσουν μια σταθερή γέφυρα μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη αυτών των προβλημάτων. Τα τεχνητά, εμφυτευμένα δόντια μπορούν να βελτιώσουν την εμφάνιση ενός ατόμου διατηρώντας το σχήμα του προσώπου. Μπορούν επίσης να βελτιώσουν τις βασικές λειτουργίες, όπως το μάσημα και την ομιλία. Τα τεχνητά δόντια μπορούν να τροποποιηθούν ώστε να μοιάζουν με το χρώμα και την απόχρωση των υπόλοιπων φυσικών δοντιών.
Υπάρχουν τρεις τύποι σταθερών γεφυρών. Με την παραδοσιακή σταθερή γέφυρα, το ποντικό, ή ψευδοδόντι, συγχωνεύεται στην περιοχή του δοντιού που λείπει. Εκεί συγκρατείται από δύο πορσελάνινες κορώνες εκατέρωθεν του ποντιακού.
Εάν το δόντι που λείπει είναι ένα μπροστινό δόντι, χρησιμοποιείται συνήθως μια γέφυρα με κολλητική ρητίνη. Οι μεταλλικές ταινίες συγχωνεύονται με ρητίνη στα φυσικά δόντια και στις δύο πλευρές του ποντιακού. Το ποντιακό είναι στερεωμένο στις μεταλλικές ταινίες. Τόσο οι μεταλλικές λωρίδες όσο και η ρητίνη θα είναι κρυφά από το οπτικό πεδίο.
Ένας οδοντίατρος μπορεί να συστήσει τον τρίτο τύπο σταθερής γέφυρας, την πρόβολη γέφυρα, εάν ο ασθενής έχει φυσικά δόντια μόνο στη μία πλευρά της περιοχής απώλειας δοντιών. Σε αυτή τη διαδικασία, το ποντίκι μπορεί να αγκυρωθεί πάνω από το παρακείμενο, φυσικό δόντι. Η πρόβολη γέφυρα χρησιμοποιείται επίσης συνήθως για τα μπροστινά δόντια, επειδή υφίστανται λιγότερη πίεση κατά το δάγκωμα.
Οι διαδικασίες για την εγκατάσταση μιας σταθερής γέφυρας είναι αρκετά απλές. Στο πρώτο ραντεβού ο οδοντίατρος θα μειώσει τα δόντια που θα αποτελέσουν τις άγκυρες για τον ποντιακό. Τότε θα δώσει μια εντύπωση, από την οποία μπορεί να διαμορφώσει το ψεύτικο δόντι. Στο δεύτερο ραντεβού, ο οδοντίατρος μπορεί να τοποθετήσει τη γέφυρα στο στόμα του ασθενούς. Ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί πρόσθετα ραντεβού για να σκιάσει το ψεύτικο δόντι στην απόχρωση των φυσικών του δοντιών.
Απαιτείται σωστή στοματική υγιεινή για τη σωστή φροντίδα των φυσικών και τεχνητών δοντιών. Ο ασθενής θα πρέπει να καθαρίζει σχολαστικά τα δόντια για να αποφευχθεί οποιαδήποτε συσσώρευση σωματιδίων φαγητού και πλάκας που σαπίζουν. Οι σταθερές γέφυρες έχουν τυπική διάρκεια ζωής περίπου δέκα έως 15 χρόνια, υπό την προϋπόθεση ότι φροντίζονται σωστά.