Ο αναπτυξιακός παιδίατρος, που μερικές φορές αναφέρεται ως παιδιατρικός αναπτυξιακής συμπεριφοράς, είναι ένας γιατρός που επικεντρώνεται κυρίως στη συνολική ανάπτυξη ενός παιδιού από τη γέννηση έως την εφηβεία. Όπως συμβαίνει με κάθε γιατρό, ένας αναπτυξιακός παιδίατρος περνά από ιατρική σχολή εκτός από εκπαίδευση και πιστοποίηση σε διάφορα θέματα συμπεριφοράς. Οι γιατροί αυτής της ειδικότητας αξιολογούν, διαγιγνώσκουν και συχνά διαχειρίζονται τη θεραπεία παιδιών με συγγενή και επίκτητα προβλήματα συμπεριφοράς, καθώς και με καθυστερήσεις στην κοινωνική και κινητική ικανότητα. Παρέχουν θεραπεία σε μια ποικιλία ρυθμίσεων και συχνά βοηθούν στα συγκεκριμένα θέματα του ασθενούς και επίσης τη δυναμική της οικογένειας του παιδιού.
Ένας γιατρός που επιλέγει να ειδικευτεί ως αναπτυξιακός παιδίατρος περνά συνήθως τα απαιτούμενα τέσσερα χρόνια ιατρικής σχολής και τριετή παραμονή όπως κάνουν οι περισσότεροι γιατροί. Μετά την παραμονή, ένας γιατρός παρακολουθεί συχνά επιπλέον μαθήματα για την ανάπτυξη και τη συμπεριφορά της παιδικής ηλικίας και πιθανώς συμμετέχει σε πρακτική ή υποτροφία με επίκεντρο την παιδιατρική ιατρική. Πολλές χώρες παρέχουν πιστοποίηση πίνακα για αναπτυξιακή παιδιατρική. οι γιατροί που επιθυμούν να επικεντρωθούν σε αυτόν τον τομέα πρέπει συνήθως να περάσουν μια εξέταση για να λάβουν πιστοποίηση και να κάνουν μεταγενέστερες εξετάσεις για να διατηρήσουν το πιστοποιητικό τους.
Ένας αναπτυξιακός παιδίατρος επικεντρώνεται σε όλα τα πολυάριθμα ζητήματα που μπορούν να καθυστερήσουν τη σωματική ανάπτυξη του παιδιού, όπως διαταραχές ύπνου ή διατροφής, καθυστερήσεις στην κινητική ικανότητα και καθυστέρηση ομιλίας. Οι αναπτυξιακοί παιδίατροι αντιμετωπίζουν επίσης θέματα όπως η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής (ΔΕΠ), η διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και η υπερκινητικότητα (ΔΕΠΥ), η αντιθετική διαταραχή (ΟΔΔ), οι μαθησιακές διαταραχές και η διαταραχή φάσματος αυτισμού (ΔΑΦ). Αυτοί οι γιατροί βοηθούν επίσης στην αντιμετώπιση πολλών ζητημάτων που αντιμετωπίζουν τα παιδιά με σύνδρομο Tourette, σύνδρομο Down και εγκεφαλική παράλυση.
Νοσοκομεία, κέντρα αποκατάστασης, ακόμη και σχολεία απασχολούν συχνά έναν αναπτυξιακό παιδίατρο. Πολλά μεγάλα νοσοκομεία, ειδικά τα ερευνητικά και τα παιδικά νοσοκομεία, συχνά αφιερώνουν ένα ολόκληρο τμήμα στην αναπτυξιακή παιδιατρική. Ένας αναπτυξιακός παιδίατρος μπορεί επίσης να εργαστεί σε ιδιωτικό ιατρείο, σε τμήμα υγείας ή σε πρόγραμμα κοινοτικής προσέγγισης. Εκτός από την αξιολόγηση, τη διάγνωση και τη θεραπεία προβλημάτων συμπεριφοράς, ένας αναπτυξιακός παιδίατρος συνήθως παρέχει γενική παιδιατρική φροντίδα και στους ασθενείς.
Σε αντίθεση με τους περισσότερους γενικούς παιδίατρους, ένας αναπτυξιακός παιδίατρος συχνά παρέχει θεραπεία όχι μόνο για τον μικρό ασθενή, αλλά και για την οικογένεια του παιδιού. Καθώς οι περισσότερες αναπτυξιακές καθυστερήσεις και προβλήματα συμπεριφοράς αντιμετωπίζονται καλύτερα και αντιμετωπίζονται ως κοινή προσπάθεια μεταξύ γιατρών, εκπαιδευτικών και οικογενειών, αυτοί οι ειδικοί συνήθως συνεργάζονται με γονείς και φροντιστές για να βοηθήσουν σε τυχόν οικογενειακά ζητήματα που προκύπτουν από τη διάγνωση του ασθενούς. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει συμβουλές γονέων, παραπομπές οικογενειακής θεραπείας και οδηγίες στους φροντιστές πώς να παρέχουν στα παιδιά με αναπτυξιακή καθυστέρηση τη φροντίδα που χρειάζονται για να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές τους.