Η οδοντική γέφυρα είναι ένας τύπος ψεύτικο δόντι που ονομάζεται pontic. Δύο πορσελάνινες στεφάνες περιβάλλουν αυτό το δόντι και συγχωνεύεται στη θέση του. Μια οδοντική γέφυρα προορίζεται να καλύψει ένα κενό που προκαλείται από ένα δόντι που λείπει.
Όταν ένα άτομο έχει μια σταθερή οδοντική γέφυρα, οι δύο στεφάνες που συγκρατούν το ψεύτικο δόντι συνδέονται με υγιή, γειτονικά δόντια. Μια σταθερή γέφυρα έχει σχεδιαστεί για να παραμένει στο στόμα και δεν μπορεί να αφαιρεθεί και να αντικατασταθεί όπως η μερική οδοντοστοιχία. Μια σταθερή οδοντική γέφυρα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αντικαταστήσει μόνο ένα ή περισσότερα δόντια.
Ένας άλλος τύπος οδοντικής γέφυρας, που ονομάζεται πρόβολη γέφυρα, χρησιμοποιείται για την αντικατάσταση ενός δοντιού που λείπει σε μια περιοχή του στόματος που δέχεται λιγότερο σωματικό στρες. Για παράδειγμα, μια πρόβολη γέφυρα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αντικαταστήσει ένα μπροστινό δόντι που λείπει. Αυτός ο τύπος οδοντικής γέφυρας χρησιμοποιείται όταν μόνο η μία πλευρά του κενού χώρου που προκαλείται από ένα απόν δόντι έχει εναπομείναντα υγιή δόντια. Με μια πρόβολη γέφυρα, το ψεύτικο δόντι αγκυρώνεται σε ένα ή περισσότερα φυσικά δόντια.
Μια οδοντική γέφυρα συνδεδεμένη με ρητίνη χρησιμοποιείται συνήθως για την αντικατάσταση των μπροστινών δοντιών που λείπουν. Συχνά χρησιμοποιείται όταν τα διπλανά δόντια είναι υγιή και χωρίς μεγάλα σφραγίσματα. Σε τέτοιες περιπτώσεις, το ψεύτικο δόντι προσκολλάται σε μεταλλικές ταινίες. Αυτές οι μεταλλικές ταινίες στη συνέχεια συγχωνεύονται στα διπλανά δόντια χρησιμοποιώντας ρητίνη. Η ρητίνη διατηρείται κρυμμένη, παρέχοντας φυσική εμφάνιση. Οι οδοντικές γέφυρες που συνδέονται με ρητίνη απαιτούν λιγότερη προετοιμασία γειτονικών δοντιών από αυτή που απαιτείται για σταθερές γέφυρες.
Μια οδοντική γέφυρα μπορεί σίγουρα να βελτιώσει το χαμόγελο ενός ατόμου με ένα δόντι που λείπει. Ωστόσο, οι οδοντιατρικές γέφυρες έχουν να προσφέρουν περισσότερα από απλή αισθητική. Μπορούν να αποτρέψουν τα γύρω δόντια από το να απομακρυνθούν από τη θέση τους και να γεμίσουν χώρους που διαφορετικά θα άφηναν τα γύρω δόντια επιρρεπή στην τερηδόνα. Μπορεί ακόμη και να βοηθήσουν στη μείωση της ευαισθησίας σε ασθένειες των ούλων.
Ο καλύτερος υποψήφιος για οδοντική γέφυρα είναι ένα άτομο με ένα ή περισσότερα ελλείποντα δόντια και καλή στοματική υγιεινή. Ένα άτομο με οδοντική γέφυρα θα πρέπει να βουρτσίζει και να χρησιμοποιεί οδοντικό νήμα καθημερινά και να περιορίζει την πρόσληψη ζάχαρης και αμύλου. Τα σκληρά και κολλώδη σνακ πρέπει επίσης να αποφεύγονται. Οι οδοντιατρικές επισκέψεις, συμπεριλαμβανομένων των επαγγελματικών καθαρισμών, θα πρέπει να γίνονται κάθε έξι μήνες. Με σωστή οδοντική υγιεινή, μια οδοντική γέφυρα μπορεί να διαρκέσει από οκτώ έως 10 χρόνια.