Ο αποπληθωρισμός είναι ένας όρος που σημαίνει μείωση του ρυθμού αύξησης των τιμών. Εάν οι τιμές ένα χρόνο αυξάνονταν κατά μέσο όρο 5 τοις εκατό και το επόμενο έτος αυξάνονταν με ρυθμό 2.5 τοις εκατό, θα συνέβαινε αποπληθωρισμός. Με άλλα λόγια, είναι πτώση του πληθωρισμού.
Αν και πολλοί δυσκολεύονται να κατανοήσουν τη διαφορά μεταξύ αποπληθωρισμού και αποπληθωρισμού, τα δύο είναι πολύ διαχωρισμένα και πολύ διακριτά. Με τον αποπληθωρισμό, συνεχίζονται οι αυξήσεις των τιμών, αν και με χαμηλότερο ρυθμό. Με τον αποπληθωρισμό, οι τιμές στην πραγματικότητα μειώνονται. Αυτός είναι ο απλούστερος τρόπος για να εξηγήσετε τη διαφορά μεταξύ των δύο.
Ο αποπληθωρισμός λαμβάνει χώρα συχνά σε περίοδο ύφεσης και ως εκ τούτου είναι επιβλαβής για τη συνολική οικονομία. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το υψηλότερο κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας απορροφάται συχνά από την εταιρεία προκειμένου να συνεχίσει να διακινεί το προϊόν. Κάποια στιγμή, αυτό μπορεί είτε να προκαλέσει την πτώχευση της εταιρείας είτε να αναγκάσει τον καταναλωτή να αυξήσει την τιμή. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε περαιτέρω μείωση των αγορών και, συνεπώς, να προκαλέσει συνεχή συρρίκνωση της οικονομικής παραγωγής.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, ο αποπληθωρισμός μπορεί να είναι ευπρόσδεκτος ως ένδειξη ότι ο υπερπληθωρισμός αρχίζει επιτέλους να υποχωρεί. Εάν συμβαίνει αυτό, ο αποπληθωρισμός μπορεί πραγματικά να σηματοδοτήσει μια νέα εποχή σταθερότητας, μετά από μια περίοδο διψήφιων αυξήσεων των τιμών. Αυτή η μείωση του πληθωρισμού θεωρείται γενικά από τους οικονομολόγους ως μια θετική εξέλιξη καθώς συνήθως έρχεται μετά από μια πολύ ταραχώδη οικονομική περίοδο για τους κατοίκους μιας συγκεκριμένης χώρας.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η νομισματική πολιτική μιας χώρας μπορεί να προσπαθεί συγκεκριμένα να δημιουργήσει μια κατάσταση αποπληθωρισμού. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν οι ηγέτες ανησυχούν για το ενδεχόμενο να ξεφύγει ο πληθωρισμός. Ο πιο συνηθισμένος τρόπος παραγωγής αποπληθωρισμού είναι η αύξηση των επιτοκίων. Αυτό κάνει πιο δύσκολο να ληφθούν χρήματα μέσω δανεισμού και έτσι αυξάνει την αξία του νομίσματος. Με αυτήν την περίπτωση, η σχετική αξία των χρημάτων αρχίζει να αυξάνεται και επομένως είναι σε θέση να αγοράσει περισσότερα προϊόντα. Γενικά, ο στόχος είναι να ενθαρρυνθεί ο αποπληθωρισμός σε σημείο όπου ο πληθωρισμός είναι σε υγιή ρυθμό, ο οποίος είναι γενικά από 3 έως 4 τοις εκατό, αλλά εξαρτάται από διάφορους παράγοντες.
Ενώ προσπαθούν να το επιτύχουν αυτό, οι χώρες πρέπει να είναι προσεκτικές για να αποφύγουν τον αποπληθωρισμό, ο οποίος αποτελεί κίνδυνο όταν προσπαθούν να παράγουν αποπληθωρισμό. Σε αυτή την περίπτωση, μπορεί να είναι αρκετά επιβλαβές για την οικονομία. Η ταχεία πτώση των τιμών θα μπορούσε να σηματοδοτήσει χαμηλότερα κέρδη όχι μόνο για μεμονωμένες εταιρείες, αλλά και για τα άτομα που εξαρτώνται από αυτές τις εταιρείες για θέσεις εργασίας και που συμβάλλουν στη διατήρηση της ανάπτυξης της οικονομίας μέσω των προσωπικών τους δαπανών και δανεισμού.