Ο χάλυβας χαμηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα είναι ένας τύπος μετάλλου που έχει ένα στοιχείο κράματος που αποτελείται από σχετικά χαμηλή ποσότητα άνθρακα. Τυπικά, έχει περιεκτικότητα σε άνθρακα που κυμαίνεται μεταξύ 0.05% και 0.30% και περιεκτικότητα σε μαγγάνιο που κυμαίνεται μεταξύ 0.40 και 1.5%. Ο χάλυβας χαμηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα είναι ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους χάλυβα που χρησιμοποιούνται για γενικούς σκοπούς, εν μέρει επειδή είναι συχνά λιγότερο ακριβός από άλλους τύπους χάλυβα. Ενώ ο χάλυβας περιέχει ιδιότητες που λειτουργούν καλά στην κατασκευή μιας ποικιλίας αγαθών, κατασκευάζεται συχνότερα σε φύλλα ή λωρίδες χάλυβα επίπεδης έλασης.
Τα είδη που κατασκευάζονται από χάλυβα χαμηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα ανταγωνίζονται τα προϊόντα που μπορούν να κατασκευαστούν με χρήση ανοξείδωτου χάλυβα και μετάλλων από κράμα αλουμινίου. Ο χάλυβας χαμηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή ενός ευρέος φάσματος βιομηχανικών προϊόντων – από οικιακές συσκευές και πλευρές πλοίου μέχρι σύρμα και πλάκες κασσίτερου από χάλυβα χαμηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα. Δεδομένου ότι έχει χαμηλή ποσότητα άνθρακα σε αυτό, ο χάλυβας είναι συνήθως πιο εύπλαστος από άλλα είδη χάλυβα. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να τυλιχτεί λεπτό σε προϊόντα όπως πάνελ αμαξώματος αυτοκινήτου.
Η περιεκτικότητα σε άνθρακα για πάνελ που είναι κατασκευασμένα από κράμα χάλυβα χαμηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα είναι συνήθως αρκετά χαμηλή, γενικά μικρότερη από 0.10%. Η περιεκτικότητα σε άνθρακα για προϊόντα όπως δομικές πλάκες από έλαση χάλυβα, σφυρηλάτηση, στάμπα ή τμήματα είναι λίγο υψηλότερη, συνήθως έως 0.30%. Οι σωλήνες είναι ένα κοινό προϊόν που κατασκευάζεται από την υψηλότερη κατηγορία άνθρακα. Γενικά, ένας σωλήνας από χάλυβα χαμηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα χρησιμοποιείται για τη μετάδοση ουσιών όπως το αέριο και το πετρέλαιο.
Η διαδικασία κατασκευής χάλυβα καθώς και η μέθοδος αποξείδωσης μπορούν να επηρεάσουν τις ιδιότητες του χάλυβα χαμηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα. Γενικά, αυτές οι ιδιότητες είναι συγκρίσιμες με αυτές του σιδήρου. Οι χάλυβες χαμηλότερης περιεκτικότητας σε άνθρακα έχουν συνήθως πιο μαλακές και ασθενέστερες ιδιότητες από τους χάλυβες που περιέχουν υψηλότερη περιεκτικότητα σε άνθρακα. Αυτό μπορεί να διευκολύνει τη συγκόλληση.
Άλλοι τύποι ανθρακούχου χάλυβα περιλαμβάνουν χάλυβες μεσαίου, υψηλού και υπερυψηλού άνθρακα. Ο χάλυβας μεσαίου άνθρακα έχει συνήθως περιεκτικότητα σε άνθρακα που κυμαίνεται μεταξύ 0.30 και 0.60% και περιεκτικότητα σε μαγγάνιο μεταξύ 0.60 και 1.65%. Χρησιμοποιείται συχνά για την κατασκευή προϊόντων όπως άξονες, γρανάζια, άξονες και συστήματα σιδηροτροχιών. Ο χάλυβας υψηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα που χρησιμοποιείται συχνά για την κατασκευή συρμάτων υψηλής αντοχής ή υλικών ελατηρίων έχει συνήθως περιεκτικότητα σε άνθρακα που κυμαίνεται μεταξύ 0.60 και 1.0% και περιεκτικότητα σε μαγγάνιο που κυμαίνεται μεταξύ 0.30 και 0.90%. Ο χάλυβας εξαιρετικά υψηλής περιεκτικότητας σε άνθρακα, ο οποίος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή ειδών όπως μαχαίρια, υποβάλλεται σε θερμομηχανική επεξεργασία και έχει συνήθως περιεκτικότητα σε άνθρακα από 1.25 έως 2.0%.