Η κύστη Bartholin είναι μια κύστη γεμάτη με υγρό που σχηματίζεται όταν ο αδένας του Bartholin μπλοκάρει. Οι αδένες του Bartholin είναι μικρά όργανα που βρίσκονται κοντά στο άνοιγμα του κόλπου μιας γυναίκας. Υπάρχουν δύο αδένες βαρθολίνης, με έναν να βρίσκεται σε κάθε πλευρά της εισόδου του κόλπου.
Οι αδένες βρίσκονται κάτω από το δέρμα και είναι τόσο μικροί που δεν φαίνονται ούτε καν αισθητοί όταν λειτουργούν κανονικά. Παράγουν ένα υγρό που λιπαίνει το αιδοίο, ή την εσωτερική περιοχή, των χειλέων. Αυτό το υγρό εκκρίνεται μέσω μικροσκοπικών σωλήνων που ονομάζονται αγωγοί Bartholin.
Εάν ένας από αυτούς τους πόρους αποφραχθεί, μπορεί να εμφανιστεί κύστη Bartholin. Μπορεί να φτάσει στο μέγεθος ενός μικρού μπιζελιού ή να φουσκώσει σε μέγεθος σε μέγεθος μεγάλου μαρμάρου. Μια κύστη Bartholin συνήθως παραμένει μάλλον μικρή, ωστόσο, και εκτός εάν μολυνθεί, είναι συνήθως ανώδυνη.
Η παρουσία μιας κύστης Bartholin γενικά παρατηρείται αρχικά ως ένα μικρό εξόγκωμα γύρω από την περιοχή του αιδοίου. Μπορεί επίσης να υπάρχει ένδειξη ύπαρξής του από κάποια ερυθρότητα ή πρήξιμο στην περιοχή. Αν και ορισμένες γυναίκες μπορεί να ανακαλύψουν μόνες τους μια κύστη Bartholin, συχνά θα περάσει απαρατήρητη εκτός εάν εντοπιστεί από τον γυναικολόγο κατά τη διάρκεια μιας εξέτασης ή η κύστη μολυνθεί.
Όταν μολυνθεί μια κύστη Bartholin, θα εμφανιστεί απόστημα. Το απόστημα θα μεγαλώσει γενικά σε διάστημα δύο έως τεσσάρων ημερών και το περπάτημα ή το κάθισμα συχνά γίνονται όλο και πιο άβολα και επώδυνα. Ενώ ο πυρετός συνήθως δεν σχετίζεται με το απόστημα, μπορεί να εμφανιστεί κολπική έκκριση. Αυτό είναι συνήθως πιο συχνό εάν η μόλυνση προκαλείται από σεξουαλικά μεταδιδόμενο νόσημα (ΣΜΝ). Λόγω αυτής της πιθανότητας, γενικά συνιστάται η χρήση προφυλακτικού κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής επαφής για να μειωθεί ο κίνδυνος μόλυνσης.
Αν και μια κύστη Bartholin μπορεί να υποχωρήσει μόνη της, εάν είναι επώδυνη ή μολυσμένη, οι ασθενείς μπορούν να αναζητήσουν θεραπεία από γυναικολόγο ή οικογενειακό γιατρό. Ο γιατρός θα συνταγογραφήσει γενικά ένα αντιβιοτικό και ένα μη συνταγογραφούμενο παυσίπονο, όπως η ιβουπροφαίνη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο γιατρός μπορεί να παροχετεύσει το απόστημα ή μπορεί να συνιστάται η αφαίρεση του αδένα και του πόρου Bartholin εάν υπάρχουν επαναλαμβανόμενα περιστατικά της κύστης.
Οι οικιακές θεραπείες για μια κύστη Bartholin μπορεί να περιλαμβάνουν μούλιασμα σε ένα ζεστό, ρηχό μπάνιο ή λήψη καθιστικού λουτρού. Το sitz bath είναι ένα είδος λουτρού στο οποίο μόνο οι γοφοί και οι γλουτοί τοποθετούνται στο νερό. Τα λουτρά Sitz μπορούν συνήθως να αγοραστούν από ένα κατάστημα ιατρικών ειδών. Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους είναι ένας νιπτήρας που προσαρμόζεται σε ένα κάθισμα τουαλέτας και στη συνέχεια γεμίζει με νερό.