Αιματολογία είναι το όνομα του τομέα της ιατρικής που επικεντρώνεται στο αίμα, στις ασθένειες που επηρεάζουν το αίμα και σε στενά συνδεδεμένα όργανα και ιστούς, όπως ο μυελός των οστών και ο σπλήνας. Ο άτλαντας της αιματολογίας είναι μια ιατρική εργασία αναφοράς που περιέχει λεπτομερείς φωτογραφίες διαφορετικών τύπων αιμοσφαιρίων. Δείχνει τόσο την εμφάνιση των κυττάρων στην υγιή τους κατάσταση όσο και πώς φαίνονται όταν επηρεάζονται από διάφορες διαταραχές και ασθένειες. Σκοπός του είναι να βοηθήσει τους γιατρούς και το άλλο ιατρικό προσωπικό να αναλύσει τα κύτταρα του αίματος και να εντοπίσει την αιτία των προβλημάτων υγείας που σχετίζονται με το αίμα. Ένας άτλας αιματολογίας είναι συνήθως ένα φυσικό βιβλίο, αν και σήμερα μπορεί επίσης να λάβει τη μορφή αρχείου αποθηκευμένου σε υπολογιστή ή οπτικού δίσκου, όπως ένα DVD.
Ένας άτλας αιματολογίας καλύπτει πολλούς διαφορετικούς τύπους κυττάρων, όπως ερυθρά αιμοσφαίρια, διάφορους τύπους λευκών αιμοσφαιρίων όπως ουδετερόφιλα και λεμφοκύτταρα και αιμοπετάλια. Περιλαμβάνει και τις δύο εικόνες αυτών των κυττάρων όπως εμφανίζονται κανονικά και το πώς εμφανίζονται όταν επηρεάζονται από παθογόνους παράγοντες στην κυκλοφορία του αίματος ή από διαταραχές που παρεμβαίνουν στη φυσιολογική παραγωγή και ανάπτυξή τους, όπως η δρεπανοκυτταρική αναιμία και η θαλασσαιμία. Οι άτλαντες περιέχουν επίσης εικόνες άλλων κυττάρων που συνδέονται στενά με την κυκλοφορία του αίματος, όπως κύτταρα μυελού των οστών και λεμφαδένων. Μπορεί επίσης να εμφανιστούν ξένοι μικροοργανισμοί που μολύνουν το αίμα.
Ένας άλλος τύπος κυττάρων που καλύπτονται σε έναν άτλαντα αιματολογίας είναι τα καρκινικά κύτταρα, όπως τα κακοήθη κύτταρα που προκαλούν λέμφωμα και λευχαιμία. Στενά σχετιζόμενα είναι τα ανώμαλα αιμοσφαίρια που δεν είναι καρκινικά, αλλά συχνά εμφανίζονται με την παρουσία καρκίνων που επηρεάζουν το αίμα, όπως τα κατεστραμμένα λευκά αιμοσφαίρια που εμφανίζονται σε μεγάλους αριθμούς σε άτομα που πάσχουν από λευχαιμία. Αυτές οι πληροφορίες είναι σημαντικές για τη διάγνωση αυτών των ασθενειών.
Εκτός από γενικές αναφορές, υπάρχουν και άτλαντες αιματολογίας με ειδικότερη έμφαση. Για παράδειγμα, ορισμένοι άτλαντες επικεντρώνονται στον εντοπισμό διαφορετικών τύπων καρκινικών κυττάρων. Οι άτλαντες που προορίζονται για κτηνιατρική ή έρευνα σε ζώα εμφανίζουν κύτταρα αίματος διαφόρων ζωικών ειδών και όχι ανθρώπων και μπορεί να είναι γενικά έργα που καλύπτουν μεγάλο αριθμό κοινών ζώων ή εξειδικευμένα κείμενα που επικεντρώνονται σε συγκεκριμένους τύπους ζώων, όπως τρωκτικά ή πτηνά. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας άτλας αιματολογίας μπορεί να περιλαμβάνει πρόσθετο επεξηγηματικό κείμενο που εισάγει σημαντικές έννοιες και όρους στην αιματολογία, έτσι ώστε ο άτλαντας να μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως εκπαιδευτικό κείμενο για φοιτητές ιατρικής.