Ο ανιχνευτής ραντάρ είναι μια μικρή ηλεκτρονική συσκευή που χρησιμοποιείται από ορισμένους οδηγούς για να ανιχνεύσει την παρουσία αστυνομικών μονάδων ραντάρ. Στην ιδανική περίπτωση, η συσκευή θα λάβει το σήμα του όπλου ραντάρ προτού ο οδηγός περάσει γρήγορα από τον αστυνομικό που το χρησιμοποιεί. Η χρήση του μπορεί καλύτερα να περιγραφεί ως ανεκτή, αν όχι αυστηρά νόμιμη σε ορισμένες δικαιοδοσίες. Οι περισσότεροι οδηγοί που χρησιμοποιούν ένα το κρατούν προσκολλημένο στο γείσο ή σε άλλη δυσδιάκριτη περιοχή.
Το τι εντοπίζει πραγματικά ένας ανιχνευτής ραντάρ εξαρτάται από τη μάρκα και το μοντέλο του όπλου ραντάρ που χρησιμοποιείται από τις αρχές επιβολής του νόμου. Ένα πολύ βασικό όπλο ραντάρ εκπέμπει ένα ραδιοσήμα σε μια συγκεκριμένη συχνότητα, το οποίο αναπηδά από ένα στοχευμένο αντικείμενο (π.χ. το σώμα ενός αυτοκινήτου) και επιστρέφει στο πιστόλι ραντάρ. Αυτό το σήμα κινείται με την ταχύτητα του φωτός, έτσι μια μονάδα υπολογιστή μπορεί να υπολογίσει το χρόνο που χρειάζεται για να επιστρέψει ένα σήμα. Εάν το αντικείμενο στόχος κινείται προς το πιστόλι ραντάρ, η συχνότητα γίνεται υψηλότερη λόγω ενός φαινομένου που ονομάζεται μετατόπιση Doppler. Αυτό σημαίνει ότι ένα κινούμενο αστυνομικό όχημα μπορεί να υπολογίσει με ακρίβεια την ταχύτητα ενός αυτοκινήτου που το πλησιάζει. Η αστυνομία δεν χρειάζεται να παραμείνει ακίνητη δίπλα στον αυτοκινητόδρομο για να εντοπίσει ταχύτητες με όπλα ραντάρ.
Ένας ανιχνευτής ραντάρ είναι συντονισμένος στην ίδια ραδιοσυχνότητα με τα περισσότερα πυροβόλα ραντάρ, αν και η αστυνομία μπορεί να αλλάζει συχνά τις συχνότητες. Με την ίδια έννοια που ένα ραδιόφωνο αυτοκινήτου μπορεί να πάρει το συγκεκριμένο σήμα σε ένα κανάλι AM ή FM, ένας ανιχνευτής μπορεί να ανιχνεύσει ένα ενεργό σήμα σε μια συχνότητα αστυνομικού ραντάρ προτού το αυτοκίνητο μπει στην εμβέλειά του. Η συσκευή στέλνει ένα ηχητικό και οπτικό σήμα στον οδηγό, ο οποίος θα πρέπει να έχει αρκετό χρόνο για να επιβραδύνει σε μια νόμιμη ταχύτητα. Εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την τάση ενός αστυνομικού να κρατά το πιστόλι ραντάρ ενεργοποιημένο σταθερά αντί να χρησιμοποιεί γρήγορους παλμούς. Εάν ένα αυτοκίνητο της αστυνομίας εμφανιστεί αθόρυβα σε ένα αυτοκίνητο με ταχύτητα πριν ενεργοποιήσει το βασικό ραντάρ, ο ανιχνευτής ραντάρ δεν θα προσφέρει μεγάλη προστασία.
Πιο σύγχρονα συστήματα πυροβόλων ραντάρ έχουν εγκαταλείψει τις εύκολα ανιχνεύσιμες συχνότητες για λιγότερο εμφανή εύρη ζώνης. Αντί για συνεχή μετάδοση, τα νεότερα όπλα ραντάρ χρησιμοποιούν γρήγορες ριπές σε αυτό που η αστυνομία αποκαλεί εμβέλεια ζώνης K. Ένας εξελιγμένος ανιχνευτής ραντάρ μπορεί ακόμα να ανιχνεύσει αυτά τα γρήγορα σήματα, εάν άλλα ταχύμετρα έχουν ήδη χρονομετρηθεί. Λαμβάνοντας υπόψη ότι ένα εισιτήριο μέσης ταχύτητας μπορεί να κοστίσει αρκετά χρήματα και μια σημαντική αύξηση στα ποσοστά ασφάλισης, η τιμή μιας προηγμένης συσκευής ανίχνευσης μπορεί να φανεί χρήσιμη σε όσους οδηγούς τείνουν να επιταχύνουν.
Η τελευταία τάση στην ανίχνευση ταχύτητας χρησιμοποιεί φως λέιζερ αντί για ηχητικά κύματα. Ένα σύστημα που ονομάζεται LIDAR (Light-based Detection And Ranging) μπορεί να ρυθμιστεί από τις αρχές επιβολής του νόμου για να ανιχνεύει αυτόματα τους ταχύτητες μέσω μετρήσεων λέιζερ υψηλής ακρίβειας. Επειδή τα σήματα λέιζερ είναι τόσο στενά εστιασμένα, ένας τυπικός ανιχνευτής ραντάρ δεν μπορεί να τα ανιχνεύσει πριν από την άφιξη. Αντίθετα, ένα ανακλαστικό σήμα που παράγεται από ένα LED (δίοδος εκπομπής φωτός) αποστέλλεται για να μπλοκάρει το φως του λέιζερ. Το LED ταιριάζει με τη συχνότητα του φωτός λέιζερ στο πιστόλι και περιλαμβάνει επιπλέον ηλεκτρονικό «θόρυβο». Αυτό προκαλεί το όπλο ραντάρ να παράγει μια ακατάληπτη ένδειξη, η οποία δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δίωξη ενός ύποπτου ταχύτατου.