Τα πεζά γράμματα αναφέρονται στο μέγεθος και το σχήμα ενός γράμματος που χρησιμοποιείται γραπτώς, συνήθως με διάκριση μεταξύ κεφαλαίων και πεζών σε μια γλώσσα όπως τα αγγλικά. Ο σκοπός αυτής της διαφοροποίησης είναι να διευκολύνει την ανάγνωση σε μια τέτοια γλώσσα, καθώς οι δύο περιπτώσεις επιτρέπουν την ένδειξη διαφόρων ιδεών. Στα αγγλικά, για παράδειγμα, ένα κεφαλαίο ή κεφαλαίο γράμμα χρησιμοποιείται συνήθως στην αρχή κάθε πρότασης, για να υποδείξει τα σωστά ουσιαστικά και για ορισμένες σημαντικές λέξεις. Τα γράμματα ως πρακτική προήλθαν από την εξέλιξη του γραπτού λόγου και την ανάπτυξη διαφορετικών μεγεθών και στυλ στη γραφή.
Δεν έχουν όλες οι γλώσσες εγγενώς διαφορετικές πεζές κεφαλές, και αυτές που περιλαμβάνουν περισσότερα από ένα πεζά γράμματα μπορούν να το κάνουν με διάφορους τρόπους. Στα αγγλικά, ωστόσο, υπάρχουν δύο βασικές περιπτώσεις που μπορούν να γραφτούν τα γράμματα: κεφαλαία και πεζά. Τα κεφαλαία γράμματα, που αναφέρονται επίσης ως κεφαλαία ή «majuscule» γράμματα, είναι μεγαλύτερα και συχνά τοποθετούνται τέλεια μεταξύ της πάνω και της κάτω γραμμής στη γραφή, συμπεριλαμβανομένων γραμμάτων όπως «A, B, C, D…X, Y, Z». Σε αντίθεση με αυτό, τα πεζά γράμματα, ή «μικροσκοπικά», αποτελούν την πλειοψηφία των γραμμάτων που γράφονται σε οποιοδήποτε κομμάτι του δείγματος της σύγχρονης αγγλικής γλώσσας, μπορούν να υπερβούν την κατώτατη γραμμή γραπτώς και να περιλαμβάνουν τα γράμματα «a, b, c, d…x, y, z.”
Ο σκοπός της πεζογραφίας σε μια γλώσσα όπως τα Αγγλικά είναι να κάνει τις διακρίσεις μεταξύ λέξεων και ιδεών πιο εύκολο να αναγνωρίσει ο αναγνώστης. Παρόλο που χρησιμοποιούνται σημεία στίξης στο τέλος μιας πρότασης, όπως τελεία ή τελεία, η χρήση κεφαλαίου ή κεφαλαίου γράμματος στην αρχή μιας πρότασης βοηθάει στον διαχωρισμό των ιδεών στον αναγνώστη. Τα κύρια ουσιαστικά γράφονται με κεφαλαία στα αγγλικά, επιτρέποντας σε κάποιον να διακρίνει ευκολότερα μεταξύ ονομάτων τοποθεσιών ή ανθρώπων και κοινών λέξεων. Αυτή η χρήση πεζών-κεφαλαίων μπορεί να βοηθήσει να δείξει το νόημα. Για παράδειγμα, η χρήση του «πρόεδρος» χρησιμοποιείται για να αναφέρεται στην εργασία γενικά, ενώ η λέξη «Πρόεδρος» θα προσδιορίσει τον τίτλο ενός συγκεκριμένου ατόμου.
Καθώς η γραπτή γλώσσα εξελίχθηκε και αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια των αιώνων, το ίδιο έγινε και με την καθιέρωση της πεζογραφίας στη γραφή. Τα αρχικά κείμενα αποτελούνταν μόνο από μεγάλα ή κεφαλαία γράμματα. Ωστόσο, καθώς περισσότεροι άνθρωποι άρχισαν να γράφουν χρησιμοποιώντας στυλό και μελάνι, το στυλ γραφής άρχισε να αλλάζει και εισήχθησαν μικροσκοπικά γράμματα για να δημιουργήσουν μεγαλύτερη αντίθεση και ροή μέσα στο κείμενο.
Η μετάβαση από τα χειρόγραφα κείμενα σε αυτά που δημιουργήθηκαν με τυπογραφείο εισήγαγε τον όρο «κεφαλαία». Τα φυσικά γράμματα για χρήση σε πρέσα φυλάσσονταν σε ξεχωριστές θήκες, με το «πεζό» να περιέχει μικροσκοπικά γράμματα. Καθώς αυτός ο όρος μπήκε στη δημοφιλή χρήση, οι άνθρωποι στη συνέχεια καθιέρωσαν τη φράση “κεφαλαίο” για να υποδείξουν τα γράμματα. Αυτό δεν είναι απολύτως ακριβές, καθώς το πάνω γράμμα ενός τυπογραφείου θα μπορούσε επίσης να περιέχει σημεία στίξης και άλλα σημεία, αλλά η σημασία του είναι καλά τεκμηριωμένη.