Μια βαλβίδα απελευθέρωσης αέρα είναι ένα εξάρτημα σωλήνα που επιτρέπει στον αέρα που έχει παγιδευτεί μέσα στα υδραυλικά να διαφύγει. Υπάρχουν διαθέσιμες αυτόματες βαλβίδες που εξαερώνουν όποτε υπάρχει αέρας στο σύστημα, μαζί με βαλβίδες που πρέπει να λειτουργούν χειροκίνητα για την εξαέρωση του αέρα. Αυτός ο τύπος εξαρτήματος διατίθεται σε διάφορα στυλ για διάφορες εφαρμογές και μπορεί να αγοραστεί σε ένα κατάστημα υλικού ή μέσω μιας εταιρείας που προμηθεύει εξαρτήματα σωλήνων.
Ο αέρας μπορεί να συσσωρευτεί στα υδραυλικά για διάφορους λόγους. Επιβραδύνει τον ρυθμό ροής στο σύστημα και μπορεί να προκαλέσει μια σειρά άλλων προβλημάτων με ομαλή και αδιάλειπτη λειτουργία. Επομένως, η δυνατότητα εξαέρωσης του αέρα είναι εξαιρετικά σημαντική. Υπάρχουν επίσης ζητήματα ασφάλειας που σχετίζονται με την απελευθέρωση αέρα, καθώς γενικά κανείς δεν θέλει να απελευθερώσει το υγρό στο σύστημα μαζί με τον αέρα. Απαιτούνται βαλβίδες υψηλής ευαισθησίας για να επιτραπεί η έξοδος αερίων, αποτρέποντας ταυτόχρονα τη διαφυγή του ρευστού.
Οι αυτόματες βαλβίδες μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε οποιοδήποτε σύστημα που περιέχει υγρό, είτε είναι νερό είτε άλλο υγρό. Τοποθετούνται στα υψηλότερα σημεία των υδραυλικών εγκαταστάσεων. Όταν ένα σύστημα δεν είναι υπό πίεση, η βαλβίδα απελευθέρωσης αέρα είναι ανοιχτή, επιτρέποντας στον αέρα να κινείται ελεύθερα έξω από τη βαλβίδα απελευθέρωσης αέρα. Όταν το σύστημα είναι υπό πίεση για χρήση, οποιοσδήποτε αέρας περιέχει θα εξαναγκαστεί στα υψηλότερα σημεία, επιτρέποντάς του να ωθηθεί έξω από τις βαλβίδες απελευθέρωσης αέρα. Μόλις το υγρό αρχίσει να πιέζει τις βαλβίδες, οι βαλβίδες κλείνουν για να αποτρέψουν τη διαρροή υγρού.
Οι χειροκίνητες βαλβίδες ενεργοποιούνται από έναν άνθρωπο χρήστη όταν φαίνεται να υπάρχει αέρας στο σύστημα. Ο χρήστης μπορεί να ανοίξει τη βαλβίδα απελευθέρωσης αέρα για να εξαλείψει τον αέρα στο σύστημα, όπως φαίνεται με τις βαλβίδες στα καλοριφέρ. Ένα σύστημα μπορεί να τοποθετηθεί τόσο με χειροκίνητες όσο και με αυτόματες βαλβίδες εάν κριθεί απαραίτητο. Ορισμένες αυτόματες βαλβίδες μπορεί να αναφέρονται ως βαλβίδες απαερίωσης εάν είναι σχεδιασμένες να απελευθερώνουν αέρα συνεχώς, όχι μόνο όταν το σύστημα τίθεται για πρώτη φορά υπό πίεση.
Ο σχεδιασμός της βαλβίδας απελευθέρωσης αέρα περιορίζει την ποσότητα αέρα που μπορεί να διαφύγει ανά πάσα στιγμή και η βαθμολογία στη βαλβίδα θα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη κατά την εγκατάστασή της για να βεβαιωθείτε ότι ανταποκρίνεται στις ανάγκες του συστήματος. Τα υλικά που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή μιας βαλβίδας αέρα ποικίλλουν, ανάλογα με το ρευστό που μεταφέρεται στο σύστημα. Εάν χρησιμοποιούνται διαβρωτικά υγρά, για παράδειγμα, η βαλβίδα πρέπει να είναι κατασκευασμένη από υλικά που θα αντέχουν στη διάβρωση. Κατά το σχεδιασμό ενός υδραυλικού συστήματος, λαμβάνεται μέριμνα για την επιλογή κατάλληλων βαλβίδων για τον έλεγχο της απελευθέρωσης αέρα και τη διατήρηση του σωστού επιπέδου πίεσης στο εσωτερικό του συστήματος.