Τι είναι ο ασημένιος γλάρος;

Ένας ασημένιος γλάρος (Chroicocephalus novaehollandiae), γνωστός και ως γλάρος με κόκκινο τιμόνι, βρίσκεται συνήθως στις παράκτιες περιοχές της Αυστραλίας. Το μεσαίου μεγέθους λευκό πουλί έχει μήκος 45 έως 55 ίντσες (περίπου 114 έως 140 εκατοστά) ως ενήλικας με άνοιγμα φτερών 37 ίντσες (περίπου 94 εκατοστά). Ο ασημένιος γλάρος είναι γνωστός για τη δυνατή, βρώμικη κλήση του και για την ικανότητά του να καθαρίζει.

Το κεφάλι, ο λαιμός και το σώμα ενός ενήλικου ασημένιου γλάρου είναι λευκό, ο λογαριασμός και τα πόδια του είναι κόκκινα και τα φτερά του είναι ασημένια με μαύρα σημάδια. Το χρώμα του ράμφους βοηθά στην ένδειξη της ηλικίας του πουλιού. όσο πιο φωτεινό το ράμφος, τόσο μεγαλύτερο το πουλί. Οι νεαροί γλάροι έχουν καφέ σημάδια στα φτερά τους και σκούρο χρώμα.

Ενώ ο ασημένιος γλάρος βρίσκεται συνήθως κατά μήκος της ακτής, ιδιαίτερα σε νησιά στον κόλπο Port Phillip, τα πουλιά βρίσκονται επίσης σε αστικές περιοχές. Οι γλάροι βρίσκονται συχνά κατά μήκος παραλιών, κοντά σε εμπορικά κέντρα, χωματερές, ακόμη και αεροδρόμια. Τα κοπάδια των γλάρων μπορεί να αποτελέσουν κίνδυνο για τα αυστραλιανά αεροσκάφη, καθώς τα πουλιά πετούν απρόβλεπτα. Εάν ένα αεροσκάφος χτυπήσει έναν γλάρο, υπάρχει πιθανότητα το πουλί να κολλήσει στον κινητήρα, με αποτέλεσμα μηχανική βλάβη.

Ευκαιρίες ως προς τις διατροφικές τους συνήθειες, είναι γνωστό ότι οι γλάροι αποκτούν μέρος της τροφής τους σε χώρους υγειονομικής ταφής και ακάλυπτα δοχεία απορριμμάτων. Η φυσική διατροφή του ασημένιου γλάρου αποτελείται από ψάρια, σκουλήκια, πλαγκτόν και έντομα. Μερικές φορές, οι γλάροι θα τρέφονται με τα μικρά άλλα πτηνά – ακόμη και από άλλους γλάρους. Τα αρπακτικά του γλάρου περιλαμβάνουν νυφίτσες και μεγάλα θηλαστικά. Οι γλάροι συχνά μπορούν να αποτρέψουν τα αρπακτικά ζώα με τις δυνατές κραυγές τους ή να βουτήξουν τους φυσικούς τους εχθρούς.

Στην ηλικία των δύο ή τριών ετών, οι γλάροι μπορούν να αναπαραχθούν. Η αναπαραγωγή συνήθως συμβαίνει τον Ιούλιο ή τον Αύγουστο σε μεγάλες αποικίες και τα πουλιά κάνουν τις φωλιές τους σε σχήμα πιατάκι από φύκια, ρίζες και στελέχη φυτών. Φωλιές βρίσκονται συχνά σε νησίδες, βράχια και παλιά σκάφη και σε θάμνους.

Ένα θηλυκό θα γεννήσει από ένα έως τέσσερα αυγά την εποχή. Τα αυγά της έχουν ανοιχτό καφέ, μπλε ή πράσινο χρώμα, με κηλίδες ή ρίγες. Τόσο το αρσενικό όσο και το θηλυκό μοιράζονται τα καθήκοντα σίτισης. Οι νεαροί γλάροι παραμένουν στο επόμενο για περίπου έξι εβδομάδες πριν περιπλανηθούν μόνοι τους. Εάν τα πουλιά εγκαταλείψουν τη φωλιά πολύ νωρίς, διατρέχουν τον κίνδυνο να δεχθούν επίθεση ή να φαγωθούν από τα αρπακτικά ζώα.