Οι γλάροι είναι πτηνά σκουπίδια που ανήκουν στην οικογένεια των Larinae και συνήθως αναφέρονται ως γλάροι ή θαλασσοπούλια. Αρκετά διαφορετικά πουλιά ανήκουν σε αυτήν την ομάδα, και παρόλο που μπορεί να διαφέρουν κάπως σε μέγεθος και χρώμα, μοιράζονται ορισμένα κοινά χαρακτηριστικά. Αν και ζουν σε παράκτιες περιοχές, σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, αυτά τα πουλιά συνήθως δεν πετούν πολύ μακριά στη θάλασσα. Για λόγους ασφάλειας και παροχής τροφής, τα πουλιά συνήθως μένουν κοντά στην ακτή. Ο χρωματισμός μπορεί να ποικίλει, αλλά οι περισσότεροι γλάροι είναι λευκοί με μαύρα σημάδια στην πλάτη και στις άκρες των φτερών τους.
Ο γλάρος ρέγγας του βόρειου ημισφαιρίου είναι ίσως το πιο συνηθισμένο είδος Larinae. Σε ορισμένες παράκτιες περιοχές, αυτά τα πουλιά είναι τόσο άφθονα που θεωρούνται παράσιτα. Τείνουν να ακολουθούν αλιευτικά σκάφη σε μια προσπάθεια να φάνε οποιοδήποτε δόλωμα ρίχνεται. Σε ανοιχτά νερά, αυτά τα πουλιά τρώνε ψάρια που βρίσκονται κοντά στην επιφάνεια του νερού, και στη στεριά, επειδή είναι τρώγοντες σφάγια, τρώνε συνήθως νεκρά ψάρια που πλένονται στην ακτή. Σε καλά κατοικημένες περιοχές, οι γλάροι βρίσκονται επίσης συχνά να σκουπίζουν μέσα ή γύρω από τις χωματερές.
Οι γλάροι έχουν συνήθως έναν σύντροφο εφ ‘όρου ζωής, αλλά ταξιδεύουν και αραδιάζουν σε κοπάδια. Σε λιγότερο κατοικημένες περιοχές, φωλιάζουν συχνά στο έδαφος, κοντά στην ακτογραμμή. Σε οικότοπους όπου αισθάνονται πιο απειλημένοι, τα πουλιά συνήθως στέκονται στα δέντρα ή στις στέγες. Όταν έρθει η ώρα για επώαση, οι θηλυκοί γλάροι χτίζουν φωλιές από φύκια και κλαδιά. Παρόλο που τα μωρά γλάροι αρχίζουν να πετούν λίγες μέρες μετά την επώαση, παραμένουν υπό την επίβλεψη της μητέρας μέχρι να γίνουν περίπου ενός μήνα.
Οι γλάροι έχουν συνήθως διάρκεια ζωής περίπου δέκα χρόνια, αν και σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί να ζήσουν έως και 25 χρόνια. Η διάρκεια ζωής συνήθως εξαρτάται από την παροχή τροφίμων και την ασφάλεια του περιβάλλοντός τους. Οι γλάροι που ζουν σε περιοχές που είναι πιο απομονωμένες τείνουν να ζουν περισσότερο από εκείνους που ζουν κοντά σε καλά κατοικημένο παράκτιο περιβάλλον.
Σε αντίθεση με τα περισσότερα άλλα πουλιά, οι γλάροι μπορούν να καταναλώνουν με ασφάλεια αλμυρό νερό. Αυτό συμβαίνει επειδή έχουν αδένες που είναι σε θέση να διαχωρίσουν το αλάτι από το νερό, εμποδίζοντάς το να εισέλθει στους πεπτικούς τους σωλήνες. Αυτοί οι αδένες βρίσκονται πάνω και πίσω από τα μάτια τους. Μόλις το αλάτι εναποτίθεται στους αδένες, ξεπλένεται μέσω των ράμφων τους.
Αν και οι περισσότεροι ενήλικοι γλάροι είναι λευκοί, ως μωρά ξεκινούν τη ζωή τους με καφέ χρώμα. Τα χρώματα της γέννησης αλλάζουν σταδιακά καθώς μεγαλώνουν. Το βάρος και το άνοιγμα των φτερών των γλάρων μπορεί να διαφέρουν κάπως, ανάλογα με τον τύπο του γλάρου. Το μέσο άνοιγμα των φτερών των γλάρων κυμαίνεται από 40 ίντσες έως 101 εκατοστά.