Ο χονδρίτης είναι ένας επιστημονικός όρος για έναν μετεωρίτη που δεν έχει αλλοιωθεί σε μέγεθος, σχήμα ή σύσταση λόγω εισόδου στην ατμόσφαιρα της γης. Όταν τα υλικά ενός μετεωρίτη δεν έχουν διαχωριστεί ή λιώσει λόγω της ακραίας θερμότητας που υποβάλλονται κατά την είσοδο, το υπόλοιπο πέτρωμα ονομάζεται μετεωρίτης χονδρίτη. Αυτοί οι μετεωρίτες αντιπροσωπεύουν περίπου το 86 τοις εκατό του συνόλου του μετεωρικού υλικού που ανακτάται από την επιφάνεια της Γης. Οι μετεωρίτες που δεν περιέχουν «χρονικά» ή κόκκους σταγόνες πρώην λιωμένου υλικού, πιστεύεται ότι αποτέλεσαν τη βάση του ηλιακού μας συστήματος. Οι χόνδροι αφομοιώνονται σε μετεωρίτες. Οι μετεωρίτες χωρίς χόνδρους ονομάζονται «αχονδρίτες».
Οι χονδρίτες χωρίζονται σε 15 διακριτές ομάδες που ταξινομούνται με βάση τη χημική τους σύσταση. Η ταυτοποίηση του κοινού χονδρίτη εμπίπτει συνήθως σε μία από τις τρεις ομάδες: συνηθισμένος χονδρίτης, ανθρακούχος χονδρίτης και χονδρίτης ενστατίτης. Τα συνηθισμένα δείγματα χονδρίτη αντιπροσωπεύουν το 90 τοις εκατό όλων των ευρημάτων. Οι ανθρακούχοι χονδρίτες αποτελούν λιγότερο από το 5 τοις εκατό όλων των χονδριτών που βρέθηκαν και τα υλικά ενστατίτη χονδρίτη αποτελούν λιγότερο από το 2 τοις εκατό όλων των ευρημάτων.
Οι συνηθισμένοι χονδρίτες περιέχουν πολυάριθμους χόνδρους και ποικίλες ποσότητες μετάλλων. Τα συνηθισμένα υλικά χονδρίτη χωρίζονται περαιτέρω σε τρεις κατηγορίες: υψηλή περιεκτικότητα σε σίδηρο, χαμηλή περιεκτικότητα σε σίδηρο και χαμηλή περιεκτικότητα σε μέταλλα και σίδηρο. Περίπου οι μισοί από τους συνηθισμένους χονδρίτες που βρίσκονται στη γη είναι τύπου L, ή τύπου χαμηλής περιεκτικότητας σε σίδηρο. Περίπου το 40 τοις εκατό είναι τύπου Η, ή ποικιλία υψηλής περιεκτικότητας σε σίδηρο. Οι υπόλοιποι συνηθισμένοι χονδρίτες είναι κατασκευασμένοι από τον σπάνιο τύπο LL, ή χαμηλού μετάλλου και χαμηλού σιδήρου.
Οι ανθρακούχοι χονδρίτες περιέχουν πυρίμαχα στοιχεία, τα οποία λάμπουν ή αστράφτουν όταν εκτίθενται στο φως. Περιέχουν ποικίλες ποσότητες χονδρυλίων και ταξινομούνται με βάση την ποσότητα και τον τύπο των μετάλλων που περιέχουν. Επίσης ταξινομούνται περαιτέρω με βάση την ποσότητα πυρίμαχου υλικού που διαθέτουν.
Οι ενστατίτες χονδρίτες διαφέρουν από τους ξαδέρφους τους στο ότι τα μέταλλα που τους συνθέτουν σχεδόν πάντα μειώνονται σε κάποια μορφή. Για παράδειγμα, οι περισσότεροι χονδρίτες ενστατίτη περιέχουν μεγάλη ποσότητα σιδήρου. Αντί για μορφή μετάλλου ή σουλφιδίου, ο σίδηρος που περιέχεται στους μετεωρίτες χονδρίτη ενστατίτη είναι σχεδόν πάντα σε μορφή οξειδίου του σιδήρου.
Εκτός από τα σπάνια μέταλλα, τα κοινά μέταλλα και τα πυρίμαχα υλικά, οι χονδρίτες είναι συχνά ενσωματωμένοι με κόκκους υλικού που χρονολογούνται πριν από τον σχηματισμό του ηλιακού συστήματος. Αυτά παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους αστρονόμους και τους επιστήμονες που επιθυμούν να μάθουν για το σχηματισμό του ηλιακού μας συστήματος, του γαλαξία και της γης. Υπολογίζεται ότι υπάρχουν περίπου 27,000 χονδρίτες στις επιστημονικές και δημόσιες συλλογές του κόσμου, καθώς και πολλοί περισσότεροι στα χέρια ιδιωτών.