Ο χυλώδης ασκίτης αναφέρεται σε μια διαρροή ενός φυσικού σωματικού υγρού που ονομάζεται χύλη στην κοιλιακή κοιλότητα από έναν πόρο του λεμφικού συστήματος. Είναι μια σπάνια πάθηση που μπορεί να προκληθεί από πολλούς διαφορετικούς παράγοντες. Το αμβλύ τραύμα στην κοιλιά, ο καρκίνος, η κίρρωση του ήπατος και οι χειρουργικές επεμβάσεις μπορούν όλα να οδηγήσουν σε αυτήν την κατάσταση. Χωρίς θεραπεία, ένα άτομο μπορεί να εμφανίσει έντονο κοιλιακό άλγος, ναυτία και πυρετό. Τα θεραπευτικά μέτρα στοχεύουν στην εύρεση και τη διόρθωση της υποκείμενης αιτίας σε αρκετό χρόνο για την πρόληψη σοβαρών επιπλοκών.
Το Chyle είναι μια παχύρρευστη, λευκή ουσία που αποτελείται κυρίως από τριγλυκερίδια και άλλες λιπαρές εναποθέσεις που απορροφώνται από το λεπτό έντερο. Η ουσία ταξιδεύει μέσω μικρών λεμφικών αγγείων στον κύριο θωρακικό πόρο, όπου μπορεί στη συνέχεια να παροχετεύεται και να τρέφεται σε όλο το σώμα. Μια απόφραξη στον θωρακικό πόρο, στον λεμφαδένα ή σε άλλο στοιχείο του λεμφικού συστήματος μπορεί να προκαλέσει ρήξη που διαρρέει χυλό στους ανοιχτούς χώρους στην κοιλιά.
Οι πιο κοινές αιτίες χυλώδους ασκίτη είναι πρωτοπαθείς ή δευτερογενείς καρκίνοι των λεμφαδένων. Οι όγκοι φράζουν τους λεμφαγωγούς, προκαλούν ερεθισμό και τελικά οδηγούν σε ρήξεις. Οι χρόνιες φλεγμονώδεις καταστάσεις όπως η φυματίωση και η κίρρωση μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε λεμφικές επιπλοκές, όπως μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρό, άμεσο τραυματισμό στην κοιλιακή χώρα. Όταν η πάθηση είναι παρούσα σε παιδιά, συνήθως εντοπίζονται συγγενή ελαττώματα του θωρακικού πόρου. Περιστασιακά, ο χυλώδης ασκίτης είναι μια τυχαία συνέπεια μιας χειρουργικής επέμβασης για τη διόρθωση μιας κοιλιακής κήλης ή την αφαίρεση ενός καρκινικού λεμφαδένα.
Τα πρώτα σημάδια του χυλώδους ασκίτη περιλαμβάνουν συνήθως ελαφρά διάταση της κοιλιάς και αισθήματα ναυτίας. Ένα άτομο μπορεί να αισθάνεται ότι έχει άσχημο πόνο στο στομάχι, που μπορεί να προκαλέσει απώλεια της όρεξης. Πυρετός, κόπωση και αδυναμία είναι κοινά καθώς η χυλή συνεχίζει να συσσωρεύεται. Επιπλέον συμπτώματα όπως ίκτερος, πόνοι στις αρθρώσεις, αναιμία και πόνος στο κεφάλι μπορεί επίσης να υπάρχουν, ανάλογα με την υποκείμενη αιτία.
Οι γιατροί μπορούν συνήθως να διαγνώσουν αυτή την πάθηση αξιολογώντας τα σωματικά συμπτώματα και λαμβάνοντας διαγνωστικές απεικονιστικές σαρώσεις της κοιλιάς. Για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση, μια λεπτή, κούφια βελόνα εισάγεται στην κοιλότητα για να ληφθεί δείγμα υγρού. Ο ασκίτης αξιολογείται σε νοσοκομειακό εργαστήριο για να βεβαιωθεί ότι είναι πράγματι συσσώρευση χυλίου.
Η θεραπεία για χυλώδη ασκίτη περιλαμβάνει συνήθως την έναρξη μιας δίαιτας χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά και τη χρήση διουρητικών για να βοηθήσει στην έκπλυση του σώματος. Ένας ασθενής που εμφανίζει σοβαρά συμπτώματα μπορεί να χρειαστεί να νοσηλευτεί έτσι ώστε να τοποθετηθεί μια παροχέτευση στην κοιλιά για να αφαιρεθεί η περίσσεια χυλός. Εάν ανακαλυφθεί όγκος, μπορεί να χρειαστεί να αφαιρεθεί χειρουργικά για να σταματήσει η διαρροή χυλίου. Οι περισσότεροι ασθενείς είναι σε θέση να αναρρώσουν γρήγορα από τον χυλώδη ασκίτη, αλλά συνήθως απαιτούνται συνεχείς θεραπείες και παρακολούθηση για την καταπολέμηση των υποκείμενων χρόνιων προβλημάτων υγείας.