Ένας χιλιομετρητής παρακολουθεί την απόσταση που διανύει ένα αυτοκίνητο, φορτηγό ή άλλο όχημα και εμφανίζεται στο ταμπλό. Οι μοτοσυκλέτες έχουν ένα στερεωμένο στη βάση του τιμονιού, σε ένα ταμπλό ή στην κορυφή του ρεζερβουάρ. Μπορεί να είναι μηχανικό ή ψηφιακό.
Ένα μηχανικό οδόμετρο αποτελείται βασικά από μια σειρά γρανάζι με αριθμούς σε κάθε άκρη. Τα γρανάζια στρέφονται σύμφωνα με την περιστροφή του τροχού μέσω του μηχανισμού καλωδίου και κίνησης. Τα μηχανικά μέρη δεν φαίνονται από ένα περίβλημα με παράθυρο που αποκαλύπτει μόνο μία σειρά αριθμών, η οποία εμφανίζει την τρέχουσα χιλιομετρική απόσταση. Αυτό μπορεί να προβληθεί στην πρόσοψη του ταχύμετρου. Ανάλογα με την ηλικία του οχήματος, ένα μηχανικό χιλιομετρητή μπορεί να έχει μέγιστη μέτρηση 99,999 μιλίων, οπότε ανατρέπεται για να αρχίσει να ξαναμετράει από τα 00000 μίλια.
Το σύγχρονο ηλεκτρονικό ή ψηφιακό χιλιομετρητή παρακολουθεί τα χιλιόμετρα χρησιμοποιώντας ένα τσιπ υπολογιστή. Η ανάγνωση εμφανίζεται ψηφιακά και τα χιλιόμετρα αποθηκεύονται στην κύρια μονάδα ελέγχου κινητήρα. Οι κατασκευαστές ήλπιζαν ότι η ηλεκτρονική έκδοση θα μπορούσε να αποτρέψει την απάτη, αλλά αυτό δεν συνέβη.
Η αξία μεταπώλησης ενός οχήματος βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στα χιλιόμετρα. Αν όλα τα άλλα είναι ίσα, όσο λιγότερα μίλια έχει ένα όχημα, τόσο μεγαλύτερη είναι η αξία μεταπώλησης. Η απάτη του χιλιομετρητή ή ο χρονόμετρο περιλαμβάνει τη μη αυτόματη ρύθμιση της ένδειξης για να μειώσει ψευδώς τα χιλιόμετρα και να διογκώσει την αξία του αυτοκινήτου.
Το ρολόι ενός μηχανικού χιλιομετρητή είναι μια αρκετά εύκολη δουλειά. Ανέντιμα ιδιωτικά πάρτι και ανήθικοι έμποροι λιανικής μπορούν να αφαιρέσουν τη συσκευή, να γυρίσουν χειροκίνητα τα γρανάζια για να εμφανίσουν τα επιθυμητά χιλιόμετρα και μετά να επανεγκαταστήσουν τη συσκευή. Οι αθώοι αγοραστές μπορούν να πληρώσουν εκατοντάδες ή και χιλιάδες δολάρια περισσότερα από την πραγματική αξία ενός αυτοκινήτου, συχνά ανακαλύπτοντας απάτη πολύ αργά.
Η αυτοκινητοβιομηχανία ανέμενε ότι το ψηφιακό ή ηλεκτρονικό οδόμετρο θα μείωνε σημαντικά την απάτη. Ωστόσο, τα εργαλεία που απαιτούνται για τη νόμιμη βαθμονόμηση των ψηφιακών χιλιομετρητών για νόμιμους σκοπούς είναι άμεσα διαθέσιμα στο διαδίκτυο και εκτός λειτουργίας. Αυτά τα εργαλεία είναι γνωστό ότι χρησιμοποιούνται για τη ρύθμιση των ψηφιακών συσκευών. Οι ειδικοί ισχυρίζονται ότι αυτό είναι στην πραγματικότητα πιο εύκολο από το να γυρίσετε πίσω ένα μηχανικό.
Για να προστατευτείτε από την απάτη του χιλιομετρητή, συγκρίνετε τα χιλιόμετρα του οχήματος με τον τίτλο. Κάθε φορά που το όχημα αλλάζει χέρια, τα χιλιόμετρα πρέπει να αναγράφονται στον τίτλο. Εάν το όχημα είναι νεότερο, με 20,000 μίλια ή λιγότερο στο οδόμετρο, θα πρέπει να έχει τα αρχικά ελαστικά. Για παλαιότερα αυτοκίνητα με χαμηλά μίλια, ελέγξτε τη φθορά στα πεντάλ γκαζιού, φρένων και συμπλέκτη. Ζητήστε αρχεία συντήρησης ή/και αρχεία ελέγχου αιθαλομίχλης και σημειώστε τα χιλιόμετρα.
Εάν εξετάσετε ένα αυτοκίνητο με μηχανικό οδόμετρο, οι αριθμοί θα πρέπει να ευθυγραμμιστούν ομοιόμορφα. Εάν είναι στραβές ή εμφανώς κινούνται όταν χτυπάτε την παύλα ή το πρόσωπο της ανάγνωσης, οι ειδικοί συμβουλεύουν να φύγετε.
Τέλος, χρησιμοποιήστε μια εταιρεία όπως το CarFax ή το AutoCheck για να λάβετε μια αναφορά για το όχημα χρησιμοποιώντας τον αριθμό αναγνώρισης του οχήματος (VIN). Αυτές οι αναφορές όχι μόνο επαληθεύουν τις μετρήσεις χιλιομέτρων, αλλά θα απαριθμούν ατυχήματα, πλημμύρες ή άλλα αναφερόμενα ατυχήματα που συνέβησαν στο όχημα.