Ένας αισθητήρας ροπής μετρά την ποσότητα της περιστροφικής δύναμης στα μηχανικά εξαρτήματα. Οι μετρήσεις διαβιβάζονται στους χειριστές ή στα συστήματα ελέγχου προκειμένου τα μηχανήματα να λειτουργούν σωστά και οι κινητήρες να λειτουργούν σωστά. Στον αισθητήρα, ένα μεταλλικό ελατήριο είναι προσαρτημένο σε ένα μετρητή τάσης, το οποίο επηρεάζεται από τη ροπή στην οποία εκτίθεται ο αισθητήρας. Η τάση δημιουργείται στη συνέχεια με βάση την ποσότητα ροπής που υπάρχει. Ένας μορφοτροπέας ροπής συνήθως ταξινομείται είτε ως περιστροφικός αισθητήρας είτε ως αισθητήρας αντίδρασης και η λειτουργία του εξαρτάται από το πόση ροπή μπορεί να χειριστεί, για το είδος του φορτίου και για ποιους μηχανισμούς είναι κατασκευασμένος και το φορτίο που μπορεί να ανεχθεί όταν εκκινείται μια μηχανή ή ένας κινητήρας .
Ο τύπος αντίδρασης του αισθητήρα ροπής είναι ακίνητος και απαιτεί έναν τρόπο σύνδεσης ηλεκτρονικών και ηλεκτρικών συνδέσεων στα κινούμενα εξαρτήματα που μετρώνται. Τα πιο σταθερά συστήματα έχουν έναν περιστροφικό αισθητήρα ροπής, στον οποίο τα ηλεκτρονικά του αισθητήρα περιστρέφονται μαζί με τον αισθητήρα. Η σύνδεση ενός καλωδίου σε έναν περιστρεφόμενο αισθητήρα είναι δύσκολη, επομένως οι μηχανικοί έχουν προσθέσει ψηφιακά ηλεκτρονικά που μπορούν να περιστρέφονται, προσαρτούν δακτυλίους ολίσθησης ή έχουν συμπεριλάβει ραδιοπομπούς. Οι ενισχυτές μετρητή τάσης και οι μετατροπείς σήματος έχουν επίσης ενσωματωθεί σε περιστρεφόμενα εξαρτήματα και πιο πολύπλοκα σχέδια έχουν ακόμη και μετατροπείς αναλογικού σε ψηφιακό καθώς και ψηφιακού σε αναλογικό.
Τα σφάλματα μέτρησης που προκαλούνται από τη δύναμη των μηχανικών εξαρτημάτων επηρεάζουν την ακρίβεια ενός αισθητήρα ροπής που είναι συνδεδεμένος στη γραμμή. Ένας αισθητήρας που περιστρέφεται κατά τη μέτρηση μπορεί να είναι μια λύση σε αυτό το πρόβλημα. Για να αποφευχθεί η καταστροφή του αισθητήρα, πρέπει να είναι γνωστή η μέγιστη ροπή που μπορεί να χειριστεί συχνά ο αισθητήρας. Ο τύπος του φορτίου που ασκείται στον αισθητήρα μπορεί να ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με το πού χρησιμοποιείται. Οι δυνάμεις φόρτωσης του ανεμιστήρα ή του φυσητήρα, του μεταφορέα ή του γερανού, στον εξοπλισμό σύνθλιψης και στους στροφαλοφόρους άξονες των κινητήρων αυτοκινήτων βαθμολογούνται σε μια κλίμακα για την κατηγοριοποίηση κάθε αισθητήρα ροπής.
Ο τύπος του κινητήρα που μπορεί να χειριστεί ο αισθητήρας εξαρτάται από το εάν έχει χαρακτηριστεί για τετρακύλινδρο, εξακύλινδρο ή οκτακύλινδρο κινητήρα ή για σύστημα αερίου ή ντίζελ. Ένας αισθητήρας ροπής μπορεί να χειριστεί μια συγκεκριμένη κινητήρια δύναμη που δημιουργείται από τον συγκεκριμένο τύπο κινητήρα. Σε μια αντλία, ένα ροπόμετρο μπορεί να ανιχνεύσει αλλαγές στη ροή, ενώ μπορεί να μετρήσει την ποσότητα δύναμης που ασκεί μια μηχανή σφράγισης όταν βάζει ένα καπάκι σε μια φιάλη. Ένας αισθητήρας ροπής μπορεί επίσης να συνδεθεί σε έναν κινητήρα μεταφοράς για να βοηθήσει στον έλεγχο της τάσης. Χρησιμοποιείται επίσης σε ηλεκτρονικά κατσαβίδια καθώς και σε μηχανήματα άσκησης και δοκιμών.