Ο αργαλειός πλεξίματος είναι ένα πλαίσιο ή μηχανή που χρησιμοποιείται από έναν τεχνίτη για να συνυφάνει νήματα ή νήματα από μαλλί σε ένα σχέδιο. Ένα άτομο που ασχολείται με αυτό το σκάφος είναι μερικές φορές γνωστό ως υφαντής. Το πλέξιμο θεωρείται συνήθως ως μαλλί που δουλεύει ένας υφαντής χρησιμοποιώντας βελόνες για να δημιουργήσει αντικείμενα όπως ρούχα, κουβέρτες ή κασκόλ και καπέλα, για παράδειγμα. Η τέχνη του πλεξίματος μπορεί να γίνει σήμερα χρησιμοποιώντας μια ποικιλία διαφορετικών εργαλείων, όπως έναν αργαλειό πλεξίματος, για να παράγει το ίδιο αποτέλεσμα με το πλέξιμο με βελόνες.
Οι αργαλειοί προέρχονται από τον Μεσαίωνα για την κατασκευή ρούχων και άλλων απαραίτητων οικιακών αξεσουάρ. Οι βασικές τεχνικές του πλεξίματος δεν έχουν διαφοροποιηθεί πολύ από τότε. Αυτό που έχει αλλάξει είναι η διαθεσιμότητα διαφορετικών σχεδίων, υλικών, χρωμάτων και εργαλείων που επιτρέπουν μεγαλύτερη ευελιξία στο τελικό προϊόν.
Το πλέξιμο είναι μια τέχνη που μπορεί να γίνει με βελόνα, σανίδα πλεξίματος ή αργαλειό. Όταν πρόκειται για έναν αργαλειό πλεξίματος, τα μανταλάκια στον αργαλειό λειτουργούν ως βελόνες πλεξίματος. Όταν πλέκεται στο χέρι, οι βελόνες χειραγωγούνται από την υφαντή για να δημιουργήσουν ένα σχέδιο. Με τον ίδιο τρόπο, τα μανταλάκια στον αργαλειό πλεξίματος χρησιμοποιούνται για να δημιουργήσουν ένα μοτίβο. Ανεξάρτητα από τα εργαλεία που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία του κομματιού, η τέχνη και η δημιουργικότητα του σχεδίου και του σχεδίου εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την ικανότητα του υφαντού.
Οι αργαλειοί πλεξίματος διατίθενται σε μια ποικιλία από διαφορετικά σχήματα, στυλ και μεγέθη. Όλοι οι αργαλειοί είναι κατασκευασμένοι από πολλές σειρές μονά ή διπλά μανταλάκια τοποθετημένα μέσα σε ένα πλαίσιο. Οι αργαλειοί ονομάζονται με βάση το μέγεθος και το σχήμα των μανταλιών που χρησιμοποιούνται. Το μέγεθος και το σχήμα των μανταλιών, η απόσταση μεταξύ τους, το πάχος του μαλλιού και ο τύπος του αργαλειού πλεξίματος, μαζί με την ικανότητα της υφάντριας, καθορίζουν το μέγεθος των πλεκτών βελονιών και το σχέδιο του σχεδίου .
Ένας υφαντής θα χρησιμοποιήσει μια επιλογή από χρώματα και πάχη μαλλιού για να δημιουργήσει διαφορετικά στυλ και σχέδια τελικών προϊόντων. Τα διαφορετικά μοτίβα μπορούν να γίνουν τυλίγοντας τα μανταλάκια του αργαλειού με μαλλί, ένα προς ένα, για να δημιουργήσουν το επιλεγμένο μοτίβο. Τα μοτίβα μπορούν στη συνέχεια να ενώνονται μεταξύ τους για να δημιουργήσουν ένα πλεκτό προϊόν.
Ο αργαλειός πλεξίματος πιστεύεται ότι έχει αναζωπυρώσει την τέχνη του πλεξίματος επειδή κάνει τη χειροτεχνία πιο απλή για άτομα που δυσκολεύονται να χειριστούν τις παραδοσιακές βελόνες πλεξίματος. Οι αργαλειοί πλεξίματος επιτρέπουν την ίδια δημιουργικότητα στο πλέξιμο, αλλά είναι ευκολότερο στη χρήση. Λόγω του μεγέθους και της ευελιξίας των αργαλειών, πολλοί χρήστες βρίσκουν ότι το πλέξιμο σε αργαλειούς δεν είναι τόσο σκληρό για τα χέρια ή τα μάτια τους, κάτι που με τη σειρά του κάνει τους αργαλειούς πλεξίματος πιο προτιμότερους από ορισμένους πλέκτριες.