Ένας Αναβαπτιστής είναι μέλος μιας από τις πολλές Χριστιανικές αιρέσεις Αναβαπτιστών που εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της Ριζοσπαστικής Μεταρρύθμισης το 1600 ή και αργότερα. Μερικά παραδείγματα εκκλησιών που θεωρούνται αναβαπτιστικές περιλαμβάνουν τους Amish, Hutterites, Baptists, Mennonites, Church of the Brothren, Quakers και Brothren in Christ. Όπως μπορείτε να συγκεντρώσετε από αυτόν τον κατάλογο, ο Αναβαπτισμός παίρνει διάφορες μορφές και είναι ένας απίστευτα διαφορετικός κλάδος μέσα στη μεγαλύτερη θεολογική οικογένεια του Χριστιανισμού.
Το καθοριστικό σημείο του Αναβαπτισμού είναι η απόρριψη της έννοιας του νηπιοβαπτισμού. Οι αναβαπτιστές πιστεύουν ότι τα νήπια δεν μπορούν να λογοδοτήσουν για την αμαρτία, επειδή δεν έχουν γνώση του καλού ή του κακού, και έτσι δεν βαφτίζουν τα νήπια τους ούτε τιμούν τα βαπτίσματα των νηπίων. Αντίθετα, ένας Αναβαπτιστής πιστεύει ότι το βάπτισμα είναι μια ομολογία πίστης και οι Αναβαπτιστές ασκούν το βάπτισμα του πιστού, στο οποίο οι άνθρωποι επιλέγουν το βάπτισμα ως έκφραση της θρησκευτικής τους πίστης.
Οι Αναβαπτιστές έχουν πολλά άλλα κοινά χαρακτηριστικά. Θεωρούν ότι η Βίβλος είναι η απόλυτη θρησκευτική εξουσία, απορρίπτοντας την εξουσία της Ρώμης στη χριστιανική πίστη, και πολλοί επίσης εμπνέονται από την Πρώιμη Εκκλησία, προσπαθώντας να ζήσουν όπως ο Ιησούς και οι σύγχρονοί Του. Η απόρριψη του βαπτίσματος των νηπίων είναι επίσης αντανάκλαση των αρχικών εκκλησιαστικών αξιών. Ο ίδιος ο Ιησούς, άλλωστε, βαφτίστηκε ενήλικας από τον Ιωάννη τον Βαπτιστή.
Πολλές αναβαπτιστικές αιρέσεις δίνουν επίσης έμφαση στην απλή ζωή. Είναι σύνηθες φαινόμενο τα μέλη μιας αναβαπτιστικής αίρεσης να συνεργάζονται επίσης σε φιλανθρωπικά έργα, και πολλοί Αναβαπτιστές πιστεύουν ότι η φιλανθρωπία είναι μια σημαντική έκφραση των χριστιανικών αξιών. Μερικές αναβαπτιστικές εκκλησίες είναι επίσης ειρηνιστικές, και μερικές φορές αρκετά ριζοσπαστικές, υποστηρίζοντας ότι ο Χριστός ήταν ριζοσπαστικός και ότι πρέπει να ακολουθήσουν τα ίχνη Του.
Η Μεταρρύθμιση ήταν μια περίοδος έντονων αναταραχών και αγώνων στην Ευρώπη, και οι Αναβαπτιστές ήταν μόνο ένας από μια ποικιλία διασπασμένων χριστιανικών αιρέσεων που επαναστάτησαν εναντίον της Ρώμης και προσπάθησαν να επαναπροσδιορίσουν την πίστη. Πολλοί Αναβαπτιστές πίστευαν στον διαχωρισμό Εκκλησίας και Κράτους, μεταξύ άλλων, και θεωρήθηκαν ριζοσπάστες από τους συγχρόνους τους. Ο όρος «Αναβαπτιστής» ήταν στην πραγματικότητα αρχικά υποτιμητικός, που σημαίνει «να βαφτίζω ξανά».
Ειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Αναβαπτισμός είναι ζωντανός και καλά, με πολλές εκκλησίες σε όλη τη Βόρεια Αμερική να εκφράζουν αναβαπτιστικές αξίες. Αυτό πιθανώς σχετίζεται με τη μαζική έξοδο των Αναβαπτιστών από την Ευρώπη στον απόηχο της Μεταρρύθμισης. μερικοί πίστευαν ότι θα μπορούσαν να δημιουργήσουν τις δικές τους θρησκευτικές κοινότητες στον Νέο Κόσμο, αφού είχαν απαλλαγεί από διώξεις. Οι Ηνωμένες Πολιτείες στεγάζουν επίσης ορισμένες πολύ συντηρητικές αναβαπτιστικές αιρέσεις, όπως οι Άμις και οι Μενονίτες του Παλαιού Τάγματος.