Ένας ανιχνευτής καύσιμων αερίων είναι μια συσκευή που ανιχνεύει την παρουσία επιβλαβών αερίων και ειδοποιεί τους ανθρώπους για τον κίνδυνο. Υπάρχουν δύο κύριες μέθοδοι ανίχνευσης καύσιμων αερίων: η ελεγχόμενη καύση και η τεχνολογία υπερύθρων. Κάθε μία από αυτές τις μεθόδους έχει τα δικά της πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα, αν και οι μέθοδοι υπερύθρων είναι συνήθως πιο ασφαλείς συνολικά. Εκτός από τους ανιχνευτές καύσιμων αερίων, υπάρχει μια ευρεία γκάμα άλλων συσκευών που ανιχνεύουν άκαυστα επιβλαβή αέρια.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένας ανιχνευτής καύσιμων αερίων είναι μια συσκευή χειρός ή παρόμοιου μεγέθους. Γενικά λειτουργούν με μπαταρίες και μεταφέρονται και τοποθετούνται εύκολα. Αυτό επιτρέπει στους χρήστες να τα μεταφέρουν σε μέρη όπου μπορεί να υπάρχουν επιβλαβή αέρια και να λάβουν αμέσως μια ανάγνωση. Σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις, αυτές οι συσκευές έχουν ηχητικούς συναγερμούς που είναι πολύ δυνατοί. Αυτοί οι συναγερμοί ειδοποιούν τους κοντινούς ανθρώπους για τον κίνδυνο, δίνοντάς τους χρόνο να εκκενώσουν ή να σταματήσουν το πρόβλημα πριν ξεφύγει από τον έλεγχο.
Ορισμένοι τύποι ανιχνευτών καύσιμων αερίων θερμαίνουν πραγματικά τα αέρια στο σημείο της καύσης για να τα ανιχνεύσουν. Αυτό γίνεται μέσα σε ένα ελεγχόμενο περιβάλλον μέσα στον ανιχνευτή. Αυτοί είναι οι αρχικοί τύποι ανιχνευτών και υπάρχουν εδώ και πολλά χρόνια.
Ένας ανιχνευτής εύφλεκτων αερίων ελεγχόμενης καύσης χρησιμοποιεί έναν ειδικό τύπο κυκλώματος που ονομάζεται γέφυρα Wheatstone. Αυτό το κύκλωμα μετρά τη ροή ρεύματος μεταξύ δύο σημείων μέσα στον ανιχνευτή. Όταν το εύφλεκτο αέριο εισέρχεται στον θάλαμο με το κύκλωμα, το μισό του κυκλώματος είναι αρκετά ζεστό για να αναφλέξει το αέριο ή περιέχει έναν καταλύτη καύσης. Όταν τα αέρια καίγονται, η θερμότητα που υπάρχει στην περιοχή δοκιμής αλλάζει και η ροή του ηλεκτρισμού πάνω από το κύκλωμα μεταβάλλεται. Αυτή η αλλαγή ενεργοποιεί τον συναγερμό στη συσκευή.
Ένας υπέρυθρος ανιχνευτής καύσιμου αερίου λειτουργεί με εντελώς διαφορετικό τρόπο. Καθώς το αέριο κινείται στον θάλαμο δοκιμής, μια δέσμη εκτοξεύεται σε αυτόν. Η δέσμη χωρίζεται πριν φτάσει πραγματικά στο αέριο. Το ένα μισό πηγαίνει στο αέριο σε έναν δέκτη και το άλλο πηγαίνει πίσω στον πομπό. Ο ανιχνευτής μετρά την ένταση των δύο δεσμών για να προσδιορίσει εάν υπάρχει εύφλεκτο αέριο. Όταν οι δοκοί είναι ίδιες, όλα είναι εντάξει, αλλά αλλαγές στην ένταση της δέσμης στην πλευρά του αερίου μπορεί να σημαίνουν ότι υπάρχει πρόβλημα.
Μαζί με τους ανιχνευτές καύσιμων αερίων, υπάρχει μια μεγάλη γκάμα άλλων ανιχνευτών αερίων στην αγορά. Δεδομένου ότι υπάρχουν τόσα πολλά αέρια που είναι επιβλαβή για τον άνθρωπο, αυτοί οι ανιχνευτές αποτελούν σημαντικό χαρακτηριστικό ασφαλείας τόσο για το εμπόριο όσο και για την κατοικία. Απλοί ανιχνευτές όπως μονοξείδιο του άνθρακα και ραδόνιο θα πρέπει να υπάρχουν σε κάθε σπίτι και χώρο εργασίας.